聽手下這麼一說，秀隆嚇得差點摔倒，他拄著刀站在那裏。這定是本多百助和名倉喜八郎早就安排好的。“立刻緊閉四門，不可讓一名暴徒闖進來。他媽的，家康這個渾蛋！”秀隆吞了一口口水，氣得嘴都歪了，渾身打著哆嗦。按他的思路，這次亂民暴動同樣是家康極其陰險的陰謀。
但事實上，家康此時正在尾張，而名倉喜八郎也在積翠寺為本多百助擔心，他們與這次起義毫無關聯。若說間接的關係，倒還有淵源，這便要說到信長和家康性情的差異，甚至可說，正是信長之死導致了暴亂。
對於武田的遺臣，信長一直采取徹底的嚴懲。他始終信奉“實力”要憑借實力終結戰亂。此種意誌會對川尻秀隆等家臣產生影響，使他們的性情扭曲、虛偽、狡詐，濫殺無辜。
無論是從信仰出發，還是從性格出發，家康都不會保持沉默，他十分清楚信長所尊奉的“實力”之短。無論是從前為穴山梅雪求情，還是這次熱心地安撫依田信蕃、門奈左近、岡部正綱、初鹿野信昌、小幡昌忠等甲州本地武士，使他們擺脫信長的控製，都可說是家康巧妙的政治手段，但在本質上，是家康從他的祖母乃至母親繼承而來的仁愛之心。家康與信長性格上的巨大差異，在信長死後立刻卷起了一場波瀾。就在本多百助被殺的當夜，這場風暴波及甲府城。
川尻秀隆匆匆離開別館，回到住處，披掛整齊，趕赴城門。城中現還右兩千多名士兵，秀隆覺得，隻要能贏得充分的準備時間，便能把那些烏合之眾擊潰。
當秀隆趕到城門時，暴動的先頭部隊已經抵達城門。
“織田氏的城代川尻肥前守快出來！”
聽到城下的喊聲，秀隆把手裏的刀狠狠地插在地上。“我就是川尻肥前守秀隆，你是暴亂的頭目？”
“正是。”城外的聲音異常冷靜，令秀隆很意外，“我乃山縣三郎兵衛的舊臣三井彌一郎。”
“前些日子讓你成了漏網之魚，今天你居然又來煽動愚民造反。三井彌一郎，你我到底有什麼好談的，說來聽聽。”
城下傳來了三井彌一郎越發清朗沉著的聲音，與秀隆慌張而沙啞的嗓音形成了鮮明的對比。“上麵的人若是川尻肥前，請不要慌張。”彌一郎示意周圍的人安靜下來，“今日夜裏，本多百助信俊大人到城裏做客，當住在城裏。將本多大人帶到這裏來。”
“要他來幹什麼？”
“我有事要請教他。”
“你，就憑你一介暴亂之徒……”說到這裏，秀隆突然改變了主意，“本多大人剛才在酒宴上喝得不省人事，現在正在歇息。他是我尊貴的客人，怎麼能輕易帶到你這暴徒麵前。快說，你到底想知何事？”
“我聽說……”城下的人垂首沉思了一會兒，“不妨告訴你。我想詢問你開城投誠之事。我不想聽別人講，要親自從本多大人那裏打聽一下。”
“我要是告訴你，穴山的人馬一到，我就把此城交到他手上，然後穿越德川的領地，撤回京城，你能怎的？”
“我要請本多大人親口告訴我。”
秀隆氣得連腿都哆嗦起來。“這……這是名倉喜八郎的命令？”
“莫名其妙！這是起事者商量的結果。”
“那我要是無可奉告呢？”
“就隻能說明，你已經把本多大人……那麼，我們便不客氣了。”
不知何時，城內和城外的堤下燃起一堆堆篝火，把夜空映得通紅。侍從牽來的戰馬，眼睛裏也映滿了紅紅的火焰。秀隆看到這些，心頭湧起一陣陣不安和憤怒。看來，自己下手確有點早……可是如今，百助已經成為一具屍首了。
“不行，你這是在脅迫我……如都聽了你的支使，那我肥前守的麵子往哪兒擱？你們這樣舞刀弄槍的，我怎麼能告訴你！”
一瞬問，城外安靜了下來。看來這決非一群烏合之眾武田的殘眾已經控製了民眾。
城下之人竊竊私語了一會兒，然後道：“城裏的人好好聽著！”
