夜深人靜的張家堡，家家戶戶都關上了院門，熄燈上炕。四周黑漆漆的一片，隻聽得到呼呼的風聲。
南北大街上，遠遠地出現了一團火光，襯映著兩個高大的人影，肩並著肩，慢慢走著。
蕭靖北和孟雲澤踏著地上的積雪，發出沙沙的腳步聲，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。蕭靖北手裏的羊角燈籠，發出溫暖昏黃的光芒，在暗黑的夜幕裏形成一個光圈，將他和孟雲澤籠罩在其中。火光的照耀下，漫天飛舞的雪花也反射出奇異的微光。
方才他們走出防守府，回過神來的王遠趕緊命人追出來給他們送來傘和燈籠。這點兒小風雪自然不在這兩個大男人的眼裏，蕭靖北接過了燈籠，卻謝絕了雨傘，任飛舞的雪花紛紛揚揚灑落在身上，正好可以醒一醒酒。
走了幾步，被雪夜裏的寒風一吹，稍微有些醉意的孟雲澤隻覺得頭腦清醒了不少。剛才在防守府裏，礙於王遠和高雲峰，他還有許多話未和蕭靖北深聊。此刻，看著穩步走在身旁的蕭靖北，隻覺得他雖然穿著低等軍官的棉衣，但精神狀態卻比在京城時要好上許多，他的麵容更加堅毅，目光更加有神。和在京城時的壓抑不同，現在的蕭靖北好似煥發了新的生機，他的步伐穩健，身姿挺拔，整個人容光煥發，洋溢著一種勃勃的生氣和自信。孟雲澤看著他，不禁有些暗暗稱奇。
“姐夫——”
“不是已經跟你說了的嗎，不要再叫我姐夫了。”蕭靖北打斷了他，麵上顯出幾分不悅。
孟雲澤一愣，有些難堪，轉念想到當時父親逼著蕭靖北與姐姐和離，隻怕蕭靖北心裏仍有著怨恨，便訕訕道：“我這不是叫了這些年，都叫習慣了，一時半會兒改不過來嘛！”
“改不過來也要改。”蕭靖北有些斬釘截鐵地說。他想到當時在防守府，孟雲澤激動地叫自己“姐夫”，聽在王遠和高雲峰耳朵裏，不知是怎麼的震動。萬一以後傳到宋芸娘或宋思年那邊，又不知會有怎樣的波動。他看向佯裝老成持重，實則仍是有些莽撞稚嫩的孟雲澤，不禁暗暗歎了歎氣。
“姐——蕭四哥，你們家出事的時候，我正好被派到福建抗倭，等我回到京城時，你們家已經貼上了封條，人去樓空。他們那幫子人將你們的信息封存的很緊，我查訪了許多人，才知道你們一家並未和你外祖英國公他們家一起充軍到雲南，而是單獨充軍到了宣府城一帶，隻是具體地方卻始終查不出來。這些年朝廷判充軍的慣例都是“北人充南，南人充北”，也不知為何單單將你們一家幾口人充到北方邊境？”
蕭靖北淡淡笑了笑，無所謂地說：“誰知道呢，也許是為了防止我們充軍後繼續在一起密謀造反吧。”轉念又想到，自己若不是充軍到這北地的張家堡，又怎會遇上芸娘，成全一段姻緣。想到這裏，他不禁露出了溫暖的笑意。
“也許是你的名字叫的不好，大理寺那幫老頭子們大概想著‘靖北靖北’，就讓你到這北方邊境來了。”孟雲澤不再像之前在王遠和高雲峰麵前一樣冷著一張臉，而是又恢複成了那個神情活波、愛玩笑的年輕小夥。