康熙於六十一年十月二十一日往南苑打獵，十一月初七日身體欠安，回到暢春園，初九因身體有病，命胤禛代行南郊冬至祭天大禮，初十至十二日，胤禛每日派遣護衛、太監至暢春園問安。康熙帝傳諭：“朕體稍愈”。十三日病情沉重，緊接著，在約四點鍾左右，康熙帝在禦榻前召見三阿哥誠親王允祉、七阿哥淳親王允貝勒允禩、九阿哥貝子、八阿哥貝子允祹、十三阿哥胤祥、允禟、十阿哥敦郡王允、理藩院尚書隆科多等八人，當麵宣諭：皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼聯登基，即皇帝位。
隨即，諸王大臣恭議殯大禮，奉大行皇帝遺體還宮，在次顯現新皇帝對眾多兄弟們的親分配職務和指派人選時，疏好惡。
他命七阿哥允守護暢春園；二阿哥允祹回乾清宮布置靈堂和祭奠所需幾筵這兩項都是無關緊要的差使，允和允祹也和他似無恩怨然後，他命在藩邸時就交情很好的十六阿哥允祿和世子弘升“肅護宮禁”，也就是負責禁宮中的安全責任。
至於準備儀仗、警蹕護與肅清自暢春園回京禦道以保護新皇帝安全的重責大任，則由最親密的兄弟十三爺允祥和親承“末命”的尚書隆科多兩人全權負責。
為了避雍正皇帝的“諱”，所有兄弟們的“胤”字都改為“允”，隻讓雍正帝一人保留“胤禛”的禦名。其中一人例外，那就是十三阿哥胤祥。
雍正二年春，皇帝正位不及兩年，已脫離新手上路階段，推展政務之餘，一直伴他左右的孝敬憲皇後，烏喇那拉氏突然病倒，昏迷不醒。整整一個月，胤禛招攬全國名醫，卻無人能令她醒來。在這之中，也造成不下千人無辜喪命。
就在胤禛絕望之時，內侍傳來消息，有位蒙麵婦人揭下皇榜……這給了胤禛一個希望的開始……