廚房裏飄出了濃濃的飯香時，李氏帶著鈺哥兒回來了。
李氏一進門，看見廚房裏冒出的熱煙便急匆匆走進了廚房，皺眉道：“芸娘，不是要你好好歇著別幹活嗎？我回來再做飯。”看了看芸娘的臉色，又心疼道：“你這幾日都吐得厲害，晚上也睡得不好，瞧瞧這小臉，都瘦成了什麼樣了。過幾日四郎回來看見了，還不知要心疼成什麼樣呢？”
芸娘淡笑著還沒有說話，一旁的許安慧已經心急地插了言：“李嬸嬸，按說我是外人，這話不該我說。可是芸娘現在這個樣子，家裏沒個人幫手也不行。過幾日又要趕製下個月的麵脂和胭脂了，到時候隻怕會更加忙。我看哪，您還是早點帶信讓王姨娘回來幫忙。你們家靖嫻在王大人府裏還怕沒有仆人伺候？也不缺她姨娘一人。”
李氏皺起了眉頭，“安慧啊，我也不當你是外人。自從得知芸娘有了身孕，我便托人去靖邊城帶信催王姨娘回來，沒有十次也有八次了，可是玥兒一直沒有回來的音訊。我看她隻怕是舍不得那裏的富貴安逸，不想回來受苦罷了。”
“娘，王姨娘不是那樣的人。”宋芸娘勸道，“也許是靖嫻不讓她回來吧。靖嫻的性子……您也知道。”
李氏冷哼了一聲，“這樣說起來，我們帶的口信還指不定有沒有傳到玥兒那兒呢！靖嫻現在風光了，越發不把我們這些人看在眼裏了。罷了，過兩天我舍下這張老臉親自去靖邊城接她，看她是真的不願意回來還是沒有收到信。……她若的確不願意回來，我們就隻當沒有這兩個人了吧！”
許安慧見他們說起了這樣的家事，也不好多言，便笑著要告辭。
“飯都做好了，就在這裏吃一口吧！”李氏熱情的挽留。
許安慧笑著擺了擺手，“家裏還有四個小的呢，已經出來太久了，還不知家裏鬧騰成了什麼樣子，我這就先回去了。”
許安慧走後，一直站在一旁的鈺哥兒走過來道：“娘，我也可以幫忙您做事。”9歲的鈺哥兒挺直了腰背，昂頭注視著宋芸娘，目光堅定，小小的臉上掛著與他年齡不相符的一本正經的表情，儼然一副小大人的模樣。他這兩年長得快，差不多已經到了她的肩膀，眉目輪廓間隱隱隱隱可以看得到蕭靖北的影子。
宋芸娘樂了，“鈺哥兒，你好好念書就行，家裏的事情用不著你操心。”
李氏走過來摸了摸鈺哥兒的腦袋，露出了慈愛的笑容，“鈺哥兒真孝順。不過，你還是個小孩子呢，哪兒能讓你做事情。”
鈺哥兒不滿地偏了偏頭，氣鼓鼓地嘟起了嘴，“祖母，別再老將我當小孩子，我已經長大了。以後我每天自己去外公那兒讀書，你不要再接送了。你天天去接，學堂裏的孩子們都笑話我。”
當初宋思年在家裏為鈺哥兒啟蒙的同時，也帶著收了其他幾個相熟人家的小孩。誰知道一傳十、十傳百，張家堡一些軍戶們便紛紛找到宋思年，想把孩子送到他那兒讀書。