蕭靖嫻咬著唇，淚珠在眼睛裏打轉，她麵色蒼白，嘴唇顫抖著，“四哥，如果你走了，家裏就我們三個女人和鈺哥兒，不是更危險嗎？一旦遇到韃子或其他的什麼壞人怎麼辦？住在堡裏麵豈不是要安全些？我答應你，每日白天回去照看，好不好？”她又可憐兮兮地看著芸娘，“芸姐，你讓我們多住些日子好不好？”
宋芸娘一時語塞。蕭靖北氣道：“宋娘子和我們非親非故，又沒有血緣關係，照顧了你們這麼長時間已是不易，你還要麻煩她？”不知為何，他居然帶著惱意將宋芸娘剛說的“沒有血緣關係”又重複了一遍，說完後又是後悔又是懊惱，卻也無法再收回，隻好呆呆站在那裏。
芸娘本性善良，一向與人為善，卻不知為何始終無法和年歲相當的蕭靖嫻成為交心的朋友。她記得那日在蕭家時蕭靖嫻明明是個刁蠻任性、氣勢逼人的大小姐，怎麼當有求於自己時便成了怯怯弱弱、可憐兮兮的小姑娘，她有些不適應這突兀的變化。
這些天宋芸娘夜夜蜷縮在隨意搭製的木板床上，早起後腰酸背痛，還要下田幹活，蕭靖嫻見了也沒有流露出任何歉意，讓芸娘有些意冷。而且，她也認為蕭靖嫻在蕭家最需要她的時候，居然提出留在這裏，而不是回去照顧母親，很是奇怪和不妥。若隻留下鈺哥兒自是毫無問題，但繼續留蕭靖嫻卻是有些說不過去，故此實在是無法開口說出挽留的話語。
三人各有心事，都各自沉默著。鈺哥兒早已從父親懷裏掙脫了下來，此刻正和荀哥兒愣愣地看著僵持著的三個大人，嘴巴裏含著的鍋巴也忘了嚼。
“蕭四郎，就讓令妹和鈺哥兒在這裏多住些日子也行，令妹的顧慮也有道理，時屬多事之秋，除了韃子，還有匪患，堡外也確實沒有裏麵安全啊！”宋思年和柳大夫不知什麼時候已停止了高談闊論，一起走出了正屋，適時打破了僵局。
“對，對，”柳大夫也跟著說：“令堂的病雖有好轉，但離徹底好透還有一段時日，多待一段時間也比較保險。”
蕭靖嫻聞言麵有喜色，看到蕭靖北晦暗不明的臉色，忙掩飾住自己的笑意，又小心翼翼地看向宋芸娘。
芸娘心中暗歎一口氣，隻好開口道：“蕭大哥，我爹和義父他們說的都很有道理，就讓靖嫻和鈺哥兒住在這裏吧。你家裏的事情不要太憂心，我一有時間便去照看。”
蕭靖北神色微動，靜靜看著宋芸娘清澈如溪水般的眼眸，不覺有些癡住。突然感覺衣袍被輕輕扯動，低頭看去，卻是鈺哥兒仰著頭可憐巴巴地望著自己，軟糯糯地說：“父親，就讓我在這裏多住些日子，好不好？我可喜歡芸姑姑和荀哥哥，不，是荀叔叔了。”
宋芸娘燒了一大鍋麅子肉，還沒出鍋，誘人的香味便飄滿了小院，鈺哥兒和荀哥兒不斷吞著口水，眼巴巴地在桌邊等著。