建武六年四月，劉秀開始從各地調集軍隊在長安城外集結，同時詔令建威大將軍耿弇、虎牙大將軍蓋延、漢忠將軍王常、捕虜將軍馬武、征虜將軍祭遵、驍騎將軍劉歆、武威將軍劉尚等七人立即趕到長安。四月初八，劉秀親臨長安率群臣對漢高祖神廟進行了隆重盛大的拜祭，接著祭祀了西漢十一位皇帝的陵墓。長安城中氣氛緊張，人人都看到了漫天塵土，看到了從四麵八方彙集而來的士兵，一場大戰一觸即發。
就在劉秀親自調兵遣將，大軍彙集長安之時，中郎將來歙卻正策馬狂奔，孤身一人，星夜往隴西天水而去。
西州上將軍府內，隗囂麵帶微笑的對來歙道：“大人一路風塵顛簸，就請在天水多休息玩耍幾日如何。”
來歙麵無表情道：“不必了，下官此次奉命來天水，一為宣旨，請隗將軍盡快做好伐蜀準備，二為協助將軍為漢軍南征籌措軍馬糧草。”
隗囂麵露難色道：“來大人，非臣不願，隻是我隴右土地貧瘠，百姓困苦，加之民風剽悍，賊盜四起。臣無能，屬下軍力皆耗費在四處征剿之上，實無法為天朝大軍入川輔助一二。且自隴道入川，路途艱險，沿途棧道大多年久朽壞，兵馬實不能行，入川之事還望陛下緩之。”
聽此言，來歙冷笑道：“皇上一直認為將軍是個識好歹，知興亡的明理之人。將軍以前也確有誠意，以子為質，向皇上以示其忠。而今卻聽信小人讒言，欲背棄皇上，連累其子，這就是將軍經常自詡匡扶漢室的忠信之舉嗎？”
來歙一番義正言辭的錚錚之言駁得隗囂臉色忽紅忽青，看著來歙那雙炯炯有神又帶著蔑視的目光，隗囂心頭無名火起，再也按捺不住，臉色一沉，怒聲喝道：“來歙，你算個什麼東西，竟敢出言不遜？”
“吾乃天朝聖使，爾敢相辱！”來歙性格剛毅，哪裏能容隗囂在自己麵前發飆，一聲怒吼，突然暴起，拔劍向隗囂砍去。來歙一怒拔劍，勢如閃電，這突如其來的巨變讓所有人目瞪口呆。隗囂看見劍光驟起，趕緊閃身躲避，一劍正好砍中肩頭，頓時血流如注。大將王元這才反應過來，大喝一聲，拔劍將隗囂護在身後。驚怒至極的隗囂一邊躲一邊狂喝道：“來人，來人，將這狂徒拿下！”
隗囂話音剛落，百餘名衛士早已湧進大堂，將來歙團團圍住。“哈哈哈……”刀叢中的來歙麵無懼色，竟然仰天長笑。他不慌不忙的拭去劍上血跡，還劍入鞘，然後冷冷地環顧那些麵帶驚恐之聲的衛士，將使者符節掏出舉在手中，揚聲道：“吾乃天朝聖使，誰敢擒我？”一邊說，一邊用手撥開麵前的刀槍，大步往堂外而去。
來歙鎮定自若的神情和他身上散發出的強大氣勢唬得衛士步步後退，竟無人敢對他動手。隗囂此時又急又痛，心亂如麻，竟任由來歙大搖大擺的走出將軍府，飄然而去。
就在隗囂羞憤交加之際，王元實在看不下去，憤然把劍一扔，撲通一聲跪倒在地，淚流滿麵道：“主公受此大辱，若再一味退讓，則再難服眾！隴西之地轉瞬不複為主公所有啊！既然已決心與劉秀決裂，切不可再顧忌重重，當斷則斷啊，主公！”王元的哭訴如醍醐灌頂，讓隗囂猛然清醒。他知道，從現在開始，他已經沒有退路，背後就是萬丈懸崖，唯有與逼上前來的劉秀決一死戰，或許才有一線生機。清醒過來的隗囂當即下令，派部將牛邯立即領兵追捕來歙。
建武二年以來，來歙曾多次出使隴右，直率、重情有義的性格讓他與隴西眾多將領成為至交好友，而受命抓他的牛邯正好就是他的好友之一。牛邯對隗囂的命令陽奉陰違，隻是率兵圍住了來歙所住的驛館，圍而不抓，同時秘密派心腹將此事急告來歙的另一位好友，身為隗囂心腹的大將王遵。王遵立刻邀約了平日相好的大批將領趕到將軍府中，勸隗囂道：“兩國交兵不斬來使，將軍素來仁義重禮，況來歙為劉秀表兄，如斬殺來歙，則必為天下人所不齒，將來如何德服天下，而將軍之子尚在洛陽，必對伯春不利啊。”王遵這一番話竟然讓隗囂再次猶豫了，堂下眾人乘勢紛紛為來歙求情，隗囂隻得命牛邯撤除對來歙的包圍。最終來歙得以安返長安。
隗囂放過了來歙，但不代表劉秀就會放過他。
是年五月，劉秀拜大司馬吳漢為帥，耿弇、蓋延、王常、馬武、劉尚五將為副，領兵十萬大舉攻隴，同時讓馮異、祭遵領軍駐防關中。十萬漢軍迎著漫卷西風，踏上了漫漫征途。