天正十年十月十七，羽柴秀吉為信長舉行完隆重的葬禮，立刻於第二日給織田信孝的老臣齋藤利堯和岡本良勝二人送去書函，表明了態度。
是月八日，信孝曾給秀吉下過書，想調和秀吉和勝家之間的關係。故，表麵上，這是一封給信孝的回函，內容卻明示出秀吉對信孝和勝家的抵觸。
這是一封長函，共有二十五條，前七條是對勝家表示不滿，剩下的十八條則是對討伐中國地區的自己的溢美之辭，以及關於給右府大人舉辦喪事的解釋。大意便是，本來想與信孝和信雄商量，卻沒有得到回音，而勝家也不主動出麵操辦，他是不得已而為之，全是為了報答信長的恩寵，毫無私心雜念。若無右府大人的賞識，就沒有今日的秀吉……
這封書函當然被立刻通報給了勝家。勝家也早已明白和秀吉一戰在所難免，果斷地采取了應對措施。他一邊緊鑼密鼓地和信孝、一益聯絡，對堀秀政、丹羽長秀等人也不停地進行遊說，一邊不斷地對毛利輝元、吉川元春示好，甚至和遠在奧州的伊達政宗都保持著聯係。
當然，這一切都在秀吉的預料之中。他也在一刻不停地忙著備戰。十七日結束信長葬禮的同時，他的戰備也已徹底完成，才有恃無恐地給勝家寫了措辭強硬的書信。
二十一日，秀吉給大本營諸將下了備戰令；對於畿內的高山右遠、中川清秀、筒井順慶、三好康長等人，則分別向他們索取了人質；池田父子就不用說了，甚至和近江的丹羽長秀都約好了，讓他絕對服從命令；對於長穀川秀一、山崎片家、池田孫二郎、山岡景隆等人，則知會他們要堅守城池。
二十二日，秀吉又給本願寺光佐、光壽父子送去了書信。在表達了對父子二人贈禮的謝意之後，指責了信孝的不當行為，並聲稱，他因此不得不為信長舉辦葬禮，並且加強了同畿內五國的聯絡。他還通知父子二人，附近的中村一氏、筒井順慶都已一心歸順，二人最好不要與他為敵。
日月如梭，轉眼已進入了十一月，北陸各地紛紛揚揚地下起雪來。
此時的勝家，雖然已下決心和秀吉一戰，卻萬萬沒有料到，秀吉的行動竟然如此神速，幾乎在舉辦完葬禮的同時，就完成了戰備。若是立刻開戰，必會迎來最困難的冬季作戰。這樣一來，他和信孝、一益的合作方略就將失敗。
“決不能讓其肆意妄為！”要想方設法渡過這段困難時期，待到來年冰雪融化之後，一切都好說了。因此，勝家決定，讓以前主動提出為他和秀吉斡旋的前田利家帶上不破勝光、金森長近，以及養子——長濱城主柴田勝豐，前去與秀吉議和。
十一月初二，一行人抵達了山崎城。
當日，秀吉並沒有麵見他們，第二日，才在大書院接見。一開始，秀吉就滿臉堆笑。“哎呀，老熟人又見麵了。”
前田利家正了正身子，正想說明來意，秀吉卻搖著手製止了。“尊夫人想必身體很安康吧。寧寧很是想念她，去姬路城的時候，還說不知何時太平的日子才會到來，她們才能相見呢。我們都是老夫老妻了，你說是吧？”秀吉邊說邊坐了下來，視線轉向了勝家的養子勝豐。“聽說你還在病中，卻不辭辛勞地趕到這裏，有勞你了。你莫要擔憂，隻要修理心向太平，就絕不會有事情發生。秀吉並非不講道理之人。總之，局勢是可喜的。我已經讓人準備妤了，今晚就在這裏好好地歇息一下。”
聽了這些，不破勝光和金森長近不禁互相遞了個眼色。原本以為秀吉會像他書函中所寫的二十五條似的，咄咄逼人地詰問，不料竟跟他們預想的大相徑庭。
“不破和金森二位也辛苦了。其實我也一心想避免與修理及其一族不和。這次修理委托諸位來到我這裏，就是以說明他和秀吉心心相通。哎呀，再也沒有比這更讓人高興的了。佐吉，趕快讓人準備酒宴。”
盡管如此，利家依然畢恭畢敬，小心翼翼。
“利家，先講講你的想法吧……”秀吉道。
此時的利家真是感慨萬千。想當年，他剛由犬千代更名為又左衛門的時候，在信長的麵前突然出現了一隻“猴子”。沒想到，當年的那隻“猴子”已經具備了相當的威儀，迫使利家不得不尊敬起他來。這一切既恍如夢中，又實實在在——“猴子”確該得此尊位。
“反正冬夜漫長，那就邊喝邊聊，一直聊到天亮。”
“多謝，有了您這句話，利家這次沒有白來一趟。那麼，我先說說柴田大人的想法……”
“他的想法……”
“修理對您絕無敵意。在利家看來，他隻是為了織田氏日後的安泰而慮。”
