文/佚名
11月的最後一個星期四是感恩節。這是美國人民獨創的一個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日。
感恩節的由來要一直追溯到美國曆史的發端。17世紀初，英王詹姆士一世獨尊英國國教。一批自稱為清教徒的人，為了躲避宗教迫害，由一群探險商資助，於之後的1620年9月6日，搭乘“五月花號”貨船橫渡北大西洋。在驚濤駭浪中顛簸折騰了66天後，終於在酷寒的11月裏，來到一個遙遠陌生的新世界——鱈魚角。
五月花號的船員由鱈魚角上岸後找不到水源，船隻繼而轉向美國東北部的馬薩諸塞州的普立茅斯登陸。
秋冬之交的麻州，日夜溫差巨大。眼見楓葉樹梢已開始轉紅，卻還來不及建造棲身之所；又因食物匱乏、食不果腹，嚴寒凍餒下，半數以上的人皆死於饑餓和傳染病。離鄉背井中，幸運活下來的新移民憑借著信仰與勇氣，艱辛地熬過了第一個冬天。
當春季來臨，他們披荊斬棘、種植作物、飼養家禽家畜，胼手胝足地建立新家園。這些可憐的移民者，內心擔憂著印地安原住民可能會來攻擊他們，外患環境的變易以及求生技能的缺乏，異地他鄉格外顯得無助與窘困。
然而，這一切都讓樹林間窺探許久的印第安人看在眼底。
出人意外的事終於發生了。1621年3月16日，印第安人斯科特和山姆士毅然伸出援助之手，一句真誠的“歡迎”開始了一段不同種族間感人肺腑的友誼。
感恩節這一天，具有各種信仰和各種背景的美國人，共同為他們一年來所受到的上蒼的恩典表示感謝，虔誠地祈求上帝繼續賜福。其實值得感恩的不僅僅是上蒼，對我們的父母、親朋、同學、社會等等都應始終抱有感恩之心。我們的生命、健康、財富以及我們每天享受著的空氣、陽光、水源，莫不應在我們的感恩之列。當地的印地安人不但誠樸熱情地接納他們，還幫助他們在這塊兒陌生的土地上生存安頓下來。印地安人一直提供協助，使他們戰勝險惡的環境，並教導他們如何造房、耕種、捕魚、狩獵……將幾千年來印第安人在這片土地上累積的生活經驗，與這群新移民者一同分享。
這年的秋天，新移民的生活狀況不僅有了明顯的改善，豐盛的秋收足以供應一季的寒冬，艱辛的流離與苦難的遭遇，終於在上帝賜予的這片新土地上，得到了美好的果實與報償。
歡喜豐收之餘，為了表達心中對上帝的眷顧與感恩，並且也為了回報印第安友人的協助與關懷，智慧英勇的新移民領袖特邀斯科特和山姆士及其家人，共同慶祝豐收的成果，舉行了長達3天的感恩慶典。
這就是日後所稱的第一個感恩節，而當時的一些食物，如烤火雞、南瓜派、玉米麵包等食品，也逐漸成為這節日的傳統菜肴。
19世紀，感恩節已在北美洲的新英格蘭區成為一項重要的風俗。
1863年林肯總統正式宣布，將每年11月的最後一個禮拜四定為感恩節。