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承平九年春，青州李氏族長遇刺身亡。同夜，李氏祖宅突發大火，火勢凶猛，一夜未歇，死傷者甚眾。
——當然，這隻是明麵上發生的。
事實上，就在那一日黎明前，青州守軍內部發生兵變。匆忙率領親兵趕回本家救火的幾位李氏將領，勞累半夜後回到軍營，卻被迅速扣下。
隻是一夜，青州天翻地覆。
離開了青州，連三心頭仿佛卸下一個大包袱，看著天都比從前藍了，草也比從前綠了，雖然每天大部分時間都在馬車上渡過，但這一點也不妨礙她的好心情，吃好喝好睡好
。
路過雍州時，她領回了自己的青崖軍一千精銳，順便和被派來接她的安國府管事碰了個麵。那管事是府裏老仆了，年輕時是安國公連欽的小廝，瞧著連三就跟瞧見自己孫女兒似的，親得不得了。本來他是得送連三往臨安去尋父母的，可他知曉安國公夫婦的心思，於是在接到連三後便多嘴問了幾句。
“姑娘，還是往江南去麼？國公爺和老夫人心中記掛著您呐！”
連三低頭想了想，沒回答，隻是問他：“二姐姐的婚事訂在什麼時候？”
老仆一愣，笑了，“這不就在下個月月初麼。姑娘要是願意，咱們就慢悠悠地回京去，一路走走停停，也算給您散散心。等回了家，差不多就是二姑娘的好日子了。”
想到連語湘那不甘平庸的性子，連三輕笑，“也好。”
這一路遊覽過多少大城小鎮便不提了，隻是在接近京都時，連三聽聞青州傳來了戎狄節節敗退的好消息。顧老將軍之子顧恒在此次戰役中大放異彩，率兵配合幾位老將，屢出奇兵，一路將戎狄逼出幽州，此時大軍正在涼州城外，兵臨城下，而戎狄還在做最後的掙紮。
連三心情愉悅地進了京，看到連語湘那一臉見了鬼的表情更是開懷。她笑眯眯地往連語湘心口插刀，“二姐姐竟然就要成親了，日子過得可真快呀！”
連語湘鐵青著臉瞪她。
“哎喲，這裏怎麼有個包袱？”連三大驚小怪地叫起來，眼尖地從床底扒拉出一個彈墨綾包袱，包袱提著沉甸甸的，伸手一摸——全是首飾。
連語湘眼前一陣陣發黑。
“二姐姐，這包袱……”連三似乎很不解，不等連語湘說話，手上利索地就把包袱解開了，果然，裏頭全是赤金首飾貓眼兒寶石，每一樣都是極精致華麗值錢的。“哎呀！這些不都是二姐姐你的頭麵首飾嗎？難道是你房裏丫鬟偷偷藏下的，打算趁你出嫁後來搜羅走？”
連語湘怒視她，咬牙切齒地擠出兩個字：“不是。”
“那這些東西怎麼會在這兒呢？”顯然連三是不得個合理的解釋不罷休了。
連語湘腦中急轉，臉上已經堆起了個僵硬的笑，“妹妹誤會了。我……有幾個丫鬟到了年紀，這次由祖母做主放出去配了人。本來賞她們的東西都是有例可循的，麵上我也不好多賞。隻是這些丫鬟都是打小伺候我的，念著這些年的情分，我也不能薄待了她們，於是便收拾了些還算過得去的首飾，就當給她們添妝了。後天……我便出門子了，這幾日不好見她們，又怕到了那邊規矩嚴，這才把首飾藏在床下，隻等她們自己進來拿。”
一番話說得還算流利，又有理有據，連語湘長長舒了口氣，卻隻見連三長長的“哦”了一聲，不以為意地衝她笑道：“我白問一句罷了，姐姐不必同我解釋這麼多的。”
連語湘呼吸一窒，臉上又青又白。
“聽說未來姐夫家裏有條規矩——男子年過四十無子嗣方可納妾。”連三垂下眼微微一笑，“正是書香門第的行事，未來姐夫也是人品出眾，性情溫和。二姐姐有福了。”
連語湘應景地嬌羞垂首，心下卻嫌惡道：你喜歡你怎麼不嫁？！那溫詢都二十有二了，卻還隻是個秀才；讀書不上不下就不說了，他家有四個嫡出兄弟，他還排行老二！既不是幺兒受寵愛，又不是長子襲家業，身上也沒有個一官半職，除了家中給的月例之外毫無進項，要他何用？她要真嫁過去了，妯娌小姑子一大堆，煩也煩死了。將來公婆死了分家，他們還得被掃地出門！
怪不得這婚事會輪到她呢，安國公夫婦怎麼舍得連三嫁給這樣的人家？連語湘怨毒地想。