更始元年（公元23年），更始政權的大軍橫掃關中。攻下長安之後，九月，在洛陽，一場王匡對王匡的戲劇性PK中，漢軍大獲全勝，綠林軍舊將王匡率部攻陷洛陽，斬殺新莽政權太師王匡。十月，在汝南，奮威大將軍劉信擊殺劉望、嚴尤、陳茂，郡縣皆降。更始政權的形勢一片大好。
劉玄現在自我感覺很好，他早已不是隻擁有幾個小縣城的“山寨皇帝”，而是坐擁長安、洛陽兩京的真命天子。於是他決定遷都了，就象暴發戶有錢了準備換新房子一樣的道理，劉玄準備從宛城這個“三居室”搬到洛陽這個“大別墅”去。
不過現在洛陽連個像樣的皇宮都沒有，在遷都之前得找個人先去洛陽搞基建搞裝修。但究竟派誰去好呢？這個人必須得有很強的組織能力，而且還得有相當的修養和品位。劉玄琢磨了半天，最後悲哀的發現，他的心腹裏竟然沒有一個符合這個條件的，他的手下更多的是像王匡、王鳳、馬武這些莽夫，很難想象這些人會把皇宮修成什麼樣子。這時候，他想到了已經被“監視居住”幾個月的劉秀。劉秀是知識分子，修養內涵都很高，對他的能力，劉玄也是認可的。而且經過這段時間的觀察，劉玄沒發現劉秀有什麼異心。再說，搞基建這個事兒也掌不了兵權，劉秀就是想鬧，也翻不了天。劉玄很快任命劉秀為司隸校尉，主要任務就是前往洛陽整修宮殿。
但是劉玄沒有想到，劉秀是一條龍，而這條龍隻要給他一點施展的空間，也足以掀起波浪。洛陽之行，劉秀的收獲將遠遠超出劉玄等人的想象。
劉秀啟程了，從宛城到洛陽要經過潁川郡。昆陽大戰之後，劉秀曾經走過這條路，那時的他正帶領數萬得勝之兵橫掃潁川，那是何等的英雄氣概。而轉瞬不過數月，他的處境已經截然不同。人生的大起大落，不禁讓他感慨萬千。
就在這時，劉秀看見了路邊立著一個界碑：“父城。”不知不覺，他們已經進入父城境內。隨從趕上來提醒他，父城尚在新莽殘軍手中，還沒攻克，不如繞道而行。劉秀猛然記起一事，不禁哈哈一笑。他命令隊伍停下，隻帶兩個隨從快馬加鞭直奔父城而去。
原來，就在幾個月前，劉秀追擊敗軍到潁川，附近郡縣無不望風而降，但在父城卻遇到了強硬的抵抗。劉秀率軍攻城，父城防守極有章法，急切之間，居然打了敗仗。劉秀知道遇到對手了，一打聽，守父城的主將叫馮異，就是父城縣本地人。
劉秀再一了解，原來自己帳下的馮孝正是馮異的堂兄，而部下丁縑、呂晏等人都是馮異的老鄉。劉秀於是把他們通通叫來問話，打聽馮異的情況。沒想到這些人表現得非常興奮，都急切地向劉秀推薦馮異。他們告訴劉秀，馮異從小就喜愛讀書，手不釋卷。特別是通曉《左氏春秋》、《孫子兵法》，對用兵之法常常發表獨到的見解，周圍的人都很佩服他，這個人絕對是一個文武全才。
在眾人的描述中，馮異的形象在劉秀的頭腦裏逐漸清晰立體起來。劉秀很激動，自起兵以來，他結識了王常、馬武，收攬了王霸、祭遵，這些人都是不可多得的人才。但劉秀清楚，他還需要一個文武雙全，能獨擋一麵的統帥，這樣的人他還沒有找到。“三軍易得，一將難求”，而具備統帥氣質的將領則更難找到。
劉秀知道，馮異正是他現在最需要的人。
正在劉秀為如何收降這個人才苦惱間，沒想到馮異倒自投羅網了。
馮異當時的官職是潁川郡掾，不僅要管父城，還要負責其他四個縣的防守。父城這邊防禦戰打得有聲有色，馮異決定乘機出城巡視其他各縣。沒想到出城沒多遠，就被劉秀布置的暗哨抓獲。
五花大綁的馮異很快被帶到了劉秀麵前。劉秀心中萬分興奮，但表麵上裝得很平靜。劉秀足足看了馮異好幾分鍾，這個人濃眉大眼，雙目炯炯有神，英氣十足，更難得的是，雖然身在敵營，卻看不出他有任何驚慌，而是異常的沉著淡定。
劉秀揮揮手讓眾人都退出去，走上前，慢慢解開捆在馮異身上的繩索。然後劉秀遞給他一杯熱騰騰的茶水。劉秀這才對馮異說：“早聽說將軍身懷大才，重信重義。如今天下大亂，民不聊生。將軍與其坐困一隅小城，不如和在下一起，以平生之才，去恢複大漢盛世。”
劉秀說這些話的時候，青衣白袍，麵含微笑，負手而立。馮異沒想到曾經在昆陽大破四十萬大軍的統帥竟然是這樣一個儒雅之人。他穿得很簡樸，但是很整潔。他言談舉止淡然儒雅，但卻隱隱有一種王者之氣。馮異被打動了，這樣的亂世，他周圍的人要麼就是清談國事，百無一用的書生，要麼就是目空一切，粗鄙魯莽的武夫。馮異一向以儒生自居，他推崇的是仁君愛民，向往的是王道樂土。劉秀的出現，讓他又燃起了理想的火焰。