趕回古兜鎮時，書記伍和鎮長明已陪市委書記看過三大基地，正坐在會議室裏閑聊等他。李向東一出現，市委書記左左右右地看看，然後很嚴肅地板著臉。
他說：“你好像沒堅守崗位嘛？”
李向東笑了笑，說：“現在，我自己也不知道自己的崗位在哪裏了。”
市委書記問：“你這話什麼意思？”
李向東說：“也沒什麼意思.有人這麼評價過我，說我是一個不成熟的幹部。”
市委書記“哈哈”笑起來，說：“李向東啊李向東，我知道你還記恨我。”
他說，你這就是不成熟的表現。
他說，你這就辦不成大事。
他說，要辦大事，就要拿得起放得下，在成績麵前不驕傲，在挫折麵前不氣餒，尤其是不怕受委屈，能承受委屈，臥薪嚐膽，你就開始成熟了。
李向東說：“你對我要求太高了。”
市委書記說：“我不僅僅是對你這麼要求，我對每一位黨員幹部都這麼要求。”
書記伍說：“其實，李秘書長也是為我們古兜鎮才回城裏的。他回城裏是為我們三大基地的建設籌集資金。”
鎮長明也說：“省農業廳那筆經費，已基本籌齊了。”
市委書記笑了笑，說：“好像幹得不錯嗎？兩個地方官都在幫你說好話。”
這話多少帶著諷刺的意思，於是，書記伍和鎮長明都不敢再說話了。他們再傻也不會為了幫李向東說幾句好話，而讓市委書記不高興。
市委書記很不客氣，對其他人說：“你們都出去一下，我要單獨和李向東說幾句話。”
大家一聽這話，似找到了離開的理由，都站起身走得很快，有一種遠離是非之地的解脫。會議室隻剩李向東和市委書記時，靜寂了好一會。市委書記並不急著說話。
李向東便看著他，那眼裏有一種不屈服的挑釁。
市委書記說：“你好像還很不服氣？”
李向東說：“我沒有不服氣，我也不可能不服氣。我很清楚，自己是一個什麼角色，應該處於什麼位置。我就像你手裏的一塊麵團，你讓我圓，我就圓，你讓我扁，我就扁。但是，事實擺在那，你不承認不行，你對國強的了解並不深，不僅是國強，就是你以前的秘書，你也不了解。”
市委書記跳了起來，一拍桌子說：“你口口聲聲說自己清楚自己是什麼角色，應該處於什麼位置，我看你一點都不清楚，你知道你在跟誰說話？什麼時候輪到你來教訓我！”
李向東突然有一種很暢快的感覺，想自己竟能把市委書記急得蝦樣地跳。然而，他還沒忘乎所以，他知道自己應該適可而止，應該收斂了。
隔了一會，市委書記說：“怎麼不說了，繼續啊！心裏有什麼就說什麼，有多難聽就說多難聽。”
他說，你再說吧！
他說，如果你不怕得罪我，你如果不想當你這秘書長，你就繼續說。
李向東就嘲諷地笑。
市委書記問：“你笑什麼？”
李向東閃爍其詞，說：“我還敢說話嗎？”
市委書記追著問：“我問你笑什麼？”
李向東說：“你太武斷，太依勢欺人。”