建武十七年，冬，十月十九日，劉秀廢皇後郭聖通為中山王太後，改立貴人陰麗華為皇後。詔書說：“皇後懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室。宮闈之內，若見鷹鸇。既無《關雎》之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤……”
郭聖通就這樣黯然離開了相伴十六年之久的洛陽南宮。在那個日暮的黃昏，她回望那片曾經載滿她歡笑與淚水的宮闕樓閣，兩行清淚自臉頰緩緩而下。
在那裏，他曾於清晨為她描眉，她曾夜間為他羹湯，春日踏青、秋日賞菊，她還記得他溫暖的懷抱，可他是否還記得她銀鈴般甜美的笑聲。
那一年，真定滿城狂歡，紅燭搖曳中，她驚喜地發現那個男子原來竟如此俊俏儒雅。
那一年，鳳披霞冠的她端跪於他一側，接受著滿朝文武百官的轟然跪拜，身側的他已登九五，而她已然成為東漢開國皇後，統領後宮的萬凰之王。
那一年，臥榻上的她汗濕鬢發，疲憊不堪，但看著他抱著第一個兒子時狂喜的表情，她滿足地笑了。
那一年，舅舅劉揚謀反被誅，後宮中，她惴惴不安，不敢正視那個男人的雙眼，他卻含笑一把摟住她，目光裏飽含信任與深情。
那時的她覺得自己是被上天眷顧的女人，擁有讓全天下女人都仰望的幸福。雖然她也曾聽說過那句“做官當做執金吾，娶妻當得陰麗華”，雖然她也常常見到後宮中那位秀麗恬淡，仿佛與世無爭的貴人，但凝視著銅鏡裏那張花容月貌，那與生俱來的高貴氣質，她自信地笑了。能夠顛覆一個君臨天下的男人年輕時的夢想，或許隻有她能做到。
光陰如梭，銅鏡裏雖然看見幾絲魚尾紋隱於眼角，但依舊遮不住她無雙的容顏，隻是那張依舊俏美的臉上越來越難覓自信幸福的笑容。她的男人在這十數年中擁有了十一個兒子、五個女兒。那個女人如同與她比賽般成為其中五位皇子的親生母親。他越來越多地讓那個女人陪伴左右，而她作為母儀天下的皇後，卻隻能獨守後宮。看著那個女人依舊恬淡卻掩飾不住的愉悅表情，嫉妒如毒蛇般湧出來吞噬著她的心。
人道七年為一癢，而他們在一起已經十五年。她早已非當初那笑靨如花的少女，略帶傻傻的嬌嗔變成了喋喋不休的抱怨，他往日還能細心聽她傾訴，含笑撫其秀發，如今卻不發一言，拂袖而去。還能去哪裏？不是在宣德殿批閱，便是於那位貴人的宮中就寢。
她變了，變得多愁、敏感、易怒。後宮嬪妃、下人們都不解，貴為皇後，太子為其所出，聖恩依舊，她還有何煩惱？隻有她內心知道，自己需要的，僅僅隻是獨占他的心。
終於，她爆發了，不顧身份地哭天搶地一通後，看著他那冰冷的表情，那道足以刺穿她心的眼神，她突然明白，自己已經永遠失去了他。
在時間麵前，我們什麼都不是。這個世界就是如此奇妙而殘酷，充滿了偶遇和沒有理由的分離。
郭聖通學會了平靜，她默默地離開了洛陽南宮，搬入了象征另一個意義的北宮。
也是在這一年，郭聖通所生次子劉輔受封為中山王，同時把常山郡增並入他的封地。郭聖通之弟郭況徙封為陽安侯，封地擴大。她的堂兄郭竟，受封為新郪侯，官職一直做到東海相。堂弟郭匡則被封為發幹侯，官職做到太中大夫。甚至連她的叔父郭梁，因為沒有後嗣，其女婿陳茂也得到了封侯的待遇。而郭聖通所生皇長子，“戚戚不自安”的太子劉強主動請求光武帝改封他為藩王，劉秀竟然默然。