天色漸漸暗了下來，寒風呼嘯，雪花飛舞。在宋家小小的廚房裏，卻暖意融融，充滿了歡聲笑語。
此時，宋思年已經喝得上了興致，他的雙頰通紅，眼神卻清亮。他看著窗外紛紛揚揚的雪花，舉著酒杯，緩緩吟道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。”
蕭靖北自然陪笑道：“這首詩的意境真好。在這風雪夜，聽窗外寒風陣陣，雪花簌簌，守在溫暖的室內，烤著暖暖爐火，能陪宋大叔共飲一杯酒，實乃是人生難得的樂事。”
宋思年瞪了他一眼，“此情此景確是應了這詩中的意境，除了少了一個知己好友。”
蕭靖北麵上的笑容不減，“宋大叔，不如就讓我做這個小友，如何？”
坐在灶旁的宋芸娘和田氏再也忍不住，撲哧一聲笑出聲來。她二人並未坐在桌子旁，而是坐在灶火旁的小凳子上，一邊烤著火，一邊吃飯，一邊還饒有興致地聽著宋思年和蕭靖北文縐縐的對話。此時，田氏忍不住笑著打趣：“蕭四郎，做什麼小友，馬上就是小婿了。”
宋芸娘也紅著臉笑。蕭靖北扭頭看到芸娘坐在火熱的灶火前，在火光的印襯下，麵色燦若桃花，眼睛亮如星辰，不禁有些呆住。
正吃得興致高昂時，突然，院門傳來了“咚咚”的敲門聲。芸娘愣了愣，急忙放下碗筷走出去開門，卻見門外站著一名士兵，正在簌簌寒風中跺著腳。看到芸娘出來，急切地問：“請問蕭總旗是否在這裏？”
此時，蕭靖北也跟著走了過來，他認識這名士兵是王遠防守府的一名侍衛，便問道：“可是王大人找我？”
士兵見到蕭靖北，頓時鬆了一口氣，“蕭總旗，可算找找您了。王大人有急事找您呢！”
蕭靖北眉頭一揚，“急事？什麼樣的急事？”
“這個小的就不知道了，好像是從京城來了個大官，說是您的朋友，現在正在防守府裏等著您呢，王大人命我速速將您請去。我先去了城門，又去了您家，走遍了大半個張家堡，總算是把您給找到。”
“小兄弟，辛苦你了。那我這就隨你一同去吧，免得時間久了，你會受王大人的責罵。”
士兵連連點頭，“感謝蕭小旗，感謝蕭小旗。”
蕭靖北衝站在一旁的芸娘點點頭，又折返到廚房同宋思年和田氏告辭，正準備出門，卻見芸娘拿著烤幹的官服和靴子從正房走出來。蕭靖北笑了笑，暗暗感念芸娘的細心和周到。
防守府內的會客廳裏，王遠正在戰戰兢兢地招待從京城遠道而來的貴客。桌子上擺了十幾個上好的佳肴，可圍坐在桌子旁邊的卻隻有寥寥三人。除了王遠，還有一位身材高大壯實的中年男子。坐在上位的，卻是一位年輕的男子，他穿著緋色的袍服，胸前的補子上繡有虎豹的花紋，正是三品武官的服飾。他的麵容極其俊朗，眼睛略帶狹長，深邃明亮，鼻梁高挺端正，雙唇緊抿，神色十分冷峻。
席上的幾個熱菜早已涼透，可這位貴客冷冷地坐在那裏，既不舉杯，也不拿筷，目光定定看著門外不言不語，一張俊臉有如寒冰，好似入定了一般。