這次不再是彌一郎的聲音，而換成了另一個粗聲大氣的聲音。“如本多百助還活著，我們就按照他的指示，放川尻肥前守一條生路。如見不著本多大人，那就不用再問了。明日夜裏，我們就殺進城，砍下肥前守的人頭，以解心頭之恨。如城裏還有不少與武田氏有關係的人，就請肥前棄城逃命，免得我們費事。聽清楚了？隻有一天時間。”
這一聲喊話立刻讓整個城內鴉雀無聲。川尻秀隆簡直氣得要發瘋了，可還是故作鎮靜，笑了起來。“混賬東西……以為我肥前守這麼容易就把城交給你們這幫暴徒嗎？憑什麼隻給我一天時間！為何不立刻前來決戰？”他正大喊大叫，突然發現有些不對，側耳一聽，對方果然如所說，已開始井然有序地撤退了。
趁勢殺出去？轉念一想，秀隆又使勁地搖了搖頭。跟這些熟悉地形的暴徒們夜戰，豈不愚蠢透頂。他在城裏的部下還有人不知百助被殺。一旦亂起，有人放火，勢必亂作一團。
“給我嚴守城門！”秀隆一邊命令士卒，一邊不住地咂嘴。他突然感到一陣慌亂，對前途充滿了迷惘。他一直堅信家康、名倉喜八郎和三井彌一郎之間有密切聯係。想到這裏，本多百助那張蒼白的臉又浮現在秀隆眼前。他認為，當務之急是先除掉百助的所有隨從，雖然不知暴徒今後會如何行動，但絕不能讓城裏出現內應。
回到房裏，秀隆依然身著盔甲，苦苦思索應敵之計。剛才如此喧鬧，百助的隨從們一定都未睡。若再請他們喝酒，隻會使之更加懷疑。他們一旦清醒過來，就會立即發現情形不對。“先把他們騙進牢裏關押起來。現在城外吵鬧，若將他們換到百助的外間睡，定會毫不疑心……”
大功告成之後，秀隆才安心地躺了下來。這幾天他太疲勞了，當再次睜開眼睛的時候，太陽已經升得很高了，衣服裏麵濕淋淋的，全是汗。
秀隆立即起身吩咐道：“就這麼定了。趁晚上有月亮，傍晚時分打開城門，把隊伍開出去。若遇阻攔，立刻擊潰他們，走信濃路，奔美濃。打本多百助的旗幟，還要做出百助在隊伍中間的樣子……糧草到路上再籌集。”
秀隆洗了手，漱了口，噗一聲把水吐到地上，旋又捶了捶胸膛，對侍從道：“幸虧女兒沒有跟來。吃完飯，立刻讓大家集中到大廳裏來。這次的撤退可是表現個人才智之時。”
然而，此時川尻秀隆的命運已不再掌握在他自己手裏了。他悠然地踱進大廳，不禁大吃一驚：本來至少有一百二三十個中級以上的武士集中到這裏，現隻有十八人。
“怎麼回事？趕緊讓他們集合。這是非常時期。”
“報。”從小就在秀隆身邊侍奉的侍童頭目福田文吾伏在了地上，“其餘的人早在今日天未亮時，打開城門逃走了。”
“逃走了？”
文吾伏在地上，哭了起來。
“別隻顧著哭！他們到底有何不滿？”秀隆厲聲道。此事著實令他意外。不必多問，城裏定有內應。他們必是覺得秀隆根本沒有勝算。
剩下的十八人都垂頭喪氣，誰也不說一句話。過了一會兒，文吾方抬起頭來。“他們逃跑時，劫了獄，把本多的隨從也帶走了……”
“什麼？百助的隨從？”
“剩下的人，算上下人，也就八十來個了。大家都已作好了赴死的準備。主公也要痛下決心。”
“你的意思，是要我切腹？不！”秀隆大喊了起來，接著又無言了。眼前一切太令人意外，他隻顧憤怒，甚至連思維都有些停滯了，隻是全身哆嗦，仰天長歎。
天氣格外悶熱，大廳裏不通風，散發著一股奇怪的黴味。
“我不自殺！我決不自殺！”
“那麼，主公的意思，是要我們和敵人同歸於盡？”
“留下來的人至少已下了決心，要與我同生共死。雖然隻有這麼幾個人，可是，我還是要讓家康大吃一驚，讓他知道我的厲害。”
