丹尼卡醫生和一級準尉懷特·哈爾福特合住一頂汙漬斑斑的灰色帳篷；對哈爾福特，丹尼卡醫生極害怕，可又很鄙視。
“我能想象得出他的肝長得什麼樣，”丹尼卡醫生咕噥道。
“那你說說我的肝怎麼樣，”約塞連跟他說。
“你的肝沒什麼不好。”
“這說明你真是太無知了。”約塞連故意虛張聲勢。他告訴丹尼卡醫生說，他的肝曾痛得讓他大受折磨，再者，這肝痛又沒轉成黃疸病，也沒消失，讓達克特護士、克萊默護士和醫院裏所有的醫生著實苦惱了一陣子。
丹尼卡醫生毫無興趣。“你以為自己得了病？”他問了一句，“那我呢？那天，那對新婚夫婦走進我診所的時候，你應該在場的。”
“什麼新婚夫婦？”
“有一天走進我診所的那對新婚夫婦。難道我從未跟你提起過？那新娘可真漂亮。”
丹尼卡醫生的診所也極漂亮。候診室裏陳放著金魚，還有一套算是上品的廉價家具。隻要可能，他買東西向來是賒帳的，即便是買金魚，也是如此。至於無法賒購的東西，他便以分享診所的收益為條件，從那些貪心的親戚處換取些許現錢。他的診所設在斯塔騰島，是一座兩戶合用的簡易房，沒有任何消防設施。診所離渡口隻四條馬路，往北僅隔一條馬路，便是一家超級市場，三家美容院和兩家非法藥鋪。診所正好處在街角，但無甚益處。此地人口流動量極小，居民出於習慣，看病總是找打了多年交道的醫生。帳單迅速堆積了起來，丹尼卡醫生丟失了自己最心愛的醫療器械：加法機被收口，隨後是打字機，也讓人取了回去。金魚全都死了。幸運的是，就在他感到暗無天日的時候，戰爭爆發了。
“真是天賜良機，”丹尼卡醫生很認真地坦言道，“其他醫生當中，有大多數人很快服了役，事情一夜間便大有轉機。我診所的地理位置，這下可真開始發揮作用了。不久，來診所的病人越來越多，忙得我應接不暇。我便加倍付酬金給那兩家藥鋪。那幾家美容院也挺不錯，每星期介紹兩三個人來我這兒做人工流產。生意實在是好得不能再好了。可你瞧，後來竟出了件事。他們派了征兵局的一個家夥來替我做體格檢查。我是4-F體位者。先前，我早就給自己做了相當全麵的體格檢查，發現自己的身體不宜服兵役。你大概會想，隻要我說出實情，就能免去一切麻煩，因為在我們縣醫務界和本地商業信用局，我一向是口碑極好的醫生。然而，事實並非如此。
他們派那家夥來，目的隻是想查實：我是否確實齊髖切除了一條腿，是否確實患了不治的風濕性關節炎，終日纏綿病榻，連生活都無法自理。約塞連，我們生活在一個相互猜疑、精神準則日趨墮落的時代。這實在是大可怕了，”丹尼卡醫生斷言道。他情緒極為激動，說話時，連聲音都顫抖了。“就連自己心愛的祖國，也懷疑起一個領有開業執照的醫生所說的話，這實在是太可怕了。”
丹尼卡醫生應征入伍，被運送到皮亞諾薩島，當上了一名航空軍醫，盡管他懼怕飛行。
“坐在飛機上，我倒是用不著自找麻煩，”丹尼卡醫生說，一邊眨著那對棕色的、亮晶晶的小近視眼，兩眼滿是氣惱。“麻煩會自己找上門來的。就跟我同你說起過的那個生不了孩子的處女一樣。”
“什麼處女？”約塞連問，“我還以為你是在說那對新婚夫婦。”
“我說的處女，就是那個新娘。他倆其實年紀還很小。那天來我診所，兩人事先沒預定。當時，他們結婚才不過一年多一點。真可惜，你沒眼福。那姑娘長得極甜，人年輕，實在是很漂亮。我問她經期是否正常，她竟羞得臉緋紅。我想我今生今世是會永遠喜愛那姑娘的。她就像是夢中的美女，脖子上掛了條項鏈，項鏈下端是一枚聖安東尼像章，垂在裏麵的胸脯前。那胸脯真是美妙絕倫，是我先前從未見過的。‘這對聖安東尼來說，實在是個可怕的誘惑。’我開了個玩笑——隻是想讓她放鬆些。‘聖安東尼？’，她丈夫說，‘誰是聖安東尼？’‘問你妻子，’我對他說，‘她可以告訴你誰是聖安東尼。’‘誰是聖安東尼？’他問她。‘誰？’她問。‘聖安東尼，’他對她說。‘聖安東尼？’她說，‘誰是聖安東尼？’在診察室裏，我替她做了詳細檢查，發現她還是個處女。趁她重新穿上緊身褡，把它鉤在長統襪上的當兒，我跟她丈夫單獨談了一會，‘每天晚上，’他誇口道。你要知道，他實在是個自作聰明的家夥。