黛玉還有點暈暈乎乎的，李鳳清和李幼虎卻開始籌劃起冊封事宜。黛玉在宮裏住了半個月才回到榮國府，一進府門就被幾個姐妹圍住了，大家都有些好奇，宮裏到底什麼樣子，皇帝陛下又是什麼個樣子，宮裏人待她好不好，黛玉給老太太請安的時候，老太太和王夫人也是一陣詢問，元春好不好，聖上有沒有什麼交代，黛玉少不得揀不緊要的說了，關於冊封的事，一字未提，元春她沒見著——娘娘倒是曾經傳旨召見，隻是聖上不準她一個外臣之女與宮眷往來，隻得罷了。王夫人本來還打著主意請她以後幫忙與元春捎帶消息，聞得此說，趕緊作罷。
有了這一遭兒宮裏的走動，黛玉在賈府的日子更好過了些，也更難過了些。好過，是因為這府裏跟紅頂白得厲害，之前林如海去了，賈璉回府沒帶幾個錢來，等米下鍋的榮國府就有些膈應，上上下下的態度自然也就有些不對，她這一進宮，帶著大把的賞賜回來，底下人立馬就跟著轉了風向；難過，是因為之前沒人打擾，過清靜日子就行了，最多不過是姐妹間走動而已，如今卻是煩不勝煩。黛玉招待了三五日，實在煩了，推說養病守孝，連門也不開了，老太太疼黛玉，叫她好生養病不要去請安了，黛玉於是越發懶怠交際往來，每日裏除了看書寫字就是做女紅，最多管管身邊的人，外事一概不理。
賈璉和鳳姐兒做了南北販貨的主意，倒是特別來給她道謝，原來賈璉率先嚐試行海商，戶部底下的海商司與少府底下各局皆將他的行為作為榜樣抬舉，甚至奏到了李鳳清的案上，李鳳清知道這位是得了李之戎的指點才一頭紮進去的，特特下旨賞賜表彰，把賈璉喜得差點當堂翻筋鬥給鳳姐兒看。歡喜過後，鳳姐兒又說隻此一事，可見李之戎雖無品級，卻是李鳳清一等一的心腹，所以才能說準李鳳清的心事，而李鳳清也願意給他麵子，夫妻倆遂置辦了些南貨，隔三差五地就給黛玉送來。鳳姐兒之前對黛玉就挺好，黛玉也願意和她往來，並未丟下這頭，是以她“養病”期間，反而和鳳姐越發親密了。
宮裏頭李之戎那日親自送走了黛玉，回來晚上就被李鳳清拖著顛鸞倒鳳。李鳳清忍了一年的欲望一夜發作，十分恐怖，反正李之戎絕對不想再來一次。他剛出獄那會兒，雖然李鳳清也做的有些過火，但是那時候李鳳清好歹還會顧念他身體不好，下手尚有輕重。如今他是一點自製也沒了，李之戎連自己什麼時候昏睡過去的都不記得，李鳳清卻是神清氣爽，和大臣們扯皮時都溫和了許多，午膳吃到一碟鵝掌，還叫人給太上皇送去——天地也，自打和太上皇撕破臉來，他幾時這麼好過了？雖然太上皇不吃鴨、鵝，看著不過白泛堵罷了，那也是他的心意對不？至於太上皇看了是喜是怒，那就不得而知了。
李之戎對李鳳清是個什麼感情，很難說清楚。說喜歡，確實喜歡，李鳳清是他弟弟，是他母親臨去托付給他照顧的弟弟，是他疼了許多年、勝過疼親女的弟弟，是他為之可輕易赴死擔一切罪名幹係的弟弟，然而，也就是弟弟。李鳳清的感情什麼時候變質的，他不知道，也不想知道，更不想回應。可是李鳳清抓住了他的軟腳。
十一年前他家倒人散，別的都算了，唯有一個弱女流落在外，不知現在何處，聽聞乳母最後是得了李鳳清的安排，女兒去往何方卻不知道了，李鳳清以這個女兒的下落做要挾，李之戎能如何？其實即便沒有這個女兒，李鳳清讓他侍奉床笫承歡龍榻，他又能如何？最烈，也就是一死。他死，小事一件，十一年前他給李鳳清頂罪時就想過死，可是他死了，他女兒怎麼辦？黛玉怎麼辦？一雙女兒沒有著落，他連死的資格都沒有。
也隻能這樣拖著了，任李鳳清隨意吧，他予取予求二十多年，不在乎再多疼他幾年。隻盼這位隻圖個一時新鮮，早早罷手，那他還能保全名譽，也省得帶累了一雙女兒。若全不了自己的名聲，兩個女兒卻該如何呢？哪個好人家能容得了親家有那樣的名聲？古往今來多少外戚沒這事還要被人攻訐是男寵佞幸，何況他真有這事，又是李鳳清的同胞兄長，真翻出來，隻怕九死難贖其罪。