馮兆南冷笑以對，卻也下令士兵收斂些：“趕緊把人帶走就行了，別節外生枝鬧出人命來！”
他發了話，那些士兵也不敢做得太過分，便大聲吆喝著把章家人等分了男女拉開，押送出府。期間有些士兵混水摸魚，或是扯掉章家女眷身上的首飾，或是趁機占點手頭便宜。由於章家正值大喪，全家人的喪服是連夜趕製出來的，除了幾樣簡單的銀首飾，身上也沒什麼值錢物件，因此損失不大。但身為勳貴官宦之家的女眷，她們還從沒被身份卑下的士兵這般汙辱過，都氣憤不已。宮氏仗著自己娘家無事，又與馮家是姻親，罵了兩句，結果被人生生扯去了耳飾，耳垂上鮮血淋漓，章家的女眷見狀隻得敢怒不敢言，忍氣吞聲。
她們被押送出府，徒步走到數裏外的大理寺牢獄，路上有無數行人旁觀，指指點點地私下議論。大部分女眷都覺得羞恥難當，忍不住掩麵哭了。明鸞沒哭，隻是覺得心頭一片茫然。她以為這一回多半還會象上次那樣，官兵圍府，軟禁在一個小地方，等候皇帝的發落，卻沒想到自己全家會被送到監獄去。難道自己穿了一把，還要逛一回傳說中的天牢嗎？
這運氣真是背到家了！
她抬頭看了一眼身邊的陳氏。剛才陳氏為了救她被劃了一刀，雖然她心中埋怨陳氏礙了她不少事，但經此一事後，還真不好意思再怪對方。她輕輕拉了拉陳氏的手，問：“母親，您的傷要緊麼？疼不疼？”
陳氏勉強對她笑了笑：“沒事，隻是皮外傷，傷口已經愈合了。”說話如此，但她臉上卻帶著驚恐與茫然，顯露著對未來的擔憂。
明鸞看向走在前方的沈氏。她似乎顯得非常失落，整個人都透露出一種不敢接受現實的氣息。但她走路的步伐很快就穩定下來，開始低頭思索著什麼。明鸞看得暗自忿恨不已：你還在想什麼？都是你惹來的禍！
到了大理寺，他們立刻被投進了大獄。章寂和兩個兒子以及孫子文驥進了男監，沈氏、宮氏、陳氏帶著幾個年紀小的孩子和兩個姨娘進了女監。
那牢房地方很小，章家女眷足足有九個人，住在一起顯得十分擁擠。而且牢裏沒有窗戶，堆滿了發黑的稻草，散發出極重的潮濕發黴味道。送來的飯食也十分不堪，九個人裏有五個大人四個孩子，送來的卻隻是五人份的飯，還有餿味，另有一大盆水煮爛菜葉，汁水裏還浮著一隻蟲屍。
誰也吃不下牢飯，個個都沿牆邊呆坐發愣，宮氏摟著女兒小聲哭著，邊哭邊罵獄卒，偶爾還會罵周姨娘與庶女青雀兩句，周姨娘懷裏還抱著不滿四歲的文虎，因小孩子不懂事，冷了餓了忍不住哭出來，宮氏也要罵上幾句。
陳氏聽得不忍，便勸宮氏：“二嫂，你別罵了，虎哥兒不過是個孩子，知道些什麼？”
宮氏白她一眼：“我教訓自家孩子，用不著弟妹操心！”
陳氏聞言有些生氣，扭過頭不理她，明鸞驗過她的傷口，替她放下袖子，小聲耳語：“母親別管她了，讓她罵去，等她沒力氣了，也就不會罵了。”陳氏瞪她一眼：“不許胡說！那是你長輩呢！”
明鸞撇撇嘴，走過去看那堆飯菜，聞了聞，猶豫著是不是該勉強塞些進肚子裏，不然餓死了就太虧了。她還沒做決定，宮氏便在一旁說起風涼話：“那樣的東西也是能吃的？三丫頭，你也不怕吃了會生病！”
明鸞瞟她一眼：“如今隻有這個飯，不吃，難不成要活活餓死？等二嬸肚子餓了，就會覺得這飯是無上的美味了！”說罷便挑挑揀揀地挑出幾勺看起來顏色白一點的飯，再加幾條看起來幹淨點的青菜，捧著走回陳氏身邊。
宮氏臉上有些下不來，她何嚐不知道人不吃飯會餓死？但眼下也不知道自家幾時能出去，若是真的餓出毛病來可就糟了，可要她去吃發餿的飯，她又實在下不了手。想了又想，越想越惱火，她忍不住把氣都撒到了別人身上：“大嫂子怎麼不說句話？！都是為了你娘家，我們章家才會落到這個地步！你怎麼還有臉麵裝沒事兒人呢？！”