“爹，看您說的。再多的嫁妝都比不過自己勤勞持家，靠自己掙一份家業。再說，您辛辛苦苦養育了我和荀哥兒，又對我們百般疼愛，若不是您，我和荀哥兒又哪能支撐到今日？”一邊說，一邊扶著宋思年在桌子旁坐下。
宋思年欣慰地看著女兒，露出了慈愛的笑容，又問：“芸娘，今日錢夫人找你有何事啊？”
“哦，差點忘了告訴您了。”芸娘指著桌子上錢夫人他們送的添妝給宋思年看，“今日，錢夫人找我過去，原來是要為我添妝，她送了我一副綢緞和一對金簪。”見宋思年麵露驚奇和不讚同之色，芸娘忙道：“我當時已經推辭半天，可錢夫人堅持要送，若堅決不受，反而辜負了錢夫人的美意。她既然決心要送，便絕沒有收回去的道理。隻不過以後要蕭大哥多為堡裏的事務盡心盡責罷了。”
宋思年見女兒能夠將事情看得清楚，分析得透徹，便很是讚賞。他點了點頭，含笑看著芸娘不語。芸娘又道：“此外，我今日在防守府還見到了另一個人。爹，您肯定不會想到。”
宋思年好奇地看著芸娘，芸娘便將今日遇到殷雪凝以及她們一家的遭遇一一告訴了宋思年。
宋思年麵上神色複雜，沉默了半晌，突然低低開口：“想不到，殷望賢也有這樣的一日。我還以為他會平步青雲，混一個大好的前程，想不到他也淪落得和我一樣。果然老天爺是公平的，不會輕易放過任何一個人。”他的語氣低沉，說到最後，卻帶了幾分恨意，幾分咬牙切齒的味道。
宋芸娘不解地看著宋思年，問道：“爹，我記得您和殷伯父關係甚好，怎麼會……”
宋思年看著芸娘，淡淡笑了，“芸娘，你記住，這世上很多事情往往並不是你眼中看到的那麼簡單。我和殷望賢可能曾經交好過，當年我們同榜中為進士，又同在杭州為官。開始的時候，倒是真心誠意地交往，彼此在官場上互相扶持。隻是後來，他升了杭州府同知之後，我們的交往便變了味道。他在我麵前，總是帶了幾分居高臨下的姿態……”他頓了頓，麵露難堪之色，“當然，你那時還小，又在深閨之中，哪裏會知道這樣的事情。”
宋芸娘知道父親為人耿直，又不善逢迎，為官多年也隻是個小小的七品知縣。當年，眼見與自己一般資曆的好友升為自己的上司，他自然不甘心在殷望賢麵前伏低做小、阿諛奉承。本是平級的兩個人突然身份、地位均發生變化，再加上殷望賢在宋思年麵前總擺出一副倨傲的表情，難免宋思年會有不滿之心。
芸娘想到父親遠離官場多年，居然還對這樣的事情耿耿於懷，便開導道：“這些事情都已經過去了。想那殷伯父為人倨傲，當時的官職也高，現在淪為和我們一樣的軍戶，隻怕是落差更大，更不好受。”