辜夫人又回身支派女使：“把我屋裏那件猞猁猻的鬥篷取來。那件最禦寒，尋常我都舍不得穿……”一麵捧了捧蘇月的臉頰，忍著淚道，“好孩子，你且去，忍耐上一陣子，容我們再想辦法。”
別看辜夫人平時不怎麼拿主意，但到了緊要關頭，很有當家主母的殺伐決斷。
她這麼一說，倒讓辜祈年回過神來，連聲說對，“別著急，阿爹一定托人把你接出來，放心吧。”
無論如何，這已經是莫大的寄托了。家裏有人惦念著，即便是在裏麵受些苦，也還有指望。
蘇月笑著點點頭，接過了阿嫂遞來的包袱。
奉使接人的馬車，已經停在外麵的巷道上了。從各處接出來的女孩子，最後會在城西的閭門上彙合，等到天一亮，就踏上前往上都的漫漫長路。
有別於其他門戶的痛斷肝腸，辜家送別女兒的時候反倒止住了淚，仿佛隻是送孩子走親戚一樣，切切地叮囑著：“在外一定要保重，不能莽撞，不能貪涼，記住了嗎？”
蘇月說是，“天寒地凍的，大家都回去吧。”
老父又戀戀不舍凝望再三，“記著阿爹的話，且耐下性子來，總會有骨肉團聚的一天。”
蘇月應了，方才登上馬車。可車窗是釘死的，再想推窗看爹娘，已經不能夠了。
辜家上下站在門前送別，辜夫人等著再看女兒一眼，卻直到馬車駛離，也沒能等到蘇月最後道一聲別，當即便淚如雨下，“她是不是怨怪爹娘沒用，保不住她，不肯再相見了？”
辜祈年咽下酸楚，強撐著精神道：“不見的好……多看一眼，多一分不舍。”
辜夫人目送馬車走遠，惶然就要去追趕，喃喃道：“我的蘇月……長到這麼大，從來沒有離開過我，叫我怎麼舍得……”
辜祈年忙拽住她，連聲安慰著：“等水路一通，我就去上都想辦法。大不了多使些銀子，到處托人，太常寺那麼大的衙門，總有漏洞能鑽，到時候把人弄出來也不是難事。”
好在……好在辜家還有些餘錢，還能周旋得開。辜夫人勉強止住哭，看引路的燈光縮減成拳頭大的一點，漸漸消失不見了。
“婆母，回去吧。”
兩個兒媳上來攙扶，辜夫人失魂落魄收回視線，慢慢挪了挪步子。
這時卻聽見街口傳來一陣哭聲，伴著匆促的腳步，幾個人影跌跌撞撞到了門前。
仔細一看，是辜家三房，一把鼻涕一把淚地嚎啕：“阿兄阿嫂，不得了了，我家蘇意被太常寺的人帶走，充內敬坊去了。這可怎麼辦，到了那種地方，哪還有命活著回來……”
這簡直是戳人痛肋，因為怕妻子發愁，辜祈年壓根不敢往壞處想，好不容易敷衍住了，天知道他三弟從天而降，口沒遮攔地胡說了一氣。
他皺眉不迭，低低道：“別說了。”
三房全沒領會他的意思，也沒細想半夜三更，長房一家子為什麼站在門外，隻管沒頭蒼蠅般吵嚷：“這麼大的事，怎麼能不說？上京眼下全是殺人不眨眼的魔頭，好好的女郎送到梨園供那些人取樂，還能落著好處？”
辜祈年眼看妻子白了臉，不由氣得朝三房大聲嗬斥：“我讓你別說了！”
三房看他置身事外，最後一點希望也沒了，咧開嘴哭喊：“阿兄，你不能見死不救，蘇意是你嫡親的侄女，你可是看著她長起來的呀。”
這一晚上的驚濤駭浪，都是強壓下來的，臨了三房這通糾纏，徹底讓辜祈年發作了。
他火氣上湧，嗓門也畸高，暴跳如雷道：“你家蘇意去了，我家蘇月也去了。難道你爛了眼睛，看不出來嗎！”
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