雖說殺害朝廷命官要受到嚴格查處和懲治，但是此時正值韃子節節敗退之時，邊境各地均是一片混亂。嚴炳他們便統一口徑，稱韃子撤退之前進防守府搶劫財寶，遭到了劉青山的反抗，韃子一怒之下殺了劉青山等人，憤怒的軍戶們又一湧而上，殺光了韃子。張家堡內的軍民人人憎恨劉青山，所有的人都堅持這一說法，久而久之，真相反而被人們刻意的淡忘了。
靖邊城的劉守備對劉青山的視財如命也有所耳聞，便對這番說辭深信不疑，再說，劉青山棄城投降，就算不死也會受到嚴厲懲治。劉守備沒有過多追究此事，他不但大大褒揚了以嚴炳為首、奮勇殺敵的一群官員和士兵，還報請上峰，建議任嚴炳為張家堡的新任防守官。
鄭仲寧在張家堡大小事宜基本上安置妥當後，便來靖邊城接許安慧母子回家。許安慧自然是喜極而泣，她臨走之前急匆匆的趕來和宋芸娘告辭，將張家堡安然無恙的好消息告知了芸娘。
繼許安慧他們回了張家堡之後，當初一起從張家堡搬到靖邊城避難的軍戶們也紛紛搬了回去。萬巧兒一個月前生了一個女兒，現在剛剛出了月子的她也隨蔡氏一起搬回了張家堡。
宋芸娘他們也開始著手準備搬回到張家堡的諸多瑣碎事宜。葉翠兒憂心張家堡的家人，丁大山便帶著她和田氏先回了張家堡。
又過了幾日，歸心似箭的宋思年但心家中是否已經遭受到韃子的破壞，便也搬了回去，留下荀哥兒幫忙照看宋芸娘。
蕭家這邊，李氏也命王姨娘帶著陸蔓兒先行回家收拾，自己則陪著宋芸娘留在靖邊城，****緊閉門戶，靜靜等待蕭靖北的消息。
又等了數日，蕭家沉寂了許久的院門終於響起了叩門聲，住在外院的荀哥兒急匆匆地打開院門，愕然愣著站了片刻之後，驚喜地大叫：“安平哥！三郎！”
許安平仍穿著一身盔甲，風塵仆仆。他的臉黝黑而消瘦，身形疲憊，眼神黯淡而消沉，不見以往的勃勃生機和昂揚的精神狀態。
許安文也是不見笑容，半垂著眼看著地麵，默不作聲。
荀哥兒盡管滿腹疑惑，也仍然熱情的迎他們進內院的正屋坐下。
眾人搬走後的小院空曠了許多，此時也分外安靜，李氏正在房裏陪著妍姐兒玩耍，時不時發出幾聲歡笑聲。鈺哥兒則在一旁的桌子邊靜靜地看書，妍姐兒的嬉笑聲影響不了他分毫，他專注地看著書，手指飛快的翻過一頁、又一頁。
宋芸娘則在自己房中午睡。她已經有了四五個月的身孕，這段日子天天擔驚受怕的牽掛，她除了肚子略略凸起，身形卻仍是消瘦。昨天夜裏她又做了噩夢，半夜驚醒後，一夜無眠到天亮，今日白天精神不振，此刻便躺在炕上稍稍補眠。
李氏見到了這兩個客人也甚是驚訝，她和許安文有過幾次接觸，但還是第一次見到許安平。此時聽荀哥兒介紹了許安平，便激動地問：“許二郎，聽說你和我家四郎一同在周將軍的遊擊軍中效力，不知我家四郎可有回來。”