午飯過後，王姨娘和蕭靖嫻一人挎著一隻小籃子，一起出門去了上東村的宋家和許家。
蕭靖北見飯後無事，便出門去了城門。雖說他有半個月的婚假，但畢竟城門防守由他負責。他記掛著城門的防守事宜，想著幾日未去，不知手下那幫弟兄們有沒有盡忠職守，身為副總旗的張大虎又能否管住那幫手下，便想著去看一看。
蕭靖北走後，李氏見午後的陽光正好，風也小了許多，便端個了凳子坐在院子裏曬太陽。
宋芸娘收拾完了廚房，想著左右無事，便也搬了凳子坐在李氏旁邊，一起共享這午後的閑暇時光。她是閑不住的人，幹脆順便拿了一副蕭靖北的鞋底，一邊納著鞋底，一邊和李氏說著話。
鈺哥兒一個人正在院子裏玩著自己的遊戲。這個小院寬敞平整，比之前蕭家在城牆外的住所不知好過多少，充分擴展了鈺哥兒的活動空間。他跑過來跑過去，一會兒蹲在地上研究泥土，一會兒又跑到樹前觀察樹幹，忙得不亦樂乎。
蔚藍的天空漂浮著幾朵白雲，風和日麗的午後，四下裏安靜祥和，彌漫出幾絲慵懶的味道。院子裏的那株臘梅，清香撲鼻，整個小院都縈繞著一股淡淡的清香，沁人心脾。
李氏看著一個人跑來跑去的鈺哥兒，又看了看嫻靜的芸娘，不禁想到了若幹年後，這個小院裏說不定就會有好幾個小孩子一起玩耍，到時候隻怕是更加熱鬧。
她笑眯眯地看著低頭納著鞋底的芸娘，心裏憧憬著那一日快些到來。她現在所思所想都如同一個普通的農婦，當年侯門深宅裏的那個侯爺夫人，早已經封存在記憶深處，既不能也不願觸及。
這午後的寧靜沒有持續多長的時間，院門外便傳來了嘈雜的聲音。嘰嘰喳喳的說話聲，車軲轆聲，馬嘶鳴聲，還有重物落地的聲音。
李氏和芸娘疑惑地對看了一看，芸娘便放下手中的活計，好奇地走出院門。卻見十幾米外的徐文軒家門口，停了好幾輛馬車，五六個壯漢子正一趟趟地將馬車上的箱子往徐文軒院子裏搬。院子門口，除了一臉笑意的徐富貴，還站了一個中年男子和婦人。這一對中年男女雖然身材瘦小，但精神氣十足。特別是那婦人，正大著嗓門嚷著：“小心點兒，小心點兒，別碰壞了。這裏麵的東西，碰壞了你們可賠不起。”
芸娘便知道這一定是徐文軒的父母。他們之前一直住在靖邊城，照看那裏的生意，今日隻怕是搬過來和徐文軒一同過除夕。
馬車的周圍，還圍了好些附近的居民，都好奇地看著這盛氣淩人的婦人，心中在暗自揣度，這徐家是何方神聖，看上去似乎極其富貴。有幾個鄰居家的大嬸已經和那婦人打過了招呼，正在熟絡地聊著。
宋芸娘站在門口，有些猶豫是否該主動上前打個招呼。張家堡民風淳樸，鄰裏和睦，待人熱情，一旦有新的住戶進來，都會主動招呼。