王豐從山裏回來了，他要參軍；雖然他的年齡大了些，但這些好像都不是問題。參軍是無尚光榮的，所有年輕人都向往，需要托人才能成功。爸爸並不認識武裝部的領導，托了很多人拐了幾道彎才聯係上。跑了好多趟都不管用，就有人給出主意說：必須送禮。爸爸思前想後也沒有別的辦法，又覺著秀兒進劇團的事是自己的原因給耽誤的，王豐的前途不能再耽誤了。再說王家的希望好像隻能寄托在王豐當兵的事上了。於是百般無奈之下決定要去給人家送禮。爸爸沒給人送過禮，自己不想去，又怕讓人看見不好；讓王豐去，王豐不去，他嫌丟人；王豐說該由爸爸親自去。爺兒倆商量來商量去，最後同時把目光落在王收身上。於是在爸爸和二哥的雙重壓力下，王收隻好硬著頭皮去完成這個丟人又艱巨的任務。通常的辦法就是王收提著東西敲開人家的門，把東西放下，告訴人家是誰的孩子，說俺爸爸在下麵，一會兒就上來，任務就算完成了；具體事宜由爸爸去談。每到一家，禮品基本也是一樣的：兩瓶桔子汁，兩包點心，兩瓶水果罐頭。如果去送重要人家，就要再加一袋從老家捎來的小棗，再把水果罐頭換成肉類的。在王收的記憶裏，這是他最最不願意做的一件事。
王豐每日沉浸在興奮之中。他憧憬著參軍以後的美好前程，計劃著自己到部隊以後怎樣幹怎樣幹。比如他要在每天睡覺前給所有的戰友打好洗腳水；比如他會駕著戰機在宿舍上空掠過或者開著軍車在家門口駛過——當然這都會提前通知家裏人，以便跑出去看他；比如他在戰場上會向黃繼光、董存瑞那樣去堵槍眼、炸碉堡；比如他怎樣運籌帷幄、決勝千裏，甚至親自指揮解放台灣；他還會穿著嶄新的軍裝帶著警衛員回到家裏來光耀門庭……
一天，王豐回家說：“我聽人家說別看是武裝部組織征兵，真說了算的是部隊。要是認識部隊的人給說句話，參軍就沒問題了。”見沒人搭腔，就衝著爸爸問：“沒聽見嗎？”
爸爸說：“咱不認識部隊的人。”
王豐說：“當了這麼多年兵，不可能不認識。我就知道你認識。”
爸爸皺著眉頭說：“離開部隊這麼些年了，都沒有聯係了。”
王豐也皺起眉頭說：“想聯係就能聯係上。你是不想聯係。”
爸爸眉頭皺得更深了，說：“你能聯係上你聯係吧，我聯係不上。”
王豐有些上火了，說：“我要是打聽到他住哪裏你出麵吧？”
爸爸說：“不出。”
秀兒在一旁說：“要不就讓那個劇團的團委書記和他爸爸說說，他爸爸現在是軍區後勤部部長，可能是個師長軍長的。”
媽媽說：“你二哥說的就是那個人。咱不找他。”又問：“你咋知道那個人幹啥啊？”
秀兒說：“聽說的。”
王豐說：“要是找杜鳳山說句話，我參軍的事就百分之百了。”
爸爸賭氣說：“你找去吧，我不找。”
媽媽說：“沒見你妹妹嗎，杜鳳山使壞進不了劇團，咋還送上門去啊？”
王豐說：“買著東西去給他道歉，他消了氣就行了。”
爸爸的火壓不住了，氣得站起身哆嗦著說：“咋想來！”說完就走開了。
媽媽說：“你爸爸都聯係好了，別難為你爸爸了，想逼死你爹啊！”
王豐也一肚子氣，不再說什麼。
這以後，爸爸擔心事情不牢靠，又叫著王收去給幾個主要管事兒的人送了一遍東西才放心……
在一家人的忙碌和企盼中，入伍名單下來了，名單裏沒有王豐。隨後被托的人說了一些這樣那樣的原因，主要意思就是本來有王豐，都說好了，後來被別人頂了。王豐大發脾氣，怨爸爸無能，耽誤了自己的前程。爸爸沉著臉不說話，顯得有些無可奈何。媽媽生氣說：“你爸爸就這麼大本事，你還想不認這個爹了？”王豐有氣沒處撒，一拳把屋門砸了個窟窿，嚇得一家人沒人敢說話。