等送走了夏菁媽，家裏總算安靜下來。王收對女兒說：“以後家裏的事不要和奶奶姥姥說。聽見了嗎？再亂說就揍你。”
夏菁說：“你就是對孩子有本事。人家的爸爸都是領著孩子出去玩，給孩子買衣裳買玩具；你給孩子買過什麼？”
王收說：“從北京回來不是帶回果脯什麼的來嗎。”
夏菁說：“以後少買著些亂七八糟的，買了也沒人吃。
王收說：“我買的不愛吃，你給她買點也行啊。”
夏菁說：“錢呢？錢都被你拿走了，我用什麼買吃頭兒？”
王收說：“我按每個月一百五帶的錢，北京東西貴，我一天三頓飯、抽煙、買學習用品、學習材料、買書、生活用品都從這一百五裏出，也夠緊的；要不再開學的時候我按一個月一百四帶吧。”
夏菁說：“用不著，俺娘兒倆餓不死。”
夏菁說完，開始鋪床，脫衣服，又給孩子脫衣服，準備睡覺。
王收突然注意到夏菁穿著前後都有大大小小幾個洞的背心，內褲也禿嚕邊兒了，竟也有幾個小洞。王收以前從沒關注夏菁穿什麼，突然看到這樣，心裏有些不是滋味，自己好像從來沒有關心過她娘兒倆的事情。這又讓他想起前幾日姐姐叫去她家玩的情景。去的時候挺順暢，乘八路倒十二路，再走兩站就到了，王收和夏菁兩人車費七角錢。回來的時候十二路總不來車，小公共車倒是一趟接一趟的。小兩口領著孩子是走了兩站地才到十二路站牌的，等車又站了很長時間，都有些累了。王收說：“大車老不來，要不咱也坐小公共吧，咱倆三塊錢坐到車站北街，再倒八路回家；或者四塊錢坐到終點站，再走回家也行。”夏菁很堅決地說：“不坐。有三塊錢還不如給孩子買燒雞吃呢。去你姐姐家已經花了九塊多了，你還有幾個子兒？”王收想想，三塊錢坐小公共確實有些浪費，不再說話。夏菁說：“走，走到車站北街。”說完就領著孩子往前走，王收在後麵跟著。走了一段路，孩子走不動了，王收就背著她，一家三口走了十幾站地，又花三毛錢乘八路車回的家。現在王收看著她娘倆睡下，腦子裏想著這些事情，又想起夏菁說人家的小孩兒都上什麼舞蹈班、美術班什麼的，條件好的還給孩子買電子琴學音樂，自己的孩子什麼班也沒上——沒錢。王收正愣神兒，夏菁說：“關燈了，你不睡孩子還睡呢。”王收就拿著煙到另一個房間坐著去，身後夏菁把燈關了。
王收點上煙，腦子裏也不知該想些什麼。從出生到現在，他好像第一次認真考慮關於錢的問題。王收做事兒要場麵愛麵子，花費就大些。結婚後他又向哥哥姐姐建議給父母交養老金，每家交十塊，哥哥姐姐也不反對，父母也不說不要；開始是交現金，後因實在困難，都改成交單位強製發售的國庫券。王收和夏菁兩人的工資加起來每月有三百來塊錢，發了工資就都是往抽屜裏一放，誰用誰拿。每月交房租水電要幾十塊，再就是買糧食，買點菜，換煤氣罐，交托兒費，油鹽醬醋有一點。這些都是夏菁操辦，王收也從不過問。香煙是王收自己買，每月三條，要五十塊。除去這些花銷好像還應該有點結餘，但家裏始終都是沒錢。以致有時王收上班沒坐上班車，要到孩子存錢罐裏拿些幾分的硬幣才有錢去坐公交車。