王遠走進議事官廳，坐在椅子上發了一會兒呆，隻覺得越想越無策，越想越心憂。他想，以前韃子進犯的目的隻在搶掠物資，張家堡城牆堅固，他們一般倒也不會啃這塊硬骨頭。可是這次韃子誌在攻城，若此次真的大舉進犯張家堡，就憑這幾百人的軍隊，隻怕是很難守得住，留在這裏，無疑就是等死。他甚至想著幹脆卷起鋪蓋，帶著妻妾們一走了之。可是，他內心裏的那麼一點兒男子的血性，那麼一些軍人子弟的剛毅，都在鄭重地告誡他：走不得，逃不得，就是死，也要死在城牆上！
他又靜靜思量了一會兒，終於堅定了決心，大聲對一旁的隨從吩咐道：“傳我的命令，通知堡裏總旗以上的官員速速到議事廳來，我有緊急事情要部署。”
命令傳下去，不一會兒，張家堡的官員們三三兩兩來到了議事廳。到得早一些的都是嚴炳、鄭仲寧這些年富力強的武將。他們穿著一身威武的武將服飾，腰挎樸刀，精神抖擻、器宇軒昂地走進來。看到他們，王遠不禁眼前一亮，覺得增添了信心，看到了希望。可是，這樣的武將太少，大多是一些像劉青山這樣的半百老頭。他們彎著腰，踱著緩慢的步子，四平八穩地慢慢走進來，一個個官老爺派頭十足。他們都是世襲的官員，彼此之間盤根錯節，關係複雜，在張家堡大多擔任著不輕不重的職務，打不了仗，殺不了敵，卻偏偏還得好好供著。
這些官員到了議事廳，都帶著滿腹疑惑，因為王遠從未著召集過這樣的緊急會議。當看到王遠一語不發地端坐在官椅上，麵色沉重，疑惑之心更重。他們都將詢問地眼神投向僅次於王遠官位的嚴炳和劉青山，卻見嚴炳目不旁視，端立在前排，劉青山則微微垂首，一副老僧入定的模樣，便越發有些摸不著頭腦。
王遠見人已經基本上到齊，便清了清嗓子，正準備開口，卻見一個姓牛的百戶慌慌忙忙跑了進來，一邊跑還一邊整理著淩亂的官服。王遠不禁大怒，喝道：“看看你像什麼樣子，身為軍中之人，一點兒軍人的形象都沒有。牛百戶，我傳令下去已有一個多時辰，從你的家裏到我這防守府，就算是爬也爬來了，你不但姍姍來遲，還衣冠不整。都像你這個樣子，我們張家堡還有什麼希望。”
那牛百戶本是個混吃混喝的主兒，最近剛納了個小妾，還正處在新鮮期，昨晚上睡得晚了些，今天就一直摟著小妾在熱乎乎的被子裏睡大覺，下人通報了好幾次，都被他迷迷糊糊地嗬斥了出去，後來清醒過來，才慌忙起床，官服都沒有穿好就慌著往防守府跑。