宋芸娘離開了鄭家，沿著長長的小巷走到了南北大街上。她在心裏不停地告誡自己“不要去，不要去”，可是雙腿卻不受控製地轉了個彎，朝著與家裏相反的方向——城門處而去。
方才在路上，芸娘細細回想許安慧的話，越想越覺得自己的自私和任性。她一向認為自己善解人意，乖巧溫順，特別是到了張家堡之後，更是凡事都先為他人考慮，可是為什麼在蕭靖北麵前卻往往會小小地任性一下。不知為何，她總覺得不論自己提出什麼樣的要求，蕭靖北都不會拒絕，可越是這樣，她越覺得自己的自私和卑劣。她越想越覺得既羞愧又難過，腳下的步伐也越走越快，隻想快點見到蕭靖北，好好跟他道歉。
高高的城門一側，蕭靖北正在接受萬總旗的訓話。萬總旗四十多歲，也是一名勇猛彪悍的北方漢子，靠著一身好武藝和膽量升上了總旗的位置，負責張家堡的城門防守事宜。他長著一臉的大胡子，眼睛明亮有神，身材高大魁梧，嗓門高昂洪亮，此刻剛剛結束了訓話，還有些意猶未盡。他拍了拍蕭靖北的肩頭，大聲道：“好好幹，小子，咱們這裏隻要肯闖肯拚，就不怕不能出頭。”話音一轉，又意有所指地說：“我知道你來這裏之前身份隻怕不低，定是個使喚人的主兒，但是到了這裏，就得聽從上司的使喚，乖乖遵守紀律，軍令大於天，知不知道！”
蕭靖北神色一凜，他明白這萬總旗又拿昨日之事在做文章，便挺直了腰背，大聲道：“屬下謹遵大人教誨。”
萬總旗滿意地點了點頭，又側頭對一直呆立在一旁的徐文軒擺了擺頭，徐文軒會意地走過來。萬總旗又對蕭靖北說：“這個徐文軒是和你一道充軍過來的，好像還住在你家隔壁，你應該認識吧？”
蕭靖北想起徐富貴的禮品，心中已經微微明白，他點點頭，道：“回大人，徐文軒正是住在屬下隔壁。”
萬總旗便笑著說：“我看這小子身子虛弱，不如就安排在你這一班裏，你和他熟悉，又是鄰居，平時也多關照一下。”他本是麵相凶惡粗糙之人，現在卻笑眯眯地擺出一副仁愛的樣子，卻越發顯得不倫不類，讓人毛骨茸然。
蕭靖北忙肅容道：“大人愛兵如子，體恤下屬，屬下佩服萬分，一定遵辦。”心裏卻在想，這徐富貴果真還有些本事，的確是慣會鑽營之人。早上他本想將昨日徐富貴送的禮退回，可拆開幾包看了看，都是些普通糕點，反倒讓人不好意思去退，顯得太過小家子氣。於是隻好將其中稍微貴重一點的幾包補品退到徐家，隻說李氏已然痊愈，不需要補品。那徐富貴像是知道蕭靖北會有此舉，也不推辭，笑眯眯地收下，說兩家是鄰居，互相關照本是應該的。看來，這“互相關照”四字卻是應在了這裏。