澱夫人究竟該何去何從？此次亂事，許多人都是真心“為了少君”才血灑疆場。眾人對秀賴一腔熱忱，而秀賴生母卻對飽如此冷淡，這樣做合適否？
正當澱夫人心煩意亂時，片桐且元來了。
“哦，少君習字啊。”片桐且元每次來，總是先問候秀賴。今日也一樣，他恭恭敬敬向秀賴施了一禮，才轉身對澱夫人道：“西苑已定下如何處置京極大人了。”
自從人們忽然從這裏絕跡之後，且元就成了重要的消息來源。現在秀賴身邊，深受家康信賴、又與家康保持著適當距離的，除了且元之外再無他人。澱夫人常常想，家康會不會時常與且元談起私事。
“參議棄城之罪，不過問了？”
“是。當然，內府一定考慮到了參議大人與夫人您，以及江戶中納言夫人。聽說，此次要把京極大人從大津轉封至若狹小濱，從先前的六萬石增加到九萬二千石。”
“倒增加了三萬二千石？”
“是，參議之弟和藤堂大人必也美言甚多。高知也由信州飯田的八萬石轉封丹後的十二萬石。他發達了。”
澱夫人皺起眉頭，“片桐大人定在怨恨我。”
“在下怎麼會怨恨夫人？”
“你若不是在我身邊，恐已成身家三五十萬石的大名了。”
且元苦笑著搖搖頭，“但且元擁有功名利祿無可比擬的少君。”
“人們全都絕跡了，如今隻剩我們孤兒寡母了。”
“夫人萬萬不可多慮，哪怕是說笑也不可。無論是加藤大人，還是福島、黑田大人，都是為了少君日後的出路，才投了內府。此次亂事，皆由石田一人的妄念起。少君仍然受天下人擁戴。”
“好了。你不用安慰我了。”
“哈哈，好，不說這些了。噩夢已然過去，隻管把它們忘掉。今日在下和內府偶然談起一個話題。”
“什麼話題？”澱夫人忙探出身子。且元眯起眼睛看著秀賴，緩緩道：“乃是少君和千姬小姐的婚約。”
“婚約？”
“正是。當時，在下不動聲色，問內府對婚約有何看法。內府竟說千姬小姐已經長大，甚是可愛，這樁婚事也可正式向世間公布了。這對穩定世道人心大有好處啊，還說，此事要拜托在下。”
“哦。”
“內府把少君視為己出。德川一族也是少君家人。夫人萬不可向壞處想。”
澱夫人輕輕歎了口氣，問道：“還談了些什麼？”盡管裝得若無其事，但眼神還是充滿期盼。
“還談了些什麼？”且元有些疑惑，隨後一拍大腿，“夫人這麼一問，在下倒想起來了。昨日，內府的女眷都返回了西苑。”
“女眷？”
“對。您一直甚為在意的阿龜夫人懷孕了。內府連這些都未弄清楚，便把她打發到關東去了。說起這些，內府還頗內疚呢。”
澱夫人一下慌亂起來。她隻覺一陣心痛，眼睛不知往哪裏看才好。她真想把自己的心思全都告訴且元，但強忍道：“嗬嗬，那真是一件喜事。內府和太閣真是相似。內府今年多大年紀？”
“內府自己也談到這個，六十歲又要喜得貴子了，孩子懷在腹左，看來是個男孩啊。”
“嗬嗬，什麼時候生？”
“說是十一月。”
“哦。幹脆過了年，六十得子更好。”
“是啊。內府盡管嘴上不說，內心自無比欣慰。待到孩子生下來，夫人也該衷心祝賀才是啊。”說著，且元再次眯起眼看了看秀賴，才又看看澱夫人。顯然，且元的意思是，哪怕是為了秀賴，澱夫人也當向家康道賀。
澱夫人向且元點頭不已。看來，他一門心思為了秀賴，甚至把此次豐臣舊臣的發跡也與秀賴的命運聯係到了一起。由於一直守在秀賴和澱夫人身邊，同僚全都升遷了，唯他地位依舊。故，他才把全部心思都放在了秀賴身上，以此為心誌之基。
澱夫人心裏焦急起來，必須轉換話題，但刻意為之，卻很可能適得其反，說不定還會讓且元誤解，以為是他忽視了澱夫人的存在而招致怨恨。“我還沒有問你，淺野幸長怎麼樣了？他也得到加封了嗎？”
“是。聽說，淺野之子封於紀州和歌山，三十九萬石。”
“加賀的前田大人呢？”
“前田之弟利政在能登的領地被沒收，轉封利長，如今，利長的領地已達一百一十九萬石。”
澱夫人忙道：“領地沒收？治部和奉行們的領地當然要被沒收，其他人怎樣？”她對前田似乎亳無興趣。芳春院被送到江戶為質，卻贏得家康歡心。
一想到這些，她就覺胸悶不已。且元這才注意到澱夫人不同尋常，女人的心真是難以琢磨。盡管注意到了澱夫人的異常，他卻沒意識到這是澱夫人對芳春院的嫉妒在作怪。芳春院生下的女兒被已故太閣抱來做養女，長大之後嫁給宇喜多秀家做了正室。加賀夫人也曾是太閣最年輕的側室，如今，已改嫁給權大納言萬裏小路充房。總之，兩家關係親如一門。且元以為，前田氏現今的家督利長追隨家康，成了身家百萬石的大名，自然引起了澱夫人不滿。
“在下多嘴了。在下就此告辭……”
“你等等，我還有話想問你呢。除了治部、長束、大穀等人，家破人亡的還有哪些？”
“想必夫人都知道了。”
“不知。我想讓你當著少君的麵再說一遍，好讓他銘記在心。”說完這話，澱夫人吃了一驚。她又失去了控製。
“盡管對上杉氏的處置還不清楚，但因其最近才降服，故，估計和毛利無二，是有名無實……”
“我不是問你這個。我問的是家破人亡的，我想確認。”
片桐且元有些納悶，又拿眼瞥了秀賴一眼。秀賴依然在紙上胡亂寫著。
“首先是備前的宇喜多秀家，然後有岐阜的織田秀信、宇土的小西行長、土佐的長曾我部盛親、築後柳川的立花宗茂、加賀小鬆的丹羽長重、若州小濱的木下勝俊……”且元掐指一一道來，“夫人，您詢問這些，究竟有何用？”
不料澱夫人怒道：“我為何要問？這些人不都是為了少君才如此嗎？我怎能忘記他們？”
“可他們隻是受到治部等人的蠱惑……”
“不，他們不是因治部而起兵，乃是為了少君，才……”
且元忙抬手製止了澱夫人：“這話可不能隨便出口。內府好不容易放過夫人和少君。”
“片桐大人，我且問你，從伏見運到本城的黃金有多少？”
且元又納起悶來：“三百六十馱，約一萬八幹貫。夫人怎的問起了這個？”
“權當沒有這一萬八千貫，怎樣？”
且元啞然，他注意到澱夫人似已失去了理智。
“本來，為了天下之用，已在大阪設了金庫，從伏見運來的三百六十馱便是多餘。我們就以少君的名義，把這些錢分給此次的受難者，那些可憐的浪人。不知你有無異議？”
“夫人……”且元慌亂不堪，“此言差矣。”
“差在何處？”
“設若內府說這些錢乃是為了補償諸人，他倒必須答應夫人。”