更始二年(公元24年),劉玄開始對隗囂進行拉攏，下詔封隗囂為右將軍,還要請他到長安輔政。此時的隗囂雖然已經坐擁隴右，但他骨子裏還是個一心匡扶漢室的熱血漢子，他根本沒有想過要爭奪天下，為漢室出力才是他的理想。所以當他得到漢朝天子的認可和召喚的時候，實在是受寵若驚。
軍師方望的頭腦很清醒，他認為以劉玄的能力成不了大器，而隗囂卻完全有機會去逐鹿中原，問鼎天下。方望苦勸隗囂不要聽從劉玄的詔令，但很傻很天真的隗囂連一句話也聽不進去。曾經一心想輔佐他成就不世偉業的方望很失望，眼看回天無力，索性飄然而去。
在他走之前，給隗囂留下了最後一封書信。這封信充滿了智者的思考和憂慮，充滿了對隗囂的感情和期望，一位誌向高遠而淡泊名利的智者形象躍然紙上。
方望在信中寫道：“將軍有像伊尹、呂尚一樣光複漢室的大誌，我本想效法郭隗輔助燕昭王，吸引樂毅那樣的大英雄來到將軍麾下，助將軍建功立業，所以當您邀請我的時候，我沒有推辭。現在隴右已經安定，俊傑賢才並集，羽翼已經豐滿，我才疏學淺，能做到軍師這個位置深感慚愧。當年範蠡助勾踐滅吳後，乘坐扁舟浪跡五湖；晉文公的舅舅子犯在隨文公返國途中，也請求辭去。以範蠡、子犯二人的賢能和功績，尚且隱居，何況我沒有什麼功勞，就更應該引退了。我聽說烏氏縣有龍池山，附近常有奇人異士出現，將軍在閑暇時，可去尋訪，定能找到輔佐你的真正人才。願將軍勉之。”
方望的離開或許是隗囂一生中最大的損失，他失去的是一雙能夠看清天下大勢的眼睛。十年之後，當隗囂窮途末路之際，不知道有沒有想起方望的這封信和那些苦口婆心的勸告。
隗囂到了長安曾經想過真心實意地輔佐劉玄，但劉玄昏庸，諂臣當道，隗囂的叔父隗崔、兄長隗義越來越覺得前途渺茫，勸隗囂一起叛回隴右。隗囂此刻表現出近乎病態的愚忠，竟然立馬把隗崔、隗義謀反的事報告給劉玄，隗崔、隗義當即被處死。劉玄對大義滅親的隗囂很滿意，加封他為禦史大夫。繼氣走軍師之後，又親手賣掉了自己叔叔和兄長的性命，隗囂為自己天真的理想和信念付出了沉重的代價。
不久，赤眉軍大舉進攻關中，更始政權搖搖欲墜，隗囂勸說劉玄歸順劉秀,結果遭到一頓臭罵。為劉玄任勞任怨賣了兩年命的隗囂，終於發現自己對於劉玄來說，不過是一個空有聲望和名氣的花瓶，一個用來體現劉玄禮賢下士的工具。對劉玄徹底心灰意冷的隗囂一氣之下參加了張卬等人的政變陰謀。沒想到還未起事，就被劉玄安插的間諜劉能卿告了密，隗囂在更始軍隊的追殺下僥幸逃回隴右。
此刻的隗囂悲憤滿腔，為了自己所謂的理想和信念，失去了軍師方望、出賣了叔父隗崔、大哥隗義，換來卻是猜忌、追殺和夢想的破滅。殘酷的現實擊倒了那個懷著滿腔熱情要匡扶漢室的有誌青年，站起來的是一個胸有城府、心冷如鐵、欲謀漢室天下的一代梟雄。隗囂自稱西州大將軍，開始在隴右大肆招兵買馬，擴充勢力。不久,赤眉軍攻進長安,更始政權覆滅，更始舊將紛紛投奔隗囂。冷酷地看著屬於自己的龐大軍隊和文武百官，隗囂知道，他再也回不去了。
就在隗囂稱霸隴西的時候，還有一個人正在橫掃巴蜀。
公孫述字子陽，右扶風茂陵人（今陝西興平市西吳鄉竇馬村）。今天的人們在談到扶風茂陵，首先想到的會是馬援、馬融、馬皇後、馬日磾、馬超等大名鼎鼎的馬氏英雄。但大家不要忘記，除了英雄輩出的馬氏家族，這裏還出過公孫述這樣的梟雄。
漢哀帝時，公孫述被任命為郎官，又任清水縣長史。他的父親公孫仁當時是河南都尉，認為公孫述年紀太輕，怕他難以勝任，於是派遣自己的心腹屬下隨他一起上任。沒想到過了一個多月，這個官員竟然自己跑了回來，還對公孫仁說：“大人您就放一百個心吧，您的兒子不是那種需要教導的人！”公孫述很快就嶄露頭角，“能者多勞”，年紀輕輕的他甚至兼管起五個縣的政事，而且把這五個縣都治理得井井有條。公孫述賢能之名頓時廣為人知。
不久，天下大亂，南陽人宗成、商縣人王岑也起兵響應，集結數萬人，攻入漢中。公孫述早已不滿王莽的亂搞一氣，於是派人迎接宗成的起義軍入蜀。沒想到宗成等人到了成都，竟然大肆劫奪搶掠，強盜本性暴露無遺。引狼入室的公孫述憤然召集郡中豪傑，對他們說：“天下同苦新室，思劉氏久矣，故聞漢將軍到，馳迎道路。今百姓無辜而婦子係獲，室屋燒燔，此寇賊，非義兵也。吾欲保郡自守，以待真主。諸卿欲並力者即留，不欲者便去。”眾人一聽，都叩頭高呼：“願效死！”