“啊，好，夫人精神還是那般健朗。快快，到這邊來坐。”
“將軍氣色亦越發好了，老身欣慰之至。”
二人毫無隔閡。高台院雖為女流，卻能深明大又。
“聽說大人就要將將軍一職讓與大納言大人，退隱了？”
“正是。已經到了年紀，過六十三歲了。”
“是，太閣正月出生，將軍乃是臘月生人。”
“哎呀，夫人連家康的生辰都記著呢。”家康說著，掐指一算，“我出生於臘月二十六，正值年底，到今年七月正好為太閣故去時的年紀。在此之前，我當準備身後事了。不然，太閣定會責備我目光短淺。”
“是啊，大人已六十四歲了，雖說如此，您看起來還是要比太閣當年年輕些。”
“夫人，您可還記得那次醍醐賞花會？”
“我怎會忘記？那是太閣大人最後一次遊玩。”
“正是。對於家康，現在正如那次醍醐賞花。”
高台院掰著手指算了算，道：“是啊，正是那個時候。”
“夫人，到如今，我才真正明白太閣為何會舉辦那次盛會。我亦當學學太閣，遊玩一次。”
“遊玩？”
“我這次遊玩無太閣那般風雅，單是從江戶調出十六萬大軍，浩浩蕩蕩朝京城進發。在有心人眼裏，這究竟是何意？”
高台院眼裏掠過一絲不安，看了一眼家康，“莫非誰要謀反？”
“不，乃是示威，讓那些企圖謀逆之人打消妄念。”
高台院不言，但她知，大軍所指，並非大阪。
“太閣當年舉行氣派的賞花會，我可能不解風雅，但我依然以為，那乃是向世人示威。”
“將軍大人是這般看的？”高台院頓了一下，“老身有一事要問將軍。”
“是關於大阪，關於秀賴？”
“正是。在將軍大人看來，秀賴究竟能成為何樣人？”
“哈哈！”家康朗聲笑了，“在秀忠接受將軍冊封之前，我欲先舉秀賴為右大臣。”
“右大臣？這麼說，就是信長公當年……”
“是。家康接受將軍冊封時曾兼任右大臣，但我已辭去了。”
“那秀忠呢？”
“稍低一些的內大臣。我有一事相求：請秀賴進京，或是於二條城，或是於伏見城，與秀忠一起接受諸大名致賀。”
“……”
“事出突然，夫人可能一時無法理解。秀忠為武將之首征夷大將軍，秀賴十三歲便成為內大臣，不久便會領關白一職。豐臣與德川同心協力，共建萬世太平。夫人以為如何？”
高台院驚訝地瞪大眼睛，緊緊盯著家康。
或許還無人對高台院提起過家康的想法。家康本以為這麼一說，高台院會馬上大為讚同，但她的表情反而黯淡下去。家康又道，豐臣氏的領地和俸祿原封不動。萬一將軍施政不妥，豐臣氏家主完全可以指摘。但高台院緊鎖的眉頭並未展開。
“夫人還有不明之處？”家康有些急了，難道高台院心有他憂？“此乃為了不辜負太閣期待，家康經過深思熟慮，才想出的策略。夫人要是有不明之處，請直言。”
高台院猶豫了半日，方狠心道：“將軍認為，秀賴才具並不比秀忠公子差？”
“夫人，家康並未比較二人才具，隻是豐臣氏已無力掌控天下……”
高台院抬了抬手：“老身不得不說，依經驗，做公卿實比統領諸大名更難。”
“那麼，若無勝過秀忠之才具……”家康道。
“便無法勝任。”高台院斬釘截鐵，言罷，搖頭，“連太閣都無法勝任，老身不信秀賴有此才具。”
“太閣……”
“您難道不知？太閣做關白之時，曾與菊亭詳談，采取了諸多折中舉措。您也知，以羽柴或者木下的姓氏繼承公家世襲高位，史上尚無先例。於是，太閣便想改姓藤原，然而遭到公卿一致反對，說若強行改姓，便要給太閣加上叛之名，這才改姓了豐臣。”
“哦……”
“想必大人也有耳聞。此次亦必有人激烈反對，須強行將他們壓製，讓他們接受事實，若沒有非凡的才具，恐難擔此大任。”
“夫人擔心這些？”
“這和其餘諸事不同。萬一卷入紛爭，背上逆賊之名，才是禍根啊。”
家康突覺被人打了一巴掌，一時啞口無言。他剛剛挨過天海的一巳掌，而此次的問題比上次更是嚴重。他看了看高台院，她正皺著眉頭，緊盯著他。
高台院認為，為皇族效力了上千年的公卿，不會那般輕易讓一步登天的卑微之門躋身其列。平氏最終敗落，賴朝公和之後的足利氏也潮漲潮消。家康當深深解得此興亡沉浮之道。他之所以要在遠離京城的江戶開府，實便是效仿賴朝公舊事，為了避開朝廷是非。但家康為了遵太閣遺訓，是否提出了一條走不通的路子？
天無絕人之路，家康亦想，問題在於幕府究竟有多大實力。隻要將天下武將牢牢掌握在手中，不管公家怎樣，朝廷終無法與幕府抗衡。昔日的亂世，便是因為武力分散在各人手中……
“夫人，您的話讓家康如夢方醒。”
“那麼，關於秀賴一事……”
“此事就請交與家康，夫人定要請秀賴進京。”
“但是，公家定會群起反之。”