詩曰
亙古得誌為王候，他日落魄淪為寇。
虎踞龍盤長安地，霜雪漫空草木秋。
鳳輦飄颻出禁城，虛掩旌旆皇威丟。
萬種憂鬱積寸腸，紫簫聲斷空嗟呼。
李世民出生於隋文帝統治後期，曾親眼目睹了一度極為強大的隋王朝由盛而衰，終至滅亡的全過程，並親身參與了其父李淵弭平戰亂、創造唐朝的各項活動。隋末唐初這一段動蕩混亂、震撼人心的曆史給他留下了極為深刻的印象。作者攝取的正是這一段時期發生在雲龍山興化寺與皇朝之間的矛盾，一個微不足道的波音點。
當然，我們不得不承認李世民登基掌權後，注意總結和借鑒前代統治者治國禦民的經驗教訓，正視社會現實，製定和實施了一係列有益於國家統一、民族團結、生產發展和社會進步的較為開朗的政策，從而有效地調和了不同階級、不同民族之間，以及統治集團內部的矛盾，使帝國境內逐漸出現了太平治世的景象。“貞觀”時期政治修明，百官清廉，刑法不苛，民風純樸，出現了路不拾遺、夜不閉戶的安定局麵。且不管史實是不是偶有無誇大、不實之處。盡管“貞觀”後期由於唐太宗的懈怠，政況大不如前，但是“貞觀一朝”總的情況還是很好的。二十餘年間，老百姓安居樂業，國家沒有出現大的變亂，社會經濟蓬勃發展，國力趨於強盛，文化藝術方麵的成就也達到了前所未有的高度，為此後唐王朝的繁榮奠定了堅實的基礎。大唐王朝正是由此走向了中國封建社會的頂峰，成為後世與鄰國歌詠懷念、讚歎不已的對象。恕論國政。
話說李世民帶領宮庭人馬倉惶逃離了長安，他想，無論哪個城池被攻陷，他李世民絕不會束手就擒。所以逃到了黃河邊一個名叫壺口的不引人注意的小鎮。這小鎮一下湧入幾千人馬，顯得非常擁堵。所謂敗者為寇，李世民龜縮在鎮裏，下令所有人等一概不準出入，隻派少許人在鎮周圍觀察外邊的動靜。大臣們哀歎，家眷們埋怨，將士們灰溜溜地萎靡不振。看到此李世民觸景生情，垂首頓足，不禁獨自潸然淚下。
這日，他脫去龍袍，換上一身百姓裝束，獨自一人外出散步，不知不覺來到壺口瀑布。時值已是農曆三月，遍野的山桃花盛開，岸邊凍結的冰崖消融，河邊眾多山泉小溪彙集成大量清流，形成了馳名的壺口瀑布，遠遠望去煙波浩淼，威武雄壯，大浪卷著水泡奔騰咆哮。正值陽光直射，彩虹隨波浪飛舞，景色綺麗。有詩為證：
春風卷起千層浪，晚目迎來萬丈紅。
水底有龍掀巨浪，岸旁無雨掛彩虹。
看到這洶湧澎湃的場景，李世民不覺打了個寒戰，暗自默念：朕的身邊正是失去了像山泉小溪彙集的大量清流，才落得親離友散，人心向背，如今流離失所啊；朕不如這滔滔黃河之水，粗獷、深厚、莊嚴、豪放！得道多助，朕卻失道寡助啊！他浮想聯翩，不經意間目送著黃河水踏岸而下。
走不多遠，隻見河床漸漸寬闊，水麵也平穩了許多。這時看見岸邊拴一葉小舟，舟邊有一位中年漁人一邊哼著小調，一邊在揀拾網裏的魚兒。那人看到李世民過來，友好地笑了笑，遲疑地問道：“先生買魚？”
李世民沒有正麵回答，他看那男人魚簍裏也沒有幾條魚，便問：“這魚好打？”
“怎麼說呢，”漁人說，“以前不好打，這幾天當然好打了。”
“噢？”李世民奇怪地問，“因為何故？”
“這不禿子頭上的虱子明擺著嘛，”漁人抬頭向四周努努嘴，說，“你看哪有打魚人啊，都是膽小鬼，聽說高句麗部落打過來了，怕與往常那些兵痞一樣又搶東西又搶人，都跑進山裏藏了起來不敢露麵。”
李世民了望四周，的確行人絕跡一派冷清，他問：“你不怕？”
“怕啥？”漁人眼一瞪說，“俺就不信他娘的高句麗真那麼厲害，誰當皇帝無所謂，隻要不欺負老百姓，那皇帝李世民興許還不如人家呢，要錢要糧要美女還抓民夫，可苦了百姓。”
“大……”李世民一聽怒火萬丈，習慣性地喊出一個“大”字，“膽”字卻沒有喊出來。