火卷上了秋香色的綢緞帳幔，漸漸蔓延開來，轉眼間已經席卷至殿梁。
身著華麗宮裝的女子淡淡地看著這一幕，又將手中燃燒著的燭台挨近另一側的帳幔，擴大著火焰的範圍。
她身後是兩名抱著銅罐的宮娥，一人略年長些，低頭沉默無語，另一人還十分年輕，卻渾身發著抖，抽泣不已。宮裝女子絲毫不為所動：“哭什麼？還不趕緊把油潑了？火勢起得太慢了。”
年輕的宮娥大聲哭泣起來，軟倒在地：“太子妃娘娘，您這又是何必？隻要皇上知道了……”
不等她說完，身旁的同伴已厲聲打斷了她的話：“住口！如今主上有難，你豈能貪生怕死？！”
太子妃看了她一眼，攔下了她的話，又轉向那年輕宮娥，淡淡地道：“我知道你害怕，但我也是迫不得已。如今皇上病重，乾清宮大門緊閉，誰都進不去，守衛乾清宮的又是馮家人。太子已經遇害了，逆黨隨時都有可能帶兵闖進東宮，若我不當機立斷，等落到他們手裏，隻怕比死還不如呢，倒不如一把火燒了，還能落個幹淨。”
年輕的宮娥哭得更大聲了，另一名宮娥也不去理她，徑自將手中銅罐裏的燈油潑上屋中的家具，書案、座椅、博古架……全都彌漫起燈油的香氣，梁上火星一跳，落到家具上，不一會兒便蔓延了半間殿房。
門口有人急匆匆走來，卻是一名約摸十一二歲的少年，穿著士兵服色，頭上卻還戴著紫金冠，衣服鬆垮垮的，顯得有幾分不倫不類。他麵上帶著焦急之色，雙眼通紅，撲向太子妃：“母親！孩兒不走，孩兒情願跟母親死在一起！”
“傻孩子。”太子妃溫柔地撫上他稚嫩的麵龐，“你是皇太孫，是太子與我唯一的骨肉，若你也死了，太子與我的冤情便再無人能昭雪了。你要平平安安地離開這裏，聽你姨媽的話，好生躲藏起來，等你皇爺爺病好了，必會追查事情真相，迎你還朝。到了那一日，你千萬要為父母報仇……”
太孫哭了：“母親，您不能跟我一起走麼？這裏有的是宮人，找一個替身也就罷了。”
太子妃搖搖頭：“不成的，我去年摔過馬，腳上有舊患，雖平日行走無礙，到底落下了痕跡，便是燒成了焦炭，那些逆黨又豈會不仔細查驗，確保萬無一失？萬一叫他們瞧出來，豈不節外生枝？隻要你能平安，我便是死了也心甘情願。”
太孫放聲大哭：“母親……”
這時一名中年內侍領來了另一名少年，與太孫年紀身量都相當，身上還穿著莊重華麗的皇太孫服色。那內侍見太子妃母子正抱頭痛哭，略頓了一頓，又瞥見屋中火勢漸盛，隻得上前一步道：“太子妃，廣安王到了。”
太子妃與太孫聞言都轉過頭來，後者看見廣安王，猶帶淚痕的麵上不由得露出了驚詫之色：“母親，您這是……”
太子妃沒有回答兒子的疑問，隻是轉向那少年廣安王：“胡四海告訴你了吧？我知道這麼做是對不住你，但想來自你出生，我便視你若親子般教養，從不曾要你回報半分，你就當是還了我的恩情吧，來世若是有緣，我必結草銜環以報！”
廣安王神色平靜，跪下道：“母親言重了，兒子心甘情願做兄長的替身，隻求母親能……能放張宮人一條生路，兒子便再無所求了。”張宮人，那是太子的侍妾，也是他的生母。
太子妃點了點頭：“放心，我會安排的。”抬頭看了內侍胡四海一眼。
廣安王眼圈一紅，不再言語，重重地向太子妃磕了個頭。胡四海上前將太孫頭上的紫金冠輕輕取下，改戴在廣安王頭上。
太孫終於從震驚中醒過神來：“母親！您這是……不行，文考雖是宮人所出，也是父親的骨肉，怎麼能……”
太子妃含淚道：“逆黨既要仔細查驗我的屍首，又怎會輕忽你的生死？宮裏小太監雖多，卻都身體殘缺，又無人與你身量相仿，唯有文考可擔此重任。我知道這麼做對他不住，但一切都是為了大局著想。隻要你能平安逃過此劫，將來皇上剿滅逆黨，你以皇太孫身份還朝，我們全家的冤情就可昭雪了，可若你出了差錯，還有誰會記得我們？文考便是得以苟活，也是生不如死。文至我兒，你要記住，今日你若能平安脫險，文考功勞最大，將來你得了富貴權勢，絕不能忘了這份恩情！”
“母親！”太孫淚如泉湧，咬了咬唇，又抱著廣安王痛哭起來。後者卻十分平靜，微笑道：“哥哥不必傷心，從小你就對弟弟十分關照，弟弟一直想為你做些什麼，卻無從做起，如今終於有機會了，弟弟心裏高興著呢。若哥哥心裏難過，就請多多照應張宮人吧，弟弟在九泉之下，也會為哥哥祈福的。”
太孫一邊哭一邊點頭，太子妃看向胡四海：“來人何在？時間不等人，別耽誤了出宮的時機。”