正屋裏，宋思年和李氏已經商定了訂婚事宜，雙方寫下了結親的婚書，正式定下了親事。
宋思年一顆心落了定，隻覺得宋芸娘的親事有了著落，既不用繼續留在家裏當老姑娘，也不用擔心王遠的逼迫。而且，有了蕭靖北的承諾，就算自己百年之後，也不用擔心軍職無人繼承，荀哥兒也可以繼續做學問，尋求仕途之路，覺得再無困擾為難之事，便有些喜形於色。李氏等人也是滿麵笑意，一起有商有量地談起了嫁娶的具體細節。屋外雖然是深秋的寒風，屋內卻喜氣融融，好似陽春三月。
談及正式迎娶時間之時，卻有了小小的爭議。李氏堅持要在年前迎娶芸娘，宋思年卻非要留芸娘在家裏再多過一個年才嫁出門。雙方爭執了半天，最後還是劉媒婆出來打了圓場，她高聲笑道：“好好好，你們一個急著要娶，一個舍不得嫁。隻是這嫁娶都是遲早的事情。我就為你們定個中間的日子，在年前嫁過去，正月裏回門時再在娘家多住幾日。至於具體日子，我們再請算命先生定，可好？反正你們兩家住得這麼近，走不了多大一會兒就到了。雖說是嫁，其實也仍是在身邊呢！”
宋思年和李氏想了想，也都笑著接納了劉媒婆的建議。商定了具體事宜，已到了午飯時間，廚房裏已經飄來了飯菜的香味，宋思年等人這才發覺經過了一番細細商討，居然已經是饑腸轆轆。
吃飯的時候，宋思年、柳大夫、蕭靖北和荀哥兒坐在正屋裏，宋芸娘、李氏等人則在廂房裏擺了一桌。宋芸娘本欲請隔壁的張氏一起過來吃飯，可走到門口又有些心虛，隻好轉了回來。她想著待會兒一定要好好向張氏解釋一番，求得她的原諒。
正屋裏，宋思年太過興奮和高興，一時喝得有些多。他滿臉通紅，大著舌頭，一會兒和柳大夫高談闊論，一會兒沉著臉教訓荀哥兒，一會兒又一臉凝重地告誡蕭靖北，最後還又哭又笑、意氣風發地吟起了詩。
宋芸娘在廂房裏聽得哭笑不得，想起父親以前在江南時，常常在有些醉意的時候坐在院子裏悲春傷秋、吟詩作賦，自從家裏落難以來，倒是第一次如此，便不覺又有些心酸。她雖然很想過去勸導父親，礙於還要待客，隻好端坐不動。
李氏慢條斯理地吃著飯菜，見桌上幾個菜葷素搭配，色香味俱全，心中暗暗讚歎芸娘的手藝。同時，她又在暗暗觀察芸娘，見她舉止從容，端莊有禮，聽到宋思年表現失常，雖然麵露憂色，但仍不動聲色地端坐在桌旁，熱情招呼客人，便對芸娘越發滿意。
飯後，宋思年狀態激昂，硬拖著蕭靖北說個不停，將芸娘從小到大的趣事、平時的習慣、好惡細細說了一遍，又不停地告誡蕭靖北一定要好好對待芸娘。蕭靖北耐心地陪坐在一旁，一邊笑著應承宋思年的囑托，一邊用心記下關於芸娘的一切細節。