暮光留意到了雪兒的猶疑。她以前是見過萍琪，但可能還沒熟到不會被萍琪的精奇古怪嚇到。暮光不得不承認，在萍琪興奮的時候你很難跟上她的思路，哪怕是對於熟悉她的小馬也是如此。
雪兒伸蹄輕碰了一下桌麵，好像還不敢相信它真的會憑空出現。然後她才坐了下來。“我……呃……我不是很想讓派對辦得太大，”雪兒承認道，“隻有我、朋友們和爸爸媽媽就好了。就像生日派對一樣。有必要讓大家都過來嗎？”
“嗯哼……嗯哼……”萍琪撫摩著下巴，“我明白了……一個大大的小派對，隻邀請親友。還有嗎？”
“但也要有美食和遊戲，”雪兒說，“比如捉迷藏和……”
“……和貼馬尾，記下了。”
“對，那個很好玩。”雪兒說。
“嗯……鑒於這些新要求，我得調整一下我的派對計劃。”萍琪從鬃毛裏掏出一個筆記本，在上麵塗畫了一番，然後跑回地圖旁，開始移動上麵的棋子。雪兒好奇地看著她。
她跳上了桌子。“你在幹什麼？”雪兒問，“那看起來真有意思。就像我在家時玩的桌遊。”
“隆重的派對可容不得一點馬虎。”萍琪就像一位作戰指揮官一樣嚴謹地打量著地圖，“嗯……你喜歡橙色、粉色、白色和花朵裝飾。不過我還是要問，你更喜歡蘭花還是雛菊？”
“呃……我沒見過蘭花，但我挺喜歡雛菊的。”
萍琪換掉了地圖上的幾枚棋子。暮光又一次情不自禁地好奇起了萍琪腦袋裏究竟裝著些什麼。她是真的知道自己在地圖上標記了什麼，還是隻是在隨意打亂棋子？也許萍琪的思維隻是和大多數小馬不在同一層次上。
她身後有誰進了房間。
“一切還順利嗎？”音韻輕聲問。萍琪和雪兒似乎都沒有留意到她進了房間，她們已經完全沉浸在了派對裏，早就把暮光忘掉了。“她們好像玩得很開心。”
暮光點點頭：“小煦和你聊過了嗎？我花了很久才走到如今這一步，但我猜小煦大概並不恨你……我們四個當中，唯一可能沒被小煦記恨的也隻有你了。”
“她也真的很想和雪兒交朋友，”音韻指出，“無論如何，我會告訴你我了解到的事情。去你房間聊聊？”
暮光點了點頭。雖然她覺得雪兒現在除了萍琪外什麼都不會注意到，但最好還是別冒這個險。她們離開房間，來到了暮光的閱覽室，暮光在身後帶上了門。
“我也得告訴你，”音韻字斟句酌地說，“我昨晚聽到了你與塞拉斯提亞和露娜的談話。我當時不想打斷你們。”
“她們對小煦的看法？”暮光問，盡管她已經知道答案了。就像昨天一樣，她不想談論這個話題，哪怕她知道這不可避免。
音韻點點頭：“她們已經說得夠清楚了，對吧？”
“別提了，”暮光歎了口氣，“我理解她們的顧慮，但……她們不像我一樣了解小煦。她們不應該這麼武斷地下定結論。”
“我同意，”音韻說，“我不知道你在她身上看到了什麼，但她很聰明，充滿好奇而且思維縝密。何況……嗯，她的確陷入愛河了。我不願相信一隻本性邪惡的小馬能夠給予如此的愛意。”
這番話著實給暮光留下了深刻的印象。她仍然覺得小煦難以捉摸，但音韻僅僅通過簡短的閑聊就顯然已經了解了不少。“聽你這麼說真讓我鬆了口氣，”暮光承認道，“我自然是相信她不會再對我撒謊了，但如果連愛之公主都願意作證，那就沒有誰可以否認她真的改變了。”
“我想她仍然藏著一些秘密，”音韻越過暮光看向遠方，“但據我目前的了解，她並不曾欺瞞。我認為她值得你密切關注，另外，如果你以後決定提升她，我也支持這個決定。我不覺得她對我或雪兒有什麼敵意……而且就像你常說的，她迄今所取得的成就已經充分證明了她的潛力。我感覺這一切太像塞拉斯提亞和無序的事了。他同樣學會了……總的來說，將他的能力用在正道上。如果你也能教會小煦這麼做，我相信一切都能變得更好。”
“就……因為這個？”暮光問。音韻剛剛避開了她的目光，或許是還有些理由沒說出口。
音韻不好意思地笑了笑：“嗯……我想身為一名母親，我願意相信幼駒們天性本善。看著她對自己所愛心旌蕩漾的樣子，我……嗯，難以接受她曾經被變成過石頭。就算曾誤入歧途，她也還隻是個孩子，就像我的小雪兒一樣。她還是個孤兒，你知道嗎？”
暮光點點頭：“是的。我試著調查過她的過去。她以前住在雲中城的春雨孤兒院（Spring Rain Orphanage），或許還在其他類似的地方待過，如果你需要，我可以繼續查下去。但我了解到的也不過雪泥鴻爪。他們不知道小煦的親生父母是誰，而且我認為曾經有誰千方百計地想要隱瞞此事。我猜小煦可能還記得，但我不會強求她說出來的。如果她也願意談這個，她早就會告訴我了。”
音韻歎了口氣：“我真的很難過……我沒法想象在成長的過程中失去父母的陪伴。誰都不該經受這一切。”她的視線停在了暮光身上，“你覺得……她會有一天把你視作她的……母親嗎？”
暮光根本沒想過這個問題。她？成為小煦的母親？根本不用細想，她就泄了氣。答案太明顯了。“不，我不知道她是否已經完全原諒了我，但就算如此，她也絕不會忘記我的所作所為。她永遠不會像那樣愛我。”
音韻垂下了耳朵。顯然，和暮光一樣，她也想聽到相反的答案。她沉默了一會，陷入了思索。
“嗯，無論如何，”她有些尷尬地繼續道，“我隻是想告訴你，看到了小煦的起點有多麼低，但如今又取得了多麼大的進步，我因此相信，終有一天她將值得你提升為公主。我不知道那會在哪一天到來、藉由什麼契機，但我堅信她有著這樣的潛能。”她輕笑一聲，“一個聰慧而不善交友的小馬，卻有著成為公主的潛力……你不覺得耳熟嗎？”
暮光不知道自己應該感到驕傲還是冒犯，抑或隻是對此一笑而過。畢竟把她和小煦相比多少還是有些太戳心了。
她最終隻是“嘁”了一聲，輕推了一下音韻。音韻也笑了起來。
“……以及一個大象大小的橙子！”萍琪激動的聲音從走廊傳來。
音韻和暮光都望向出口。“我絕不該讓雪兒跟著萍琪一起計劃派對的。”音韻歎了口氣，“快來吧，在她們搞出財政危機前阻止她們。”
“這才是萍琪辦派對的特色呢。”暮光呻吟道，也忍不住笑了起來。