蕭靖北一手抱著蕭瑾鈺，一手挎著他的包裹，跟著宋芸娘走進永鎮門，沿著長長的小巷向宋家走去，身後是弱柳扶風般的蕭靖嫻。長巷兩旁的院子裏，時不時有人探出頭來好奇地打量，有相熟的則直接和芸娘打招呼，“宋娘子，你家來客人啦！”
宋芸娘臉上帶著盈盈笑意，從容地一一回應，蕭靖北目不旁視，緊跟在芸娘身後，隻有那蕭靖嫻含羞帶怯地跟在後麵，時不時偷偷打量左右，見有幾個男子傻愣愣地看著自己，便紅著臉輕啐一口，越發走得像在風中搖曳的嬌嫩鮮花。
宋家小院裏，宋思年和荀哥兒正在醃蘿卜，兩人一邊曬著暖暖的太陽，一邊手腳麻利地幹著活，見芸娘推門進來，身後跟著兩大一小三個人，不覺有些詫異。
宋思年忙將蕭靖北幾人迎進正屋，命荀哥兒去倒茶。
“宋伯父，”蕭靖北放下蕭瑾鈺，恭敬地行禮，“小姓蕭，名靖北，京城人士，剛剛到張家堡不久，機緣巧合結識了您家的宋娘子。今日，因家母之病，不得不麻煩宋伯父和宋娘子，讓犬子和舍妹來您家小住幾日，感謝宋伯父及宋娘子在我家危難之時施以援手。”說罷，從懷裏掏出一個荷包，恭恭敬敬地遞給宋思年，“這些權作犬子和舍妹的夥食費，還請宋伯父收下。”
宋思年本在感歎好一個器宇軒昂、風姿翩翩的青年郎君，盡管身著粗布衣衫，但神色從容，舉止得體，身上毫無落魄之感，反而自有一身貴氣和威儀，正在心裏暗暗猜測這蕭靖北的來曆，卻見突然遞到身前的荷包，不覺有些手足無措，接也不是，不接也不是。
宋芸娘和荀哥兒一人端了一杯熱茶從廚房走過來，見狀便將茶杯放在桌上，順勢接過荷包，笑著說：“正好要找安慧姐托人給令堂買藥去，這個錢就先付了藥錢吧。”
蕭靖北忙道：“宋娘子，這是鈺哥兒和靖嫻這些日子住宿的費用……”
芸娘有些生氣，她咬著嘴唇，斜睨著蕭靖北，白了他一眼，見蕭靖北愣住，便撲哧一聲笑道：“我這裏又不是旅館，還收什麼住宿費？”
蕭靖北有些呆住，隻覺得剛才芸娘那一瞥一笑既調皮又俏麗，還帶著幾分風情，他卻不知如何反駁，隻愣愣地看著芸娘。
芸娘感受到他的目光，覺得有些耳熱，便掩飾般地扭過身子，去喚已經自來熟地和荀哥兒玩在一起的蕭瑾鈺，“鈺哥兒，芸姑姑帶你去洗洗臉好不好，你看你的小臉髒兮兮的，手上也都是泥巴。蕭小姐，你也一起來收拾一下。”