蕭靖北站在高高的城牆上，頎長的身體挺得筆直，微微昂著頭，眺望遠方。此時已是秋末冬初之時，淩冽的寒風呼嘯而來，吹得城牆上的旌旗迎風飄揚，獵獵作響。
張家堡外那片廣袤的土地上，此時一片安寧，實在是沒有半點戰爭來臨前的跡象。盡管如此，原野上卻看不到半個人影，隻有幾隻不明身形的小動物偶爾快速跑過。以往還有一些軍戶在農田裏墾田、勞作，現在在戰爭的陰影下，人人自危，都謹慎地躲進了堡內。城牆外，隻剩下青雲山和飲馬河靜靜相守，相對無言。
蔚藍的天空一碧如洗，朵朵白雲點綴其中，午後的太陽高高掛在空中，溫暖的陽光曬得人全身暖洋洋，讓人不自覺地便放鬆了警備，有些昏昏欲睡。
蕭靖北忍不住打了個嗬欠。他伸出雙手拍了拍臉，強忍住濃濃的倦意，振奮了精神。轉身看向城堡之內，看向宋家所在的方向，蕭靖北臉上不覺露出了淡淡的笑容，慢慢回想著這幾日搬到宋芸娘家後的點點滴滴。
他們一家已經搬到宋家住了三天。當時本打算讓李氏等女眷住在宋家，宋思年、荀哥兒和蕭靖北住柳大夫家。可沒成想柳大夫看病居然看了個老婆回來，突然多了一個人，卻也打亂了他們的安排。
正在為難之時，宋家隔壁的張氏出麵解困，她大度地提供了自家的住房。於是，所有女眷包括宋芸娘都住進了許家，許家成了婦女的天地，宋家卻是男子的天堂。蕭靖北如願以償地住進了宋芸娘的房間，雖然裏麵並沒有芸娘。柳大夫則帶著他撿回來的老婆回了自己的家。
這幾日城牆上加強了防守，人手不夠的情況下，站崗的班次排得很亂。以往都是站了幾個白天的崗才站一次夜晚崗，讓人可以緩一緩精神，恢複體力，可是現在卻打亂了這樣的順序。
蕭靖北已經連續站了兩個夜晚的崗，昨晚才回宋家歇息。晚上躺在芸娘的炕上，聞到被子上發出的淡淡幽香，就好像芸娘正在身邊，蕭靖北不覺有些心猿意馬，難以入眠。今晨起來便有些精神不振，惹得宋思年滿臉關切地問，是否床鋪不夠暖，睡得不習慣。
城外的軍戶們因前幾日搬進來時太過匆忙，很多人都隻是匆匆收拾了幾件衣服和貴重物品。這兩日，看到韃子沒有入侵的跡象，一些大膽的軍戶便趁著傍晚朦朧的夜色，回家去取當時沒有收拾完全的家當。
昨日傍晚，蕭靖北換崗後幹脆也回了一趟家，將李氏搬家時未來得及收拾的一些柴米油鹽等值錢之物和生活必需品都一股腦兒地搬到了宋家，特別是幾大捆木柴，在宋家小院裏堆成了一座小山，惹得宋芸娘掩嘴笑個不停，連荀哥兒也忍不住打趣：“蕭大哥，你不會是要在我家安營紮寨，住到過年吧。”宋思年也笑道：“住到過年最好，幹脆就在咱們家辦婚事，做個上門女婿好了。”
李氏當時本來微微笑著，聞言卻笑容一滯，忙道：“那怎好意思打攪，危機一旦解除，我們就立馬搬回去，還要準備他們的婚房呢。”