我很小的時候，江南一帶鬧瘟疫，死了很多的人，我的父母就是死在了那場瘟疫中。師父說，我本來也會死，被餓死——假如師父沒有救我。
師父是一個樣貌十分猥瑣的遊方道士，他在不同的地方玩些小魔術賣賣跌打丸用以維生。據師父說，以他的修為是足以成為坐鎮某處大道觀的“天師”，問題在於他的樣貌限製了他的成就。
師父並不是一個很仁慈的人，他救我的原因據說是因為我小的時候長得很可愛，很有成為“天師”的資質。退一步說，即使我去賣跌打丸騙錢，也可以多騙些青中老年婦女——我常以為這才是他的真正意思。
曾有那麼一段時間，在我不懂事的時候，十分的崇拜他，但後來我漸漸明白他是一個騙子。在許多年之後，當我再想起他的時候，我更加篤定了這一想法，因為他騙了我——他騙我他是一個騙子。
救下了我之後，師父便安定了下來。他在杭州西湖附近的一座荒山上紮了幾間茅屋住下。然後他教我道術：那是相當簡單而枯燥的功課，每天隻是冥想，據說是讓我感受天地萬物的脈動，與之交流，建立友誼，成為朋友，最後加以利用。
朋友就是拿來利用的——師父如是說。
除去固定的冥想以及吃飯睡覺的時間，年幼的我總是在附近的荒山是亂竄。師父並不管我，他每天隻是喝酒，而且逢喝必醉，但他醉得極有分寸，我們每天吃兩頓飯，他會在吃過早餐後便喝酒醉倒，到了該煮晚飯的時候必會醒來。到了我七歲時，他醒來的時間便推遲到吃晚飯的時候，因為飯交給我煮了。
那些日子我過得極為無聊，連外出走動都是有規律的，基本上是在周圍幾座小山間打轉，如巡視領地般一圈一圈地走，最後會走到西湖邊，然後沿直路回到茅屋。到我八歲是，開始可以和植物溝通，學會了一種可以稱為“問路”的小道術，這意味著我可以走的更遠些了。
每天上午我是要做功課的，我的功課就是打坐冥想。功課作完之後就到了中午，我選擇一個方向直直地走，到了太陽與地麵呈四十五度時便折回來。每一次我都盡量選不同的方向，如同探險一般，有時我走上相同的路，總能走到更遠一些的地方，然後我知道：我長大了。
八歲那年的一天，我在一座荒山上發現了一座破廟，於是很高興地走進去，當時我並不知道，那一天，在我的生命中可以說是最重要的一天。
在那裏，我遇見了我生命中最重要的一個人——或者不能說是人，在當時，我稱呼她為“蛇妖”。
許多年後，我叫她白素貞。');