平古城的亂事暫時沒有影響到劉尚衝。這兩日他研習《格物致知篇》和《象山文集》，祭煉《青田冊》和四麵君子令，演練白鹿棋盤和定盤星的幾種使用。這些功法和奇寶皆傳自三尊位階的儒家聖者，奧妙無窮，直指儒家修行的最高境界。劉尚衝自知修為尚淺，不足以完全掌握，但眼下危機四伏，多一分本事就多一分趨吉避凶的機會。
《青田冊》和君子令的用法，因無人傳授，隻能靠自悟，進展緩慢，一時半會指望不上，幸好得了陸子嫡傳，倒也不至於全無門路。而《格物致知篇》和《象山文集》雖然有助於自身根基的養成，但更是水磨功夫，速成不得。應急能用的隻有白鹿棋盤和定盤星。
這件寶物本就是雲穀老人觀劉尚衝近期有生死大劫後，用本身一個傳承念頭點化出來，給劉尚衝脫劫的，又親授了用法，自然不可能是一年半載才摸得著門檻的難用法寶。加上劉尚衝對白鹿棋盤的前身金冊研讀三世，稔熟無比，故而得寶才兩日，就能初步領悟若幹要訣。越是領悟得深，越覺這位不知其名的聖人深不可測。
“棋盤無限量，如何盡得？棋子有多少，亦如何盡得？但到那貫通處，則才拈來便曉得，是為盡。”劉尚衝看著浮在身前的棋盤，感慨不已。“所謂應急脫劫而點化的法寶，卻已有了無盡的成長空間。若將棋盤看作本心，棋子看作內物和外物，就是雲穀老人傳授的聖人之道。到了貫通處，則無物不可鎮壓在棋盤上，化為棋子，窮盡至理。不對，那時已經不需要鎮壓了，萬物皆可為我所用，這白鹿棋盤才真正煉化完全。”
現在，劉尚衝還遠遠到不了這個境界。以他初窺門徑的修為，遇上比他弱的對手，勿需動用白鹿棋盤，遇上比他強的對手，若無其他手段，即使封入棋盤、作了棋子，轉眼就會反客為主，失去控製。劉尚衝的生死劫必然將麵對比他強大、甚至強大得多的對手。到那時，定盤星中封存的聖人意念就會助他殺滅強大對手的意誌，化為白鹿棋盤上的棋子。棋子越多，棋盤的威力越大。期間尚有若幹難處，不是順水推舟，卻總算逢山有路。
除此之外，自白鹿棋盤被煉化收入祖竅明堂後，還有一個用途，隻要修為不及雲穀老人，就看不透劉尚衝本身的修為和隨身攜帶的一切法寶。當然，在施用白鹿棋盤對敵時，遮掩之效就會暫時失去。
掌握了這一功用，劉尚衝才不那麼提心吊膽了。身懷重寶、手無禦敵之力的日子太難過了，隨時都可能引來滅頂之災。成為先唐狀元的那一世，他就是因此喪命的，至今回想，仍心有餘悸。
白天無話，到了掌燈時分，程賢修又來拜訪。程家公子近來已是常客，劉尚衝看重他的人品才學，樂得與他交往。程公子對這位談吐清雅、學識淵博的同齡人更是敬慕親近，每次交談，都覺受益匪淺，甚至還要比老父親自教導時得益更多。兩人就這麼成了好友。
“聽說尚衝兄又在屋內苦讀整日，足不出戶，怪不得學問好過我十倍，我看你讀過的書都要趕上家嚴了。”程賢修也不客氣，落座後自斟自飲。
府學祠準備的酒菜雖不名貴，卻頗精致，最近程公子常來與劉尚衝對飲，晚飯都是先送過這邊來的。
劉尚衝早收了棋盤，這時放下手裏那卷新購的《象山文集》，與程賢修對麵坐了，笑道：“與程老夫子比，是絕不敢當的。隻是我看程兄這些日子東奔西走的，用功不甚勤勉，小心過後令尊檢查功課，責罰於你。”
“尚衝兄休要烏鴉嘴。見賢思齊，看你這般用功，我今天也在屋裏坐足了四個時辰。再說聽君高論，效果更勝讀書，自是多多益善。家嚴考較時，隻會誇我上進了。”程公子毫不在意，下箸如飛。“今天午飯都是草草用過，現在餓得不行。”
劉尚衝奇道：“午間有半個時辰用來吃飯和休息，既是習慣，更為養生。我聽說本地儒生大多遵守，府學祠也是這麼安排的定製。程兄真的用功到‘食也匆匆’的程度？我倒不信了。”
程賢修與劉尚衝熟識後，臉皮漸厚，被點破也不發紅，嘿嘿一笑：“也不瞞你，午間聽到一件奇事，鬧得本城不安，連鍾老賊派來的鷹犬都吃了癟。我去打聽消息去了。”
程玉浦才學過人卻因鍾太師阻撓，仕途不暢，不得不遠離中樞避禍，到平古城作個教書先生，一教三十年，雖說也有奉師命執行秘要任務的緣由，但這輩子的成就終究有限，沒能達到本該達到的高度；而程玉浦的老師方綽恭更是跟鍾太師鬥了一輩子，老了老了，被逼得自請致仕，要不是現在晉了亞聖之位，迎來起複之機，恐怕晚景難免黯淡。有此因果，程賢修對鍾黨半點好感都欠奉。