大阪城北角、山裏苑西邊，兩棟新造的殿宇竣工了。這兩棟殿宇之間有走廊相連，中間還有個六百多坪的寬敞庭院。
羽柴秀吉很喜愛茶室風格的庭院。最外麵是一堵圍牆，卻沒有阻擋住經常往來於澱川水路的船聲。
人們管此叫人質殿。現在住在這裏的，隻有淺井長政的三個遺孤，她們是被人從越前北莊帶來的。秀吉時常來這裏，還經常與年齡最長的茶茶姬說笑：“茶茶總是板著臉啊！偶爾笑笑嘛！”
茶茶總是露出輕蔑的眼神，毫無懼色，“有什麼奇怪的！”
她總是這麼回答，絲毫不顧忌秀吉的顏麵。每當這時，秀吉就會像初遇少女的少年那般害羞起來，轉向高姬或達姬，道：“達姬還小。現在可以考慮高姬的婚事了！”
高姬不敢像茶茶那樣對待秀吉，她像在撒嬌，臉色緋紅道：“讓姐姐先出嫁吧！我還不想成婚，現在我最想住到京城去。”
“住到京城？茶茶以前也這麼說過，我也正考慮。隻是，還沒有找到適當的住處啊！”
秀吉一離開，三人相視而笑。
據說，秀吉從北陸把這三姐妹及前田家與她們年紀相近的小姐帶到這裏，是打算當成愛妾的。前田利家的女兒在越前北莊做過人質，因此三位小姐都認識她，很了解她的性情。現在，她的身份是加賀小姐，住在本城，有侍女們服侍，過著側室的生活。她有些馗尬，因此未曾來訪過。這邊的三姐妹也經常談到，如果遇上她，應說些什麼好。
但是，等她們見了秀吉後，卻油然生出奇怪之感，想法又變了。她們好奇地想，五十歲的秀吉是以何樣表情、何等態度擁抱加賀小姐呢？
兩三天沒見到秀吉了，侍女們說，本城的內庭正忙著大掃除，準備迎接新年。姐妹們才不在意這些忙碌。這一日，被明媚的陽光吸引，她們由中庭溜到圍牆外，來到能看得見河川的草坪上曬太陽。
“姐姐，母親真是在北莊死的？”
“嗯。”
“阿達總覺得，她好像仍然活著。”
茶茶假裝沒有聽到，坐在毛毯上，雙手互撫。達姬一想起姐姐們常不怎麼理會她，就氣得要發瘋。她雖然僅十五，卻總認為自己已是一個大姑娘了，隻恨姐姐們仍把她當成孩子。自從來到這裏，大姐和二姐對她相當冷淡，她甚是苦悶。
茶茶現在還執著地把母親的死放在心上，常說：“母親騙了我們三個！女人喜歡男人，勝過喜歡自己的孩子。”
高姬的鬱悶則另有原因，達姬慢慢明白過來。二姐是在思念勝家的兒子勝久。當達姬說她絕不做側室時，高姬總會說：“要看男方而定。”接著就幽幽地說起勝久來……不隻如此，兩個姐姐經常在達姬走近時，立即停止談話，沉默下來。她倆定是在談論男女之事。
“姐姐，為何不回答？我說母親可能還在某處活著！”
“達姬，這些話我已聽膩了。”
“可是……”
“每次一聽，我就心亂如麻。不要再說了，母親是我們的母親，也是柴田修理的妻子。”
“唉，母親實在太可憐了！”
達姬嘟起嘴巴正要說下去，茶茶突然轉向她：“住在這裏真無聊，你再去向築前說，能不能讓我們去京城住。”
達姬突然站起身，“你們倆總是這樣擠兌我，那好，我不說了。”她向前走了兩三步，佯裝要離去，可是誰也沒有叫住她。這麼一來，達姬不好再停住腳步，隻得進了中庭。她倒沒有怎麼生氣，隻是耍點小脾氣罷了。“無趣，我一個人回房去啦！”
其實達姬回屋子裏，並沒有明確的去處，不過，她還是走過庭院，上了走廊，猛然拉開簾子。
“啊！”她頓時愣住了。她的房間裏，怎麼會有一個看起來和她年齡相仿、留著額發的少年呢？他端莊地坐著，身旁放著原屬於達姬的箱子，打開了蓋子。
“你是誰？”達姬問。
“你又是誰？”少年傲然問道，旋又道，“真是個無禮的女子，不招呼一聲就擅自進來！”
“你？”達姬睜大眼睛，重新仔細地看了看。確是她的房間，為何這不相識的少年不僅進了屋，若無其事地打開她的箱子，還理直氣壯地責問她？
“為何不回答？快說，你是誰？”
“你？”達姬再次瞪大眼睛。如少年看來醜陋卑微，她定會大聲叫侍女來。但這不速之客不僅貌美，而且氣質超群，達姬一見便心生歡喜。此時，她仿佛置身於奇妙的夢幻之中，逐漸變得好奇，“哦，我叫阿達……”
她還沒說完，那少年便毫不客氣地斥責道：“叫阿達也好，叫什麼也好，進到別人的房間，不能坐下再說話嗎？真沒禮貌！”
達姬有些生氣，她心想，這人一定弄錯了房間，何不將這無理的少年戲弄一番？
“對不起！”她端莊地坐在門口，以嫵媚而又戲謔的表情道，“歡迎！”
“嗯！”
“請問您從哪裏來？”
“遠江。”
“來這裏做什麼？”
“我，”少年突然趾高氣揚起來，“或是來取秀吉……不，取養父的首級。”
“啊？嗯，城主是您的……”
“嚇你一跳吧？雖然在名義上稱他為父親，可我心裏不服，因此我不騙你，說的都是實話。”
“您的大名是……”
“於義丸。”
“貴姓？”
“德川……不，羽柴。”
“多大年紀？”
“快十二了。”
“還不滿十二歲？”
達姬幾乎要笑出來。知道對方比她年紀小，她就更想戲耍一番了，“你隻有十一吧？”
“對！不過要滿十二歲了。你真是個多嘴的女子！”
“嘿。”
“不過我不討厭你，你很美。在三河和遠江沒有你這麼美的女子。”
“哦……”這種褒獎太直率，羞得達姬慌忙低下頭。
“你說你叫阿達……你幾歲？”
“嗯，去年已十四。”達姬似不想輸給對方，直視著於義丸。
於義丸哼一聲，點點頭：“小我兩歲。”
“哎……我是說去年已十四了。”
“也罷，差兩歲。你是這裏的女侍，還是秀吉……不，是父親的女兒呢？”
“都不是，我是淺井長政的女兒。”
“誰？是哪個家臣嗎？”
“哼！”達姬怏怏不樂，“你叫於義丸啊！”
“對，馬上就要舉行元服儀式改名了，現在還叫於義丸。”
“你是德川氏送來的人質吧？我聽侍女們說過，德川氏的人質要來了。”
“德川……”
“德川的孩子不知淺井長政，當然更不知我乃已故右府大人的外甥女了！我不是人質，我是右府大人的親戚，是尊貴的客人。”
“我是人質？”
“當然，你恐更不知我的舅父織田右大臣信長公吧！”
雙方開始爭辯，被兩個姐姐磨煉出來的達姬似占了上風。略輸一籌的於義丸麵紅耳赤，卻顯得更加俊美。
“怎會不知信長公？我隻是認為，若是信長公的外甥女，必有良好的教養。我以為不懂禮儀的女子，當是小卒頭目的女兒！”
“你說什麼？你剛才還說世上沒有像我這麼美的女子！”