‘我從來不錯過一個晚上，’他誇口道，像是真有那麼回事兒。‘每天早晨上班前，她給我準備早餐，用餐前，我還要跟她作愛，’”他向我誇口說。隻有一個辦法可以跟他們解釋清楚。過後，我把他倆重新叫到一起，用診所的橡膠模特兒，給他們表演性交的示範動作。這些橡膠模特兒都在我的診所裏，此外，還有男女生殖器官的各種模型，我都分別鎖在幾個櫃子裏，免得人家說三道四。我的意思是，我曾經有過這些東西，可現在，一無所有，連診所都沒了。有的隻是這低體溫，真讓我擔心。在醫務所給我當助手的那兩個家夥，簡直是蠢豬，連看病都不會。他們隻知道發牢騷。他們以為自己有難言之苦？那我呢？那天，在診所給那對新婚夫婦做性交示範時，那兩個家夥要是在場就好了。當時，那對新婚夫婦望著我，好像我是在跟他們說以前從未有人聽說過的事。你從未見過有誰會如此興致勃勃。‘你是說這樣？’男的問我，且動手演示了一番。你要知道，我清楚什麼人在這種演示過程中到了什麼時候興趣最大。‘沒錯，’我跟他說，‘行了，你們這就回家去，按我的方法試幾個月，看是否有效。怎麼樣？’‘好吧。’說罷，他們便很爽快地付了錢。‘祝你們快樂，’我對他們說。他們向我道了謝，於是便一同走了出去。他伸手摟住她的腰，仿佛等不及帶她回家作愛了。幾天後，他一個人跑到我的診所，告訴護士說，他得馬上見我。一旦我倆單獨見了麵，他便對著我的鼻子狠狠一拳。”
“他怎麼著？”
“他罵我是個自命不凡的混蛋，對著我的鼻子狠狠一拳。‘你是個啥東西，一個自命不凡的混蛋？’剛說完，他便把我打得仰麵倒在了地上。砰！就像這樣。我騙你不是人。”
“我知道你沒騙我，”約塞連說，“可他幹嗎要那麼做？”
“這我怎麼知道？”丹尼卡醫生反問了一句，顯得很是惱怒。
“也許跟聖安東尼有關吧？”
丹尼卡醫生木然地望著約塞連。“聖安東尼？”他吃驚地問道，“誰是聖安東尼？”
“我怎麼知道？”一級準尉懷特·哈爾福特回答道，這時，他正巧蹣跚著走進帳篷，一手捧了瓶威士忌，在他倆中間坐了下來，一副咄咄逼人的模樣。
丹尼卡醫生一聲不吭地站了起來，駝著背——長年來，生活中的種種不公平，始終是沉重的負擔，壓彎了他的腰——把椅子挪到了帳篷外麵。他實在是討厭跟自己同帳篷的人聚在一塊。
一級準尉懷特·哈爾福特以為他瘋了。“真不曉得這家夥是怎麼回事，”他說，頗有些責備的口氣。“他是頭蠢驢，就這麼回事。假如他聰明的話，他就會抓過一把鐵鍬，動手挖掘。就在這頂帳篷裏動手挖，就在我床底下。他馬上就能挖到石油。那個士兵在美國用鐵鍬挖到了石油，這事難道他不知道？那家夥後來發生的事，難道他也從未耳聞？就是科羅拉多州那個拉皮條的卑鄙無恥的孬種，叫什麼來著？”
“溫特格林。”
“溫特格林。”
“他很怕，”約塞連解釋道。
“哦，沒那回事。溫特格林可是啥都不怕的。”一級準尉懷特·哈爾福特搖了搖頭，對溫特格林的欽佩之情溢於言表。“那個討厭的小流氓，自命不凡的雜種，是誰都不怕的。”
“丹尼卡醫生可是很害怕。他就是這麼一回事。”
“他怕什麼？”
“他怕你，”約塞連說，“他怕你會得肺炎死。”
“他怕，反倒是樁好事，”一級準尉懷特·哈爾福特說，結實的胸腔裏發出一陣低沉的笑聲。“一有機會，我也很樂意這麼個死法。你等著瞧吧。”
一級準尉懷特·哈爾福特，來自俄克拉何馬州的伊尼德，是個印第安人，克裏克混血兒。哈爾福特膚色黝黑、長得倒是相當英俊：粗眉大眼、高高的顴骨、一頭蓬亂的烏發，出於某些隻有他自己知道的原因，他已經打定主意，要得了肺炎死去。他報複心極強，見到任何人都是怒目相待，對一切早已不抱絲毫幻想。他憎恨那些取名卡思卡特、科恩、布萊克和哈弗邁耶的外國人；希望他們全都滾回自己討厭的祖先原來生活的地方。
“你是不會信的，約塞連，”他深思後說道，同時，故意提高了嗓門，引誘丹尼卡醫生。“不過，先前這地方讓人住著，確實感到挺舒暢，但後來，他們帶來了該死的虔誠，把這兒搞成一團糟。”
一級準尉懷特·哈爾福特一心想報複白人。他差不多是個文盲，不識一字，也不會寫字，卻被委派擔任布萊克上尉的助理情報官。