我不禁有些懵了，“莫非師父有一勞永逸之法？”
師父笑著搖了搖頭，道：“春旱既是天災，必然防不勝防，怎麼可能會有一勞永逸之法？為師問你，現今朝廷如何征稅？”
我不假思索道：“徒兒知道，現行的稅法是師父五年前提出的一地一稅法，即按每府的實際狀況征收不同數量、不同種類的稅費。”
“為師的初衷本是輕爻薄役，如今看來，或許事與願違。”他輕聲歎息，依稀帶了幾分自責的意味。半晌，道：“江南知府上呈的賬簿你應該看過，近幾年朝廷從江南征收的稅費愈來愈重，稅種也愈來愈多。江南乃是天下糧倉、魚米之鄉，雖富庶，但土地依然有肥沃貧瘠之分。
“江南並非戶戶富裕，但戶戶都要按照統一標準交稅。如此一來，百姓必然怨聲載道，敢怒而不敢言。此次春旱固然旱情嚴重，但若放在十年前，單憑當地官府之力便足以解決，分本無需向朝廷請求援助。為師的意思是，或許可以借助此次契機，設法減輕百姓的負擔，同時恢複官府的自保能力。”
一番話使我頓悟，我恍然道：“原來師父是想借此機會，在江南推行賦稅製度改革。”
記得先帝臨終前，曾問師父：“當今治國之道，當以何為先？”
師父答：“以擇術為始。”
先帝又問：“不知卿所施設，以何為先？”
師父答：“變風俗，立法度，方今所急也。凡欲美風俗，在長君子，消小人，以禮義廉恥由君子出故也。”
先帝聽後甚感欣慰，遂任命師父為新相，輔佐幼帝登基。師父出任丞相後，仰承先帝遺命，一直嚐試推行新法，諸如裁減官府冗員、放歸軍隊冗兵。雖然大受好評，卻因觸及某些人的既得利益而大遭反對，致使改革一度停滯不前。
“並不單單在江南。推行變法非同小可，更何況變的還是賦稅製度，若有差池，輕則前功盡棄，重則動搖國本。為師想以江南為示範，試行新法，若效果優良，再在全國範圍推廣。”
我仍有些遲疑：“這麼做，可行嗎？”
改革官製尚且如此費勁，更別提變更賦稅製度這種傷筋動骨的事。我甚至可以想見，若是有人稍有提這個的苗頭，隻怕還沒出九龍殿便會被人圍攻致死吧……
他似乎看出我心中的疑慮，笑道：“此事隻需一人同意。倘若那人首肯，其餘你自可不必擔心。”
“誰？”
“皇上。”
“……”，眼前瞬間浮現出昨夜裴少卿那張寒若冰霜的臉，我不由暗自抖了抖，心道隻怕這賦稅製度是改不成了。
師父轉眸看我，不知是不是我的錯覺，他唇畔那抹溫柔的笑絲毫未減，眼中的笑意卻深沉了幾分。“擔心皇上不同意？”
我幹巴巴地點了點頭。
他不緊不慢道：“皇上既然同意撥款賑災，自然會同意試行賦稅改革。”
見他答得篤定，我便也不再糾結這個問題，道：“徒兒明白了，隻是，不知師父打算如何變法？”
“一為方田均稅法，每年春秋二季丈量土地，按土地肥瘠分為五等，分別征收不同的稅費。二為青苗法，以各地方官府所積存的存糧存銀為本。市場上糧價較高時，便低價出售存糧。反之，市場上糧價較低時，便高價出售存糧。至於存銀，則可在青黃未接的正月或五月，由官府出麵貸與百姓，待收成之後再還款。如此一來，百姓便不愁沒有買種子的錢，官府也不同遇災便開倉放糧、派發種子。”
我聽後，心中讚歎不已，這果真是師父才能想得出的辦法，巧妙又不失安全。單方田均稅一法，便可清出自古以來豪強瞞報土地的頑疾，非但能減輕百姓負擔，更可充盈國庫。若是換做我，隻怕想破腦袋也未必想出來。唉，我與師父之間，至少還相差一百個裴少卿呢。┭┮﹏┭┮
我不願讓師父失望，總想要盡力做個為百姓稱許的好官，自上任以來，便一直兢兢業業，說勤勉也絕非自誇。即便不能流芳百世，至少也不會給師父丟人。如今看來，我離師父的期望，還相去甚遠……好吧，路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索！