“對了，這就對了，理應如此。我秀吉也一樣，一直承蒙右府眷顧，除了忠於織田氏，決無二心。為了織田氏的安泰，就必阻止內亂，繼承右府的遺誌！除此之外，什麼想法都不該有。右府為我們指明的道路，隻此一條，若明白了這一點，各位就會理解我的所作所為了。我所做的一切，都光明磊落，毫無不可告人的陰謀詭計。是吧，又左？猴子從來就不是那種玩弄權術的小人，那不是猴子的性格。我做事從來坦坦蕩蕩……請莫要拘束。咱們聊聊以前的事吧，在那些往事中，右府的遺誌在熠熠放光呢。”
說話之間，許多侍從和侍女端著美酒佳肴進來了。秀吉越發高興。“好好好，趕快擺好酒宴……哎呀，今天我要和老知己又左喝個痛快。戰爭的極致是什麼，就是不戰而勝啊。虎之助、市鬆、助作……把他們都給我叫來。讓又左見見那些毛頭小子們長大後的模樣。哎呀，真是機會難得。”聽秀吉這麼一說，不破和金森的心裏不禁一顫，對視了一眼。秀吉引以為榮的年輕愛將們，加藤虎之助、禍島市鬆、片桐助作、加藤嘉明、脅阪安治、平野長泰、糟穀助右衛門等人，此時正值年輕力壯，勇武早已天下聞名。不破勝光和金森長近聽說要把這些人叫來同飲，心裏不禁咯噔一下：秀吉不會是叫他們來殺了我們吧？
如果秀吉真的動了這個念頭，在這裏斬殺了勝豐和利家，柴田一方的實力就會削減大半。金森長近對不破勝光使了個眼色，悄悄地拍了拍勝豐。雖然身患肺病的勝豐一直閉著眼睛默然地坐在那裏，可也忐忑不安。
“哎，您的氣色……”
不料勝豐卻靜靜地搖了搖頭，止住了長近。他也在反複思慮秀吉的性格和剛才的話。雖說養父勝家不至於看錯秀吉，可是，眼下左右著勝家的人是他的外甥佐久間盛政。盛政乃一條血氣方剛的漢子，曾經對秀吉大罵不休：“秀吉充其量不過是個狡猾的農夫罷了，居功自傲，投機取巧。一旦對他心慈手軟，必會後悔莫及。”在現在緊張的氣氛中，比起奉勸別人自重雲雲，還是這樣頗具煽動性的言辭更容易讓人接受。
“不，不可把秀吉看成如此卑鄙的小人。”
勝家的頭腦比勝豐清楚一些。現在看來，勝豐必須推翻佐久間盛政的觀點，冷靜下來，重新看待秀吉的器量。
“勝豐，來，你先幹……”
聽到秀吉的話，勝豐輕輕地睜開眼睛，隻見酒菜已經擺好，向右邊望去，一排年輕人的英武臉龐映入了眼簾。
坐在上首的定是秀吉母家的親戚、鐵匠的兒子加藤虎之助。他身長足有六尺，體格健壯，一雙桀驁不馴的眼睛死死地盯著勝豐。接下來是桶匠的兒子福島市鬆，據說此人凶殘無比，一副跋扈之態，勝豐覺得麵前仿佛擺放了一扇岩石屏風。接下來恐是片桐助作了吧。此人似比前兩個稍微溫和一些，可是眼神中卻藏著睿智，對他微微點頭致意。
“怎樣，虎之助、市鬆……”秀吉一邊讓侍女往酒杯裏倒酒，一邊道，“這下我總算安心了。雙方的緊張氣氛也都煙消雲散了。原本大家都很緊張，以為我非取下修理的首級不可。沒想到，不用開戰就把問題解決了。”
勝豐神色溫和，平靜地掃了一眼秀吉及他的三個侍衛，端起酒杯。
秀吉笑了。從他的笑中，勝豐敏銳地捕捉到了五分威嚇與五分天真。“怎麼，大家都不高興？是不是聽到不打仗了，心裏不服氣？哎呀，又左，你不要介意，這些年輕人向來就是這樣。”說著，秀吉轉向利家，“太平這兩個字，對這些年輕人來說，恐是毫無意義。如這天下本來就是太平盛世，虎之助說不準會是個鐵匠，正在打鐮刀呢，市鬆也沒準一邊和村民們玩相撲，一邊學著箍桶。正是這個亂世，才把他們推到了風雲戰事之中。市鬆，過來！”
“是。”
“你們希望天下大亂嗎？”
“是。”
“混賬！怎麼能由著性子胡說八道！”
“是。”
“不要以為你們希望打仗，仗就打得起來！要捫心自問，時時反思右府大人的遺誌。”
“是。”
“為了平息天下的戰火，我羽柴秀吉無論何時都會舍生取義，殺身成仁，毫不含糊。可是，一旦明白對方有渴望太平之心，我會立刻放下武器，和人言歸於好。秀吉從無一絲私心。你明白嗎，虎之助？”
“明白！”
虎之助清正清了清嗓門，聲音就像打雷一般，“是我等誤會主公……願意尊奉主公的話為天理，與主公生死與共！”
“哈哈。”秀吉又笑了，“多麼正直憨厚的家夥。可我並不是天理，已故右府大人才是天理哪。秀吉隻是代右府實現他的宏願而已。”