辜祈年半躺在躺椅裏，有種魂魄將要離體的感覺。一家老少都在屋裏坐著，看著他的樣子，簡直像臨終送別。
屋子裏靜謐無聲，針掉下來都能聽見動靜。漸漸地，腳步聲由遠及近，眾人紛紛轉頭望過去，是派出去刺探軍情的二郎回來了。
“怎麼樣？”辜夫人急急追問，“權家還有人在嗎？老宅子總要留個人看守吧！”
二郎搖了搖頭，“走得幹幹淨淨，哪還有人。眼下正是大肆封賞的時候，都怕去晚了喝不著湯，老宅子放在那裏又不會跑了，看它做什麼。”
眾人都有些失望，原本想著要是有人留下，打聽打聽權家是否對拒婚那事不滿，也好求個心安。如今人去樓空，可就沒什麼指望了。
二郎的媳婦絞著手絹長籲短歎，“早知如此，當初應下了多好。咱們家三年戰亂都平安度過了，可別等新朝建立，反倒招來禍端……”
她的抱怨，引得辜祈年板起了臉，“怎麼？你這是在怪我？”
二郎媳婦嚇了一跳，忙站起身周全，“阿爹，媳婦不是這個意思……媳婦不敢。”
辜祈年慍怒地調開了視線，“我隻求家宅平安，保得住每一個孩子，從不想攀龍附鳳，拿你們的性命開玩笑。我想著，人家都已經當上皇帝了，難道還會因這種小事耿耿於懷嗎？況且當年提親，未必隻說合我們一家，拒婚的必定大有人在，否則婚事也不會擱置下來，至今未娶。權家要記仇，那得記多少家？恨得過來嗎？再說咱們隻為自保，又沒犯天條，就算要論罪，從何說起呀？”說著說著，居然把自己說服了，拍著躺椅的扶手，換了個輕鬆的語調，“杞人憂天、杞人憂天了……咱們在家心驚膽戰，說不定人家正忙於國家大事，哪裏想得起我們來。”
一家人愁雲慘霧了半天，這種自我開解還是有用的。辜夫人撫胸舒了口氣，“我就說，都是自己嚇唬自己。咱們府邸建在這條路上，人家出姑蘇，必經咱家門前，也不全是為了給下馬威。權家大郎得了天下，權夫人不就是太後了嗎，堂堂的太後，不能如此小肚雞腸……姑蘇離上都千餘裏，難道他們還能路遠迢迢為難我們不成。”
思忖再三，大家暫且都放心了。家主一句“是禍躲不過”，對這場不確定會不會發生的無妄之災作了總結。
全家人都散了，坐在人堆裏的蘇月這才站起身。
要說這孩子，長得確實好，辜家一門都是平常容色，隻有她，像天上不慎走失的星辰落入凡間，連他們夫妻都想不明白，怎麼生出了這麼個齊整的女兒。
就是那種耀眼的美貌，還有堅韌的、拔地而起的生命力，讓她在一群孩子裏格外引人注目。她是女孩裏的頭一個，因此讓辜祈年夫婦產生了錯覺，一度以為生女兒，長相肯定錯不了。結果後麵的蘇雲差了幾分，再到蘇雪，辜夫人簡直像用光了道行，徹底再而衰，三而竭了。
事已至此，對父母來說雖然親生的都一樣，但漂亮的孩子總會更得厚愛。正因為視若珍寶，將來的郎子不必大富大貴，但命長，對蘇月好，那是最起碼的條件。
三年前馬背上征戰的權家大郎，顯然不合乎這個標準。
辜祈年衝女兒壓了壓手，又轉頭看向夫人，“我還有話要說。”
母女倆留了下來。
蘇月從始至終沒有吭聲，但她心裏有主張，這時方對父親道：“阿爹，全家擔驚受怕，都是因為我。我剛才想了想，實在不行，讓我去上都吧，就算讓人笑話趨炎附勢，也比禍及全家好。”
辜夫人一聽，當即就否決了，“說什麼胡話，你自小長在姑蘇，連城門都沒出過，這上千裏的路，說去就能去？就算到了上都，又沒親友投靠，難道去叩宮門，說要求見皇帝不成！”
辜祈年也搖頭，“孩子意氣，這話說說就罷了，別當真。原本拒婚就是我的主意，是我不想讓辜家和那些梟雄扯上關係，更怕權家的對頭上門尋釁，咱們小門小戶，經不得那個磋磨。現在權家奪了天下，當初沒押注，咱們也不想分那利市——不押注，終歸不犯王法吧！這件事別再琢磨了，人家沒來算舊賬，咱們倒先把自己嚇死了。依我的意思，日子該怎麼過還是怎麼過。這些年到處打仗，闔家隻求保命，現在天下太平了，蘇月的婚事也該議一議了。”