隨著軍營中糧食儲備的日益減少，士兵們的情緒也開始變得焦躁不安。
劉隆所在的百人隊接到了一個新的任務——前往接應從洛城運送過來的朝廷糧草。
這一消息在士兵們之間引起了不小的轟動，大家紛紛議論為何朝廷不從更近的樊城調撥糧食，而是舍近求遠從洛城運送。
傅山海在一旁解釋道：“這其中的原因其實並不複雜。樊城作為前線重鎮，已經連續激戰兩年，城內的物資早已被消耗殆盡，根本無法再為前線的五萬大軍提供足夠的糧草。
因此，朝廷隻能從江南等地籌集糧草，通過運河先運送到洛城，再由洛城轉運到樊城前線。”
馬歡補充道：“而且，這中間還涉及到不少官員的貪汙問題。路途越遠，損耗就越大，他們貪汙的也就越多。
更何況，他們還可以利用劫匪搶劫、天災人禍等借口上報損耗，實際上這些‘損耗’下來的糧食往往都被他們暗中運送到前線，但並不是直接送到軍營，而是像杏花村那樣的地方，再高價轉賣給士兵。這中間的利潤，可是高達五倍之多啊！”
劉隆聞言，心中不禁暗自冷笑。這些官員真是無所不用其極，連士兵的口糧都要貪汙。這樣的軍隊想要打贏樊城之戰簡直是癡人說夢。
第二天清晨，羅開帶領著百人隊出發，劉隆帶著火頭軍背上了一口大鐵鍋跟著一起上路了。
接引的地點叫猿鳴穀，好在並不遠，距離婆羅山營地大概隻有二十多裏，他們僅僅隻用了一個上午的時間就趕到了。
當這支隊伍終於踏入猿鳴穀時，眼前的景象讓所有人都不禁為之驚歎。
隻見一支規模極其龐大的糧隊早已等候在此處，一眼望不到盡頭。劉隆極目遠眺，發現竟然有上百輛獨輪車整齊地排成一列，如同一條蜿蜒的長龍，綿延了好幾裏路。
這些獨輪車上裝滿了沉甸甸的糧食，每一袋都散發著誘人的香氣。
負責護送糧隊從洛城而來的鏢局人員見到羅開等人到來，立刻迎上前去。
雙方進行了一番簡短而又有序的交接手續之後，鏢局的人們便紛紛跨上馬背，揚起馬鞭，啟程返回洛城。至此，隻剩下運送糧食的近百名工作人員留在原地，等待著下一步的指示。
“聾子，你快看那人！”
在劉隆觀察車隊的時候，傅山海輕輕的扯著劉隆的衣角著急的說道。
劉隆順著傅山海下巴所指的地方看去，一眼就看到了糧隊的領隊之人竟然是他那日去杏花村宅院裏買糧遇到的掌櫃錢不出。
錢不出此時正揮手朝鏢局的人告別，臉上閃過一絲不易察覺的冷笑，但很快又恢複了那副憨厚可掬的模樣。
羅開對錢不出道：“錢掌櫃，一路辛苦了。我們這就啟程，將糧草運回軍營吧。”
錢不出拱手說道：“不急不急，兄弟們趕路也累了，先休息一會兒，吃點東西再出發也不遲。”
說著立刻吩咐手下的人開始生火做飯，還特意準備了白麵饅頭和肉湯，說是要孝敬羅開和士兵們。
羅開看了眼滿頭大汗的士兵們，想著這裏離軍營也不遠，安全應當有保障，於是便下令停下來先吃飯。
劉隆見狀，心中不禁生疑。這錢不出平日裏吝嗇無比，今日怎會如此大方？
他悄悄對傅山海、馬歡、江回三人使了個眼色，示意他們注意警惕。三人會意，借著尿遁的機會，悄悄來到了山穀的最邊緣，觀察著周圍的情況。
一刻鍾之後，隻見糧隊那邊人頭攢動，一些身強力壯的漢子們正端著大大的簸箕，裏麵裝滿了熱氣騰騰、香氣撲鼻的白麵饅頭以及濃鬱鮮香的肉湯。
劉隆目光敏銳地掃過周圍，然後朝著身後的幾個人使了個眼色，便一同走上前去領取這份豐盛的吃食。