盛夏，午後驕陽似火，枝頭被葉片遮得嚴嚴實實不見有一絲顫動。樹蔭底下的些微陰涼裏，倦意鋪天蓋地來襲。池塘上方，薄霧一般的水氣嫋嫋蒸騰著，於是一汪碧水之上，紫瓣金蕊的蓮花便仿佛是隔了雲端的美人，似隱若現，清雅端莊裏無端端多出幾分媚意。
京城大名鼎鼎的忠靖侯府裏，年歲尚幼的小侯爺寧懷璟看似眼皮子耷拉著正往池子那邊看，視線卻飄忽，人也懶洋洋，靠著樹，盤著腿，坐得歪歪扭扭像根被曬蔫的蔥。這般輕浮舉止若是被老侯爺撞見了，指不定就是一通斥責：三歲看到老，現下不嚴加管教，將來怎麼得了！
怎麼得了？不就是這麼得了麼？耳濡目染，比三歲也大不了多少的孩子已經學會了高高抬起下巴擺出他爹那樣的驕橫姿態，一邊百無聊賴地扯著草根，一邊在心裏暗想老侯爺漲得通紅的怒容，切！也不知那麼漂亮的娘親怎麼就嫁了他？
蟬鳴聲聲，夏日炎炎，哪怕什麼都不幹，焦躁還是如雜草般在滾燙的胸口裏瘋長，也隻有懷瑄那個笨蛋能在悶得不透一絲風的書齋裏窩得住，又呆又無趣的大笨蛋。
書齋其實就在樹後頭，忠靖侯家懂事又長門麵的大公子已經出落得英挺俊秀，從那張還帶著稚氣的臉上依稀能瞧見皇家子弟所應具備的所有美德——文雅，謙恭，果敢，沉如山嶽，行如嵐風，目泛光華卻含而不露，等等等等……府中每有來客，總要在老侯爺跟前將這位大公子好好誇讚幾番，個個舌燦蓮花滔滔不絕，溢美之辭數不勝數，小小的寧懷璟實在記不過來。
虧得他偷偷摸摸從窗口跳出來還勾壞了袖子，其實書齋外也好不到哪裏去，小廝丫鬟們都趁著空閑不知躲去哪裏補覺了，空氣沉悶得能把人活活憋死。埋下頭，無趣地用手指頭去撥曬得發幹的小草，聽到大哥寧懷瑄正在誦讀半闕《臨江仙》：
憶昔午橋橋上飲，坐中多是豪英。長溝流月去無聲。杏花疏影裏，吹笛到天明……
越發困倦。
寧懷璟想伸個懶腰，拍拍手，正想起身去廚房偷一碗冰糖蓮子羹。居然起了一陣小風，樹梢上僵了大半天的葉子總算晃了晃。“沙沙”的葉響裏帶出微微的、別的聲響。
是哭聲，低低地，時斷時續，仿佛拚命忍了一小會兒，沒忍住，又低低地響起。
寧懷璟好奇，循著聲響找了幾棵樹，小腦袋左左右右一陣探視，便在花園壁角邊的草叢裏翻出個人。
也是個孩子，看身形似乎比自己還小，蹲在角落裏，埋著臉，看不清模樣。隻有細微的“嗚嗚”的抽泣聲從小小的身軀裏傳出。
寧懷璟眨眨眼，伸手指戳戳他：“喂，你哭什麼？”
他不說話，哽咽了幾聲，慢慢抬起頭，卻不讓寧懷璟看他的臉，用衣袖狠狠地揉自己的眼睛，想要擦掉臉上的淚痕。
寧懷璟不識他的哀傷，倒像發現了什麼能解悶的有趣玩意，興致勃勃地彎下腰湊到他跟前：“誰欺負你了？”
那邊眼淚鼻涕擦了一袖子，一雙紅得跟兔子似的眼睛卻怎麼也藏不住。寧懷璟上下打量他，黑漆漆的眼珠子“咕嚕嚕”地轉，方才聽說忠烈伯帶著他家的幾位公子來府裏做客，因著裏頭有幾位是和自己同齡的，父親怕他在人前失了禮數丟侯府的臉，昨晚還把他叫去威嚇訓斥囉嗦了好一通。眼前這個怕就是了……
嘖嘖，是男孩兒吧？還哭，還穿紅衣裳，女孩兒似的！寧懷璟看得有趣，又把臉往前湊了幾分，正要咧開嘴笑，一不留神被他猛地一把揪住了領口：“你要敢說出去，小爺決不饒你！”