“啊……”前久一時之間沒明白過來，眨巴眨巴眼睛，良久，才弄明白家康的意思，自己反倒尷尬起來，“我也很想請德川大人到京城裏打打獵啊。”
“和鄉下的仙鶴風味不一樣嗎？”
“這因人而異了……”光秀謀反的時候，曾經把大軍開進了近衛的府邸，從那裏向二條城發起了總攻。由於被秀吉懷疑，這位前任關白最後落荒而逃。現在受到了家康的優待，近衛便一直想為家康做點什麼，幫著家康改改土氣之弊。家康深知這一點，一直在有意從近衛那裏獲取些京城生活的常識。
“您是要我先別忙著在鄉下打獵，還有比這更重要的事情，對吧？”
“確有此意，築前守詭計多端，一不小心就會被他搶了先。我有一步很是重要的棋。”前久往前探了探身子。在什麼時代大概都一樣，但凡亡命者，總想為自己的庇護者做些事情，以報恩德。
“一時疏忽大意，竟不曾留意到這麼重要的事。數正，你知道我指的是什麼嗎？”家康低下頭問石川伯耆守數正。數正低頭沉思起來：“主公的意思，是不是要和本願寺攜起手來……”
“正是。”
近衛前久看到家康明白了自己之意，便向前湊了湊。“自從一向宗暴動以來，右府對其一直嚴加打壓，解除其禁錮，允許他們在這裏傳教，將會對我們日後大有助益。”
家康似乎才意識到這個問題。“對對對……我怎麼就沒有注意到這一點呢？”他不住地點著頭，“潛藏在德川五國內的一向宗信徒數量眾多，一旦跟他們鬧僵了，那可麻煩不少。”
“問題不隻在於和他們鬧僵，還有……”前久巧妙地順著家康的話道，“一旦讓築前守搶了先，大人自會後悔終生。值此築前守覬覦北陸的關鍵時刻……”
“聽說築前守已經悄悄把手伸向了越前、加賀、能登各地。”
“沒錯。那些地方原本就是一向宗的老巢，固若金湯，右府用了何等殘酷的手段，才把那些地方征服，想必德川大人不會忘記吧？”
“我怎能忘記呢，記憶猶新啊。”
“右府把柴田修理亮派駐那裏，也是為了防止一向宗再次舉兵鬧事……北陸人對右府和修理都恨之入骨。一旦築前守意識到這一點，便會立即在那裏尋找一個替身。”
“言之有理，說得真是太好了。”
“為了在修理背後搗亂，築前守一定會挑撥一向宗的僧徒們，他不會錯過機會。如果大人提前行動，讓本願寺與咱們聯手，就不用再擔心築前守耍陰謀了……這可是重要的一步棋啊。”
“好，果然是好棋！”家康又瞥了數正和小平太一眼，“呀，多謝大人傳授妙計，我馬上就出這步棋。”說著，他又給前久斟了一杯酒。
數正飛快地向小平太使了個眼色，禁不住想笑，便趕緊低下頭。其實，家康不僅沒有忘記這一手，且早就付諸行動了。現在，本願寺的光佐派來的使者已在趕赴三河的途中了。
在兩邊來回牽線的不是別人，正是數正的祖母，即石川安藝守清兼的遺孀。實際上，自一向宗起事以來，清兼的遺孀就一直請求家康重建損壞嚴重的念佛道場，並已初見成效，一直以來和一向宗之間的緊張關係也大大得到了緩和。當然，這是家康出於對秀吉的防備才做的，是未雨綢繆。
“哎呀，今天真是受益匪淺啊。”家康又道，“馬上就要迎來新年了。初春之時，我定搭設舞台請來能劇，為近衛大人助興……”
阿淺哆哆嗦嗦地往家康的灑杯裏倒著酒。在她眼中，家康乃是高不可攀的大人物，如今竟又與京城來的達官顯貴近衛前久大人同席……她總覺得恍恍惚惚的，猶如夢中。此時，家康又若無其事地開起玩笑來。“你的肌膚如此細嫩，手指怎的這般粗糙？”
阿淺一聽，慌忙把手縮了回去。
“莫要難為情，說不定何時你這雙手還能派上用場，或者，還能喂馬呢。你說是吧，近衛大人？”
聽家康這麼說，前久故意把視線移開，佯作未見。
“最近這段時間可有好戲看了。”
“好戲？什麼戲？”家康佯驚道。
“築前守的招術已經清楚了，可是柴田修理亮到底在想什麼，會如何出招？”
“如此說來，實是一出好戲。”
“首先，他必和越後的上杉氏議和，可是上杉這邊，築前守早已派了使者……”
“是啊。”
“毛利氏也深知築前守的實力，因此決不會輕易答應修理之邀，說不定，四國的長曾我部倒有可能與他合作呢。”
