三十三天之外，一座玄都玉府聳立雲中，萬載不移，不知悠悠歲月幾度。忽一日，光芒大作，仙樂陣陣，升起萬盞金燈，射住億萬裏虛空。一道人清臒玉立，披發赤足，手持竹杖，自府中緩步而行，看似不疾，卻步步千裏。道人身後一頭板角青牛相隨，四蹄生雲，行得亦是極快。片刻後，虛空重歸寧靜。
東海之外億萬裏，有一孤島雲霧繚繞，瑤草芬芳，奇花吐蕊，瑞獸逍遙。遠觀此島方圓不過千畝，近前看又覺無邊廣大。島內極深遠處有一仙宮，宮內人影綽綽，排班而立，皆具不凡之相，氣度卓然，又有靈妙秀頎的金童玉女往來侍候。三聲玉磬鳴響，中央升坐一位金袍帝君，正大仙容，無盡威嚴。那帝君抬手放出數道紫金符籙，落入幾人手中，未發一言，又即隱去。
九州之內，名山大川，星羅棋布，造化鍾秀，有一座書院坐落某處，隱現不定，與凡塵俗世若即若離。內有儒生不足百，童子不足十，各自忙碌。琅琅讀書聲不時傳來。書院裏最古樸素雅的藏書樓中供奉著一卷展開的帛書，細看卻隻書寫了一半。忽然，旁邊幾案上擺放的那支古筆飛向帛書，龍蛇鉤劃，續寫下去，良久方住。
地下冥河中萬年無波的死水像開了鍋一般，暗紅色的稠漿翻騰洶湧，伴以萬千惡鬼嚎哭似的厲嘯，一道若有若無的黑氣嫋嫋而起，散布開來，無盡無終的血汙冥河瞬時化為清可見底的尋常河流。那道黑氣濃重了幾分，經曆數次扭曲凝成一個人形虛影，在冥河上盤旋半晌後再無蹤跡。
西方日落之處，矗立一座古刹，自上古相傳，唯有大神通者或心意極誠者方能被接引至此。寺內祥雲嫋嫋，禪音陣陣，不知有多少僧侶端坐蒲團上一心參悟無上妙法。更有一處功德池，金波浩渺，上麵開放三百六十五朵青蓮、八八六十四朵白蓮、十二朵金蓮，分布亦暗合天地玄機，每朵蓮花上均有一尊大法力大智慧者。忽然間，一片烏光憑空生成，籠罩下來，腥臭難聞，竟能玷汙萬物，一時無物可擋。“唵－嘛－呢－叭－咪－吽！”功德池上一隻金光大手伸來，隻一翻掌就滅了大部分烏光，卻仍有數縷逃脫，落在數朵蓮花上。
便在同時，萬物感應天機，異象叢生，不隻那大神通者心中凜然，凡塵俗世中也有智慧通徹者若有感觸，不過不知所以罷了。此處暫不細表。
單說那極北苦寒之地，高聳入雲的五丁雪峰毫無征兆地噴發，滾滾熔岩將方圓三十裏內人畜盡毀。承平府府尹邵維雍在半盞茶的工夫四撚須髯，足見事態嚴重。盡管山火大災隻死了六十多戶蟻民，還不及羅涼蠻子一次掠劫死傷多，可後者可以靠劉師爺的妙筆把掠劫變大捷，而五丁雪峰突然添亂子就很難瞞報。
“劉先生，奏本還得勞煩您。當今四十整壽將至，五丁峰又是太祖龍啟所在，本官不得不慎。”
邵維雍進士科出身，就算沒有文宗妙筆，至少把個奏本寫得花團錦簇毫無問題。但文筆是一回事，揣度聖意、避重就輕的功夫是另外一回事。劉師爺名喚尚衝，年紀輕輕，手段卻老道，不知何故未將才華精力用在州府大比上，紮在偏僻荒涼的承平府當起師爺來。劉尚衝處理棘手文案時，剝繭抽絲，從不失手，深得邵維雍倚重。不過這種倚重沒能轉化成推心置腹，因為邵維雍總覺得此人眼神裏偶爾閃現的神采太飛揚淩銳，對自己這位東主的態度也僅夠得上不卑不亢，不像是長久蟄伏之輩。