從申博成功以來，為世博會所做的各項準備工作，積極推動了上海城市環境、經濟、社會、政治和文化各個領域的高質量提升和發展，將城市生命體中各方麵要素有機整合，城市生命體的內涵逐漸為人們認可，其特征和功能也在日益凸顯出來。
城市環境的改善。世博會對上海的環境建設與保護工作起到了極大的推動作用，城市變得更綠，公共設施更加齊全便利。上海積極開展了空氣、水、土壤、綠化等方麵的一係列環境保障工作，完善了環境監測監控法規和相關條例：2003年10月，頒布了《上海市飲食服務業環境汙染防治管理辦法》；2004年5月，頒布了《上海市揚塵防治管理辦法》；2005年6月，頒布了《上海市建築節能管理辦法》；2007年5月，頒布了《上海市綠化條例》；2009年2月，修訂了《上海市市容環境衛生管理條例》。在環境整治方麵，2008年，全市環境監察現場出動23743批次、62486人次，現場監察汙染源單位47517戶次。查處行政處罰案件1512件，罰款3546.66萬元，全年征收排汙費32560.7萬元（上海市環境保護局：《2008年上海環境狀況公報》，上海環境，http：//www.sepb.gov.cn，2010-1-11。）。
在生態綠化方麵，全市建成的生態停車場麵積約6萬平方米，包括閔行熱帶風暴停車場、青浦建設公司停車場、青浦OUTLETS停車場、上海展覽中心停車場、上海浦江橋隧管理有限公司停車場、閔行朗潤園小區停車場等。增加綠化隔離帶，種植遮陰喬木，將停車位地坪改造成透氣透水材料，並增加了棚架式綠色遮陰構架（《本市將推廣建設生態停車場》，中國上海網，http：//www.shanghai.gov.cn，2009-10-27。）。此外，世博園區內的綠化呈三菱椎體，與上海城市主軸線吻合，構成了初步的城市綠化網絡。在市容環境方麵，上海主要大街兩側的高樓大廈外牆被“洗澡”、換新衣；此外，市容美化、衛生保潔和小區環境整治及治安管理方麵的人力、物力和財力也加大投資，整座城市的“麵容”煥然一新。
在城市交通環境方麵，上海近幾年的發展更是突飛猛進。2009年，上海推出深化公共交通改革的“三個一”舉措，以實現中心城兩點間公共交通出行在1小時內完成，郊區新城1次乘車可進入軌道交通網絡，新建鎮與所屬行政村之間1次乘車到達目標；同時，通過延長公交換乘時間，統一城鄉票價等方式為市民公共交通的出行提供便利（沈文敏：《上海深化公共交通發展改革世博會前實現“三個一”》，人民網，http：//www.people.com.cn，2009-2-26。）。以軌道交通為例，上海的軌道交通在短短兩年時間裏遍布全城，四通八達，11條軌道交通線換乘路線不斷改良，地下空間環境設計也不斷朝著宜人舒適化改善，給市民創造了良好的交通出行環境。
城市文化內涵的提升。從申博成功以來，上海在城市精神文明建設方麵一直都有很多舉措。2008年9月4日，上海市下發《上海市迎世博精神文明建設600天行動綱要》（滬文明委［2008］6號：《上海市迎世博精神文明建設600天行動綱要》，http：//www.shanghai.gov.cn/，2010-3-5。），以塑造“海納百川、追求卓越、開明睿智、大氣謙和”的城市精神和市民形象為目標，市文明辦、市綠化局、市環衛局、市建設交通黨委、市旅遊委、市交通管理局、市公安局交警總隊、市餐飲協會等多個單位牽頭落實，在上海全市推廣各級各類文明宣傳教育活動，引導全市人民自覺踐行城市精神，樹立公共意識，踐行公共道德，規範公共行為，以當好東道主。毋庸置疑，世博會促進了上海整個城市的精神麵貌的改觀，人民的文明素養和精神文化品位也得到了極大的提高。2009年11月12日，第七屆中國2010年上海世博國際論壇召開，第二部分的主題演講即為“多元的城市文化”（嘉賓論道：《上海世博與多元的城市文化——文而化之》，上海世博會網，http：//www.expo2010.cn/a/，2009-11-12。）。