家康像是突然間想到了什麼，“假如近衛大人您取得了天下，您會采取何種措施來鞏固京畿？當然這隻是說笑，我是想問問大人的看法。”
“若我得了天下……”
“對。京城裏絕不能蓄養眾多的武士。前朝的木曾將軍就是前車之鑒，應仁之亂也是如此，賴朝公才特意把幕府設在了鐮倉，故，我個人的看法是，京城裏最好不要駐軍，不知大人如何看。”
“此事右府大人也曾不止一次地提過。京城裏很難駐紮大軍，才有人想在大阪築城……”
“在大阪築城，您的意思是……”家康一本正經地反問道，“我說的是築前守。可是，假如中國地區的毛利氏實力超過了築前，一旦朝廷的密敕下來，築前守的天下立會傾覆。”
“哈哈……”前久毫無顧忌地笑了，“我有一個好主意。”
“哦？”
“德川大人，假如我得了天下，我定在京城七口安插密探，就是說，要在東三條口、伏見口、鳥羽口、丹波口、長阪口、大原口、鞍馬口分別安插密探。”
“安插密探……”
“而且絕非尋常的密探，必是一代風流人物，或厭倦塵世的風流才子；可以是茶人，也可以是舞文弄墨的文人，還可以是喜歡造園或陶器的高雅之士。總之，要招募那些可與宮內人士交往的人……”
“全是一等一的風流人物？”
“對。如不是可與官內人士交往之人，就絲毫沒有意義了。這樣才能和那些喜好高談闊論、經常出入皇宮的貴族們搭上話。這樣一來，今天有什麼人進宮，都和什麼人說了些什麼話，就一清二楚了。方可謂運籌帷幄之中，決勝千裏之外。宮裏下達密令，自然不會不知了。”神氣活現的前久好像猛然意識到了什麼，顯得有點局促，稍微收斂，低下了頭，“雖然如此，可這對於我來說，終究是夢啊，我隻不過是一個從京城流落至此的食客……”
家康似乎沒有在意前田的感慨，道：“啊呀，今晚真是談了不少，所謂聽君一席話，勝讀十年書。近衛大人想必也乏了。今天的晚宴就到此為止，散了吧。”說著，家康把酒杯翻了過來，又忙裏偷閑地看了阿淺幾眼。
無論是家康的眼神還是話語，都顯出一副陶然的雅士模樣，絲毫看不出粗野魯莽的武將之態。若按照大久保彥左衛門的話，這是一種旁若無人的“好色”之態。
今日的晚宴，家康還是依照他節儉的習慣，隻給近衛一人單獨做了白米飯，家康自己，以及數正和小平太三人，吃的都是添加了三成小麥的米飯。饒是如此，家康仍然津津有味地吃了三碗。
把前久送走之後，家康道：“數正，本願寺的使者什麼時候到達？”
“最早也得在月底。”
“跟相模法橋同行的是誰？”
“下間賴廉的函上說，是井上勘介。”
“哦。這樣，咱們和本願寺的關節就打通了……數正，小平太，今天晚上近衛大人在最後透露的消息，對誰也不可講出去。”
“京洛七口之事？”
“對。出入官內的顯貴都喜歡有趣之物。用一等一的風流才子上京城做密探，真是高見，又還有趣。隻要這件事做好了，‘天下人’的居城就無須建在京城附近了。安土、駿府、鐮倉都無關紫要。而且，可以知道很多有趣的事情。”說著，家康站了起來，“那麼，大家都退下去歇息吧。今晚我也喝得很痛快，快要醉了。也該舒展一下筋骨，好好地歇息了。”說完，他神情嚴肅地走進了內室。
小平太和數正心有靈犀地對視了一眼，不禁笑了起來。“舒展一下筋骨……”說罷，二人突然覺得正在向新來的女人房間走去的主公，實令人難以琢磨。
“我看主公義表現出那清淡的愛好了。”說完，小平太覺得自己似乎有點兒惡毒，笑了起來，數正也忍不住笑出聲來。“哈哈哈……別說了，小平太。什麼清淡的愛好，我看像豬油一樣油膩。”
“可是，做正事時卻出手不凡，絲毫不出差錯。”
“這是兩碼事。小平太，你嗅出戰爭的氣味了嗎？”
“戰爭的氣味……你說的是築前守和修理……”
“不是，那有什麼好擔心的，我說的是再往後的事。”
“再往後？”
“築前守和咱們主公啊。一旦打起來，那可不是小打小鬧。”
“主公和築前……”
“咱們主公說了，柴田和築前守的戰事估計會在明春四月結束，屆時必須派使者向築前守道賀……你猜主公會派誰去？當然，不是我數正，就是你小平太了。看樣子，主公似想派你去啊。”說著，數正似乎又擔憂起什麼來，皺紋爬滿了眉宇。
(本章完)