卡邦星城是一座可以容納五十萬人居住的中型星城。卡邦星城的前身是一座太空基地，建在一塊長65公裏，寬25公裏的狹長隕石上。後來，帝國財政部撥款擴建，曆時五年，才建成了現今的規模。
卡邦星城隸屬於帝國財政部，是一座稅城。之所以稱其為稅城，是因為星城內設置有巡稅司。巡稅司專門負責周圍星域稅收的轉運，資財的調度和倉儲。整座星城，就是一個巨大的碼頭，每天商船穿梭往來，貨物運進運出，極為繁華。
鐵帆號到達卡邦星城的時，已經是下午兩點。
畢逢時打開通訊回路，向卡邦星城發出停泊申請。
“請發送你的身份信息，以及你所乘坐商船的注冊信息。”通訊屏幕上出現一個麵無表情的年輕女人，她用同樣毫無表情的聲音說道。
莫非我電腦係統的幹癟聲音是你錄的，畢逢時在心裏腹誹道。但是，手上動作沒有遲疑，他掏出自己身份卡，插入通訊終端。
屏幕上開始顯示信息讀取和傳輸的情況：
“讀取信息中……”
“畢逢時，現年18歲，自由星民……”
“讀取完畢。”
那個冷冰冰的女人又開口說：“請你快點，我這裏事情很多！星民——哼！”
那女人明顯對星民沒有好感，這也不能完全怪她。帝國的等級製度是十分森嚴的，帝國民眾被分為四等，最高等級的是貴族，其次是公民，再次是平民，最後才是星民。
星民的地位僅僅比奴隸高上一點。
看著屏幕上這個令人生厭的女人，畢逢時心裏老大的不痛快。她為帝國政府工作，應該是公民身份，這樣的人他是無論如何惹不起的。
畢逢時取出自己的身份卡，又把“鐵帆號”的注冊信息卡插進去。
屏幕上又一次開始顯示信息讀取和傳輸：
“讀取信息中……”
“鐵帆號，航行時間3年，所有人：畢逢時（自由星民）……”
“讀取完畢。”
“準許泊入”冷女人說完這句話就關閉了通訊。
傑西氣憤的說：“這個女人太傲慢了！從來沒有見過這麼傲慢無禮的人。”
畢逢時笑了，說：“你當然沒見過了！”
“這……”傑西沒有搞懂畢逢時話裏的意思。
“嗬嗬，帝國四民的等級分明。從上往下數是，你……公民……平民……還有我！你是貴族，誰會對你傲慢？誰會對你無禮？我是個星民！”畢逢時笑著解釋道，他好像完全不在意那冷女人的態度，也沒有為自己卑微的地位而感到悲哀。
“你很鄙視貴族嗎？”傑西問。
畢逢時搖搖頭，“貴族！我羨慕還來不及呢，哪有時間去鄙視。”
傑西覺得畢逢時的話沒有說完，像是有所保留。
他決定激他一激，說道：“我看畢先生可不是沒有誌氣的獻媚之人。”
畢逢時聽了這話，眼睛立刻有一絲亮光閃過，他注視著傑西的眼睛，傑西也注視著他。