這幾個人，歐陽氏特特選了李馨認識的，原是石秋芳、沈綺、馮芸並袁錦琴她們四人。這四個人，石秋芳是盧家林老夫人的親族小輩，沈綺為歐陽氏嫡親的外甥女兒，自家親戚，多說說話也是好的。馮芸，那也是馮藉的妹妹，便讓她知道些什麼，也是不必多擔心的。最後的袁錦琴，雖說非親非故，卻有一樁好處，正巧在歐陽氏邊上住著，雖說深宅大院的，說不得什麼鄰居。然而其母董氏舊年與她相處的頗好，也常有往來，倒還罷了。正巧這前頭三個人性情也好，就是略顯平和了些，湊一個袁錦琴，一來不顯得太過局限，二來也是湊個熱鬧，兩下便宜。
自然，她也是打聽過的，曉得她們與李馨也是頗為投合的。請了她們過來，歐陽氏自是放心的。此時與李馨一說，俱是先前認識的人，也省了人生地不熟的擔憂與陌生，多多熱鬧一番。
這麼想著，歐陽氏倒是將這一件小事鄭重做成大事來籌劃琢磨，這一日安排得色色新巧，倒是讓這過來的四個人俱是暗暗稱奇：歐陽夫人素來是個按著規矩辦事兒，絲毫不願錯了分毫的嚴謹人，雖然性子溫和，行事也算周全和氣，但於規矩上麵卻是頗為講究的。為著馨娘這做小輩的如此籌劃，著實讓人吃驚。到底，馨娘是借住在這裏的，日久天長過日子的，哪裏會這麼講究，為著一個小小的聚會，就是細細琢磨到了這地步——難道說，馨娘竟是在這裏住不長久的？
這四人或多或少想到這一點，都是有些沉默，又看著李馨隻淡淡含笑，小心周全，心裏頓生幾分憐愛之情。旁人倒還罷了，礙著李馨的臉麵，又不大知道什麼事兒，一時半刻說不得什麼。隻那袁錦琴，平日裏就是個交遊廣闊，卻又守得住幾句話的。不少人與她說些話兒，其中李家的小娘子李幼蓉，更是她閨房密友，最是親密無二的。兩人曾就是說了幾次話，加上旁的人家的，對於江家，對於李馨，她是知道了七七八八。
因此，心裏猜測了幾分，想著李馨舊日的艱難，袁錦琴不由得開口道:“馨娘，我瞧著歐陽夫人待你也好，若是能夠，你竟還是留在這裏的好。”
李馨微微一怔，抬起頭看向袁錦琴。見著對方神情頗有些波動，目光裏頭也帶著些複雜，她不由微微一笑，道:“琴娘這話又是從何說來？”
“若是旁的時候旁的人，我再不說這個。”袁錦琴看著李馨這麼詢問，卻沒直接應答，滿以為她是做不得主，也不願意舍下臉麵爭取，便開口勸道:“你不知道，那個江家，這會子可是翻了天去你若是再回那裏住，隻怕連皮都是要剝了一層呢。”說完，又是講了幾件事，竟是各種烏七八糟的事兒。
“這些細碎的事兒，隻怕也是以訛傳訛罷了。我原住在那裏，也再沒聽過這些個事兒的……”李馨聽得袁錦琴說及張氏、江文柔、江文瀚三個人，俱是些惡毒刻薄之事。什麼打死丫鬟送了亂葬崗，什麼調戲良家為人所唾罵，什麼富貴之後指腹為妻的表姐不要了，樁樁樣樣，雖然有個影子是免不了的，可也沒到那麼一個地步。當下，她不由得搖了搖頭，道:“隻怕有人胡亂說話，傳著傳著，連著影子也沒了。”
“傻丫頭，這無風不起浪，先前沒有，那不是裏頭將仆婦丫鬟等調教得妥妥帖帖，便是大麵上過不去，有點權兒的都還忍著不說話兒。這會子能傳到我的耳朵裏頭去，你說說，這京城裏頭多少人該知道了？這不知道事兒的，也就說說閑話，嘮嗑兩句罷了。知道事兒的，哪裏會不知道那江家有個問題？”袁錦琴瞪了她一眼，伸出手狠狠點了點她的額頭，嗔道:“你呀，以前瞧著是個聰明的，怎麼連這點兒事都沒想個明白。”
“真是如此？”李馨猛然一驚，覺得袁錦琴所說之事，也頗有幾分道理，麵上不由露出幾分詫異來。心裏暗暗思量一通，她也是有些打鼓：若是這些事兒，再無旁人，隻怕就是綺玉所為了。這江家能做得主兒的四個人之中，隻有她既有這般的動機，也有幾分做這些的能幹。並且，這些閑話之中，她雖然也被牽連進去，卻是被同情的對象。
隻是這樣做，張綺玉是站在江家的船上的，她難道就不怕自個也落了水？竟然這麼不管不顧起來？還是說，這江家另有什麼事出來，令她氣惱之下，不顧一切起來？