建武二年劉揚、彭寵先後在河北叛亂，讓劉秀更加深刻地認識到這樣一個道理，對將星雲集的自己來說，最重要的是要維持他們勢力之間的平衡。
由於劉秀的經曆，他的部下很自然地分為兩個群體：一部分主要來自他的老家南陽以及鄰近的潁川。另一部分則主要來自河北，他的發跡之地。
更始元年劉秀進入河北之後，河北派係的將領為他在河北站穩腳跟直至發展壯大立下頭功。耿純、任光、李忠、萬修、邳彤、劉植這些河北籍將領為他帶來了起家的本錢，劉揚的十萬兵馬陪嫁則讓他迅速壯大，最後耿況和彭寵給了他夢寐以求的突騎精兵，還附帶送上了吳漢、耿弇、蓋延、寇恂、景丹這樣一大批能征善戰的猛將謀臣。隨後，滅王朗、戰銅馬、剿青犢、誅謝躬，河北籍將領大出風頭，居功至偉。
而這段時間，昆陽之戰後就跟隨劉秀的那幫南陽、潁川籍將領如鄧禹、馮異、賈複、銚期、王霸、祭遵等人苦頭倒是吃了不少，但真正的大功還一件沒撈到。
實力的天平明顯地向河北派方麵傾斜了。而內部不和諧的聲音也逐漸開始產生。
首先是做過劉秀主簿的朱浮仗著劉秀的寵愛，跑到幽州頤指氣使，高傲的彭寵自然不買賬，雙方矛盾不斷升級。
接著，賈複的部將在潁川殺人，被時任潁川太守的寇恂抓了，審訊之後，按軍法在鬧市斬首示眾。當時正處戰時，按照軍隊的潛規則，軍人觸犯法律，大多互相包容，寇恂卻毫不留情把賈複的部將在鬧市公開砍了腦袋，而且之前根本不跟賈複知會一聲。
賈複得到這個消息，火冒三丈。覺得這是河北籍將領自恃功高，羞辱自己。賈複可不是好惹的人，這個來自南陽冠軍縣的猛男公開放出風來：這次居然被寇恂這個河北蠻子羞辱了一把，那小子最好別讓老夫逮到。改天遇到，老夫一定要親手剁了那小子！
寇恂聽到賈複這樣放出這樣的狠話，很理智地采取冷處理，刻意回避。當時賈複正好率軍要經過潁川境，按規矩當地官員應該出城迎接朝廷大軍。寇恂的外甥穀崇怕賈複到時候真把他舅舅砍了，於是自告奮勇對寇恂說：“我是武將，能夠佩帶寶劍在您旁邊侍候。到時候賈複那廝當真要發飆，我足以抵擋。”
寇恂說：“不可。當年廉頗與藺相如鬥氣，藺相如刻意避讓，不是怕廉頗，而是為了國家。我不妨當一回藺相如！”
於是寇恂下令潁川所屬各縣，準備好酒好菜，一路讓賈複的軍隊吃飽喝足。賈複的軍隊一進入潁川境內，就像掉進了福窩窩，每天都是吃不完的肉，喝不完的酒。這一路吃喝下來，賈複的士兵個個醉眼惺忪。到了潁川郡城，寇恂預先出城在道上迎接賈複，見到先頭部隊，跟領頭的將領寒暄一番，然後聲稱有病，迅速閃人。
不多時，賈複怒氣衝衝跑上來要抓寇恂，隻看到一群端著好酒好菜，臉都笑爛了的當地郡縣官員，哪裏還有寇恂的影子。
賈複氣呼呼地要領軍抓捕寇恂，一看身後，一幫官兵早就喝得東倒西歪，神誌不清，哪裏還能打仗。賈複沒辦法，隻好罵罵咧咧，帶著一幫醉鬼過境而去。
回來之後寇恂還是有些後怕，於是派外甥穀崇專程趕赴洛陽向劉秀彙報情況。劉秀一聽，這還了得。兩個都是自己最器重的將領，這一鬥起來還要不要打天下了。而且事情一鬧大，搞不好會造成兩大派係的公開決裂。
劉秀決定親自出馬，再次以自己的個人魅力來化解危機。沒多久，一紙詔令把寇恂召到了洛陽皇宮。等寇恂見到劉秀，愕然發現賈複已經麵紅耳赤地坐在一邊。寇恂知道這猛男肯定之前已經被劉秀教訓了一番。果然，劉秀不慌不忙對兩人說：“天下還未安定，兩虎怎能私鬥！今天我做個中間人，替你們調解吧！”