雍和十一年二月，上出巡見沿道均安設水缸，用以蓄水灑道。上諭之曰：“蹕路所經，雖有微塵何礙。地方官員當以牧養生民為重，若移奉上之心以撫百姓，豈不善乎？”
回來的時候，曾肅燎還為這事兒生著氣。“官員們蓄水灑道還不是為了你皇帝的威儀，雖然辦法用錯了，但也未到其心可誅的地步，你訓也訓過了，還為這事兒置氣，不是存心給我添堵麼，我瞧你眉頭一皺，我這心裏就像是螞蟻爬似的……”
曾肅燎見我這麼說，眉頭終於展開來，搖了搖頭。我默默地走到他身後，替他捶起了背。“才幫你拔了白發，怎麼這麼快又長出來了……”我忍不住道。
他輕輕拉著我的手，將我拉到他身前，笑道：“怎麼，李小姐嫌朕老了？”我嗤笑一聲：“皇帝也這麼不正經，什麼小姐……那是二十年前了。”我輕輕地撫上曾肅燎的臉，他是真的老了，尤其是這兩年……曾肅燎比我大了十餘歲，如今已是五十開外了，我不怕他老，隻是他的身體讓我越來越擔心，我怕他先我而去，我與曾肅燎真正在一起渡過了不過十多年，我還沒有過夠呢……
“萋萋，在想什麼呢？”不知不覺，我已經坐在了他的懷中，聽他在我耳邊說話，暖暖的氣息吹的我耳朵癢癢的。我微微別過了頭道：“在想你我初識的那天，你的戒備心可真夠重的。”話一出口我就後悔了，因為明顯地曾肅燎的臉色沉了下去，我正有些擔心，突然他又笑了起來，寵溺地道：“你一直就是個長不大的孩子……”
說著將頭埋在我頸項間一動一動的，弄得我有些癢癢，剛想動手掰開他，突然聽到曾肅燎說：“萋萋，你願意做朕的皇後嗎？”我渾身一震，他已然挪開了頭，靜靜地看著我。
過了很久，我聽見自己有些沙啞的聲音道：“你……你……在開玩笑吧？”
“很多人想當皇後，你不想嗎？”
我本能地想要回他“不想”，可突然覺著他這話有些怪怪的，什麼叫很多人想問我想不想？他這意思是說我也跟他後宮裏那些女人是一樣的不成？“你這是什麼意思！”我越琢磨他這話就越是這意思，他是在試探我？
他突然在我額頭上輕輕落下一個吻：“你別生氣，朕隻是覺得，如果……如果可能的話，你是朕唯一願意承認的皇後……可是，我又覺得皇後的位子配不上你……萋萋，曾經我說過‘虛正妃之位’以待你，可是，皇後都不配……正妃就更比不上……你是我的妻子，唯一的妻子，那麼多女人，你是我唯一真心願意娶的，朕答應你，待百年之後，你就睡在朕身邊，就咱們兩人……那時候，我就是你的‘獨獨某一人’了，絕不會再有第三個人……”
淚水模糊了我的雙眼，他慌忙道：“怎麼了？你可是委屈朕讓你等了那麼久？”我“恨恨”地捶了他兩下：“我隻是覺得，好端端地你說這些煽情話做什麼……你真是……你故意逗我哭的……”
話音突然變得含含糊糊，曾肅燎吻上我的唇，很輕很柔，他身上獨有的氣息慢慢將我籠罩起來，我試圖伸手推開他，趁著他的唇離開的空隙道：“別……你的身……”唇又一次被封住，這次變得霸道起來，漸漸地，我有些喘不過起來……
“你以為朕真的老了嗎？”他把我抱向床榻的時候這樣說，這早已不是第一次了，可也有段時間沒有過了，我覺得又羞又燥，將頭埋在他胸前不敢看他，可是嘴角卻還是忍不住輕輕笑了起來……
“天潤公主您不能進去！……天……”
“爹爹娘親，你們在做什麼？”清脆的童音在偌大的寢宮中異常清晰，“咦，在玩脫衣服比賽嗎？小九也要玩！”
天潤公主在養心殿橫行無忌的好日子終於到頭了，曾肅燎下旨，賜天潤公主曾羽霓居於憐潤閣……
“什麼？有這樣的事？”放到嘴邊的蜜餞掉了下去，我看都沒看一眼，追問道，“太妃這是打哪聽到的？”
“什麼打哪聽到的？整個皇宮恐怕都知道了！你身邊的人沒有告訴你嗎？”璍太妃奇怪地問。
我看了婉童一眼，她低頭道：“早上跟您說了，您說我們胡謅……”不錯，早上她們是說了來著，可是那樣子確實是像胡謅嘛，曾肅燎要立我為後？怎麼可能？不對不對，曾肅燎是說過立後的事情，可是他也說皇後那個位子都配不上我的呀！
我見身邊站的都是可以放心的人，道：“太妃，這是不可能的事情，皇上他曾經跟我說過，但是他好像沒有再立皇後的打算……”
“哦……”璍太妃了然地點點頭，“那麼這就是皇上在使障眼法麼……是讓寧妃死了這條心……”璍太妃似是在問自己。寧妃，寧妃已經生了小皇子，晉升為貴妃了，離後位隻差一步，不過現在後宮還掌握在璍太妃和早先跟隨曾肅燎的那幾個妃子手上，寧妃，不，寧貴妃是沒有多少實權的。