現在，擺在秀隆麵前的隻有兩條路。一是乖乖地自殺，二是落荒而逃。懷著對家康的無比憎恨，秀隆義無反顧地選擇了後者。他把八十多人分成四組，等到夜幕降臨的時候，在四麵的城門處燃起熊熊大火，以壯聲勢。“他們不知我們的人數，便不敢貿然殺進來。我自有錦囊妙計。”說罷，秀隆壓低了聲音，把自己的計謀告訴了八十幾個弟兄：到時候，就對起義的頭目三井彌一郎詐稱秀隆已經自盡，佯裝把人頭交給他，趁機結果他的性命，這樣一來，其餘的暴民必會一哄而散。“到時候，你們就騙他們說，交接織田氏的城代川尻肥前守首級之時，若人多手雜，恐出亂子，故隻能讓五個人進來。他們不想燒城，必會中計前來，就手起刀落……”八十幾個人在各個城門堆放了很多柴草，等待夜幕降臨。
“估計暴民們半夜才會來。先打個盹吧。”一切準備就緒之後，秀隆回到房裏打了一個盹。蚊子很多，他睡得迷迷糊糊的，也不知過去了多長時間。突然，外麵傳來一陣雜亂的腳步聲。
“秀隆，秀隆在哪裏……”
秀隆一聽，一下蹦了起來，感覺青竹槍的鋒芒在眼前劃過。他把被子一掀，赤著腳就跑了出去。這時，一夥人已從後麵追了過來。毫無疑問，都是起事的暴徒。但令人不解的是，這些人究竟是何時、從何處進來的？
“你們這些亡命之徒，休要過來！”秀隆又磕磕絆絆地逃起來。
月亮已經升起，四周亮如白晝。由於在慌亂之中出逃，秀隆既沒帶刀，也沒穿盔甲，顯得更是狼狽。“你們到底是從何處進來的？站住，不許過來！”他像是一隻被獵犬追趕的野兔，繞著一棵小羅漢鬆轉了兩圈，想乘機溜走。此時，“噗”一聲，他右邊的大腿像是被烙鐵燒著，熱辣辣地疼一支竹槍已結結實實地刺入了他的大腿。
“啊！”秀隆慘叫一聲，撲倒在草地上。事到如今，他仍覺不可思議。在月光下，他看得很清楚，每個城門都已按照他的吩咐燃起了熊熊篝火。
秀隆倒地之後，五六個人飛速衝了過來。
“不要過來，你們這些蠻人！”
“到底誰是蠻人？我看你才是蠻人！”
“揪住頭發，把他拖回去。”
“踢他，使勁地踢，把他踢死。”
“讓他這麼早就死，太便宜了他，好好地收拾收拾，讓他嚐嚐受罪的滋味。”
幾個人一擁而上，有的用矛頭使勁地戳，有的用腳拚命地踢，還有的則狠狠地揪他的頭發……就在這時，隻見一個人手裏提著刀，氣喘籲籲，大喊一聲跑了上來。“住手！等等，大家且等一等！”此人正是三井彌一郎，“川尻大人，按照事先的約定，我是來取你首級的。”
“約定？”
“你不是已在白天下令了嗎，隻限我們五個人進城接受你的首級。”
“你……你……你是從哪裏聽說的？”
“從你手下的嘴裏。八十多個士兵嫌你沒有一點兒骨氣，居然害怕切腹，都覺你根本不配做武士，差不多都逃走了。”
“逃走？”
“對，現在你用不著驚詫了。在開戰之前，就有五十五人逃跑了，現在，這座城裏除了你，隻剩下二十二人了……不，其中的八人已經為你送命，其他的，則是受傷的受傷，投降的投降。”
秀隆似乎還想說點什麼，卻已說不出來。這些不忠的家臣，定是受了家康的誘惑，才起了背叛之心……
“肥前守大人。”彌一郎接著道，“沒有領民，焉有領主。領民可不是你想殺就殺，想剮就剮的玩物。你現在該明白了吧？”
“不……不……不明白。”
“那麼，就請你用這把匕首，痛快地自行了結吧。”三井彌一郎似略帶傷感，抬頭望著月亮，“就像那純潔的月亮一般，跟著你那些先行一步的家臣們一起去吧。彌一郎會為你介錯。”
在燃燒著憤怒火焰的竹槍之下，秀隆慢慢地撿起了匕首……
(本章完)