這天，乾隆早早下了朝，回到養心殿批完奏折。外麵下起了蒙蒙細雨，乾隆心事重重地走到殿外，看著被煙雨籠罩的皇宮，心裏卻想著：離上次與淮秀相見已有兩個月了，不知道你怎麼樣了？現在在幹嘛？你有沒有想皇上？不，是想四爺。愁全部都展露在他的臉上，他伸出他那隻厚大的右手，雨滴順著屋簷角無情地打在他的手上全部濺了起來。哼，連雨滴也不願在他的手上多停留一秒，還有什麼資格留住她呢。他自朝的笑笑。唯獨一滴雨滴在觸碰他掌心的那一刻化作了一顆琥珀。乾隆驚奇地收起手，轉身走進養心殿，將手和手中的琥珀擦幹，這顆琥珀晶瑩剔透，不像平時進貢進來的那樣。乾隆細細打量著這顆琥珀。直到公公賈六進來：“啟稟皇上，軍機處的曹大人求見。”“讓他進來。”乾隆將那顆琥珀放在硯台邊上說道。
曹大人進了殿內：“參見皇上。”“曹大人，起來吧。”乾隆招手，“賜坐，上茶。”“多謝皇上。”曹大人說著坐到一旁，小答應春喜奉上一杯茶，悄身退了下去。“啟稟皇上，江浙錢塘一帶又出現白蓮教餘黨煽動百姓從而反抗官府的追捕。”乾隆緊起眉頭問道：“那今天上早朝怎麼沒人提及呢？”“這…”曹大人有些尷尬，本以為這事江浙巡府應該在奏折上有所提及，而此次麵見聖上就是來商量對策的，誰知江浙巡府卻來了這麼一出。“唉，算了，朝廷就是浪費銀兩在那些人身上。曹大人，上次不是圍剿過了嗎？”曹大人看皇上已不再糾結稟告的事，於是答道：“皇上，這次白蓮教餘黨人數比上次多出一倍，想我大清國土遼闊，也不知道在哪一處還窩著這些人，所以這辦法，老臣也…”看著曹大人為難的表情，乾隆明白這事非同尋常，於是道：“這次朕要親手鏟處他們！曹大人，回家收拾一下，明日早朝以後隨朕下趟江浙。”“是，老臣遵旨。”說著曹大人退出了養心殿。乾隆站起身叫道：“答應春喜，賈六，禦前侍衛保柱！”一轉眼，三個奴才已然跪在殿下，“你們三個準備一下，明日早朝過後隨朕去趟江浙，朕要親手剿滅白蓮教餘黨。”“喳！”三個奴才異口同聲道便退了下去。
“幫主！”成昆帶到一個受傷的年輕人進了鹽幫大堂。幫主之位上坐著一位衣著紅素但又不缺乏氣魄的女子，她就是鹽幫的幫主－程淮秀。“成昆，他怎麼了？”程淮秀從堂上下來問道。“幫主，這是鹽幫在浙江錢塘分堂的弟兄，您還是聽他說吧。”程淮秀將目光落在眼前這個臉上帶著血漬的年輕人身上。“我本是錢塘分堂的副堂主，那日接到幫主的書信，我大哥準備來幫中商議，誰知第二日堂中就倒滿了弟兄們的屍體。”“那你可知是何人幹的？”“不知道，隻留下一封信。”那人將信遞上，程淮秀朝成昆點了一下頭，成昆回了她，便將那人扶下去找了大夫醫治。程淮秀迫不及待地打開信封，隻見幾行字：人是我殺的，若想知道原由，三日後錢塘關外，泊浪亭一見。程淮秀明白了，這一幫人並不是爭對鹽幫的，而是爭對她程淮秀的。為了幫中兄弟的性命，程淮秀決定一赴險境。因為她不知道對方是什麼來路所以她也不知道這次去會發生什麼，於是晚飯後找來成昆交代幫中事務。