臘月初五，先皇祭日，國祭自臘月初四始，臘月初六終，為期三日。
天子出行，安全首要。國祭前半月起，京城開始加強全麵戒嚴，街上隨處可見佩刀巡邏的羽林軍侍衛，早晚替換，嚴防死守，大街小巷無一處死角。九城巡按日夜帶人將京城身份不明的流寇乞丐召集起來，送往城外的聚善莊上，派人看守，暫時養著，國祭之後再放出來。進出城的車輛人馬都要嚴加排查，一旦發現形跡可疑之人，當場拿下。
國祭之期雖定為三日，但真正的國祭大典隻在先皇祭日當天舉行，朝中少不得天子坐鎮，因此皇上隻在國祭大典當日出宮，當天往返，其餘皆是太後攜後宮眾女眷為先皇守祭，最短三日，長則十幾日也是有的。
太後出宮，世家女眷自然是要陪著，一來趁機在太後麵前露個臉，若是順了時運，入了太後的眼，將是莫大的榮幸。二來全了深宅女子求願拜佛的心思，討個吉祥如意的彩頭。顧老夫人早早地吩咐眾人提前準備，聽她話裏的意思，是要在寺裏小住。
蘭嬤嬤得了信兒，就開始著手準備，往年清月居由夫人打理時，國祭出行的吃穿用度都是夫人一手準備的，總不見多用心，如今交到她們自己手裏，蘭嬤嬤便打起一百二十個心思，裝滿了大半馬車，每日還神神叨叨地想著，念著，千萬別落下重要東西，叫小姐受委屈。
妙丹笑她：“幸好大少爺不同去，不然咱麼的馬車可就要坐不下了。”
“你懂什麼，咱們清月居好不容易自立門戶，可不能粗心大意的損了小姐的臉麵，給人落下話柄！”萬事都求個頭彩，開頭走得好了，往後越走越順。
妙丹看了眼融園的方向，不以為然道：“夫人現在正忙著清前路呢，哪有心思注意咱麼這邊兒！”
自打孫氏出了家廟，重掌管家大權後，可謂是吃一塹長一智，過去在她的策劃下，或者是默許下針對清月居、針對顧佑之的陰謀手段，在顧佑之複起時，都成了潛藏在地下的巨大隱患，說不定哪天就破土而出，如大廚房東窗事發那樣昭示於人，打她個措手不及，因此近幾日孫氏為了鏟除這些深埋的隱患，費盡了心思，的確再沒心思使壞。
“取了蛀蟲，還會留個洞，堵了洞，還會留個結，哪裏是那麼容易清理的？壞事做多了，總是會心虛，亡羊補牢終歸也是死了羊，隻怕是做再多，那女人的心也安不下來。”瑞敏掀了簾子進來，手裏拿著個琉璃瓶，她從前不是丫鬟，骨子裏沒有那種根深蒂固的奴性，說話很是大膽，稱呼孫氏從不叫“夫人”，一直是“那女人”的喚著，在她眼裏，孫氏這種品行的人，根本不配當夫人。
妙丹好奇地湊了過去，伸手就要搶，被瑞敏一閃身躲過了，她氣得直跺腳：“天天瞧你神神秘秘地搗鼓這瓶子，到底是什麼稀罕玩意兒，還不讓人看了！”
“不是不給你看，是怕嚇壞了你，再損了這東西，可就得不償失了，這瓶子裏的東西，可比你還值錢。”
妙丹一聽比自己還值錢，頓時更加的好奇，非要湊上去看看不可，瑞敏神秘一笑：“咱麼可先說好了，誰害怕誰是小狗！”