在阿爾卑斯山東邊山坡，奧地利的一個小村莊裏，曾住著一位老先生。他在多年前被一個鎮的議會聘用，負責清除山澗水池中的雜物。泉水從山上的源頭流出，直達他們的市鎮。他默默地在山上巡回，隨時清除樹葉和樹枝，並抹去可能淤塞和汙染清新水流的泥沙。逐漸地，村莊成了度假勝地。美麗的天鵝在晶瑩的泉水上遊動，附近各種營業的水車日夜轉動，農田自然得到灌溉，從餐廳裏望出去的風景賞心悅目。
許多年過去了，一天早上鎮議會舉行半年一度的會議。審查預算時，某人的視線停在鮮為人注意的泉水守護者薪水上麵。這位負責財務的先生說：“這老頭是誰？我們為何每年聘用他？沒人看見他。這位在山裏巡邏的陌生人對我們沒啥用處，我們並不需要他！”經過投票，眾人一致同意取消了老先生的職位。
起先數周並沒有什麼改變。直至秋天來臨，樹木開始落葉，折斷的小樹枝掉落在水池裏，阻礙了泉水的奔流。一天下午，有人注意到泉水出現了些微棕黃的顏色。到第2個星期，泉水更顯得陰暗。再過1周，泉水又多了一層浮在水麵的泥土，不久更發出惡臭。水車轉得比以前慢了，終於戛然止住。天鵝和遊客皆不複返，各種疾病開始侵襲村莊。
尷尬的議會急忙召開特別會議，他們知道他們犯了一個重大錯誤，決定重新聘用泉水的老守護人……數周之後，生命的河水又恢複了清潔。輪子重新轉動，新生命再次注入阿爾卑斯山邊的這個小村莊裏。
我們常常忽略了一些人：這些人看起來微不足道，甚至默默無聞。殊不知，對於我們來說，這些人往往才是最重要的人。所以，不要忽視每一個人的作用，因為每一個人都是不可